錯。你怕不怕讓我找出答案？”
“任何可能影響薊荋貿易的惑眾傳言，不論是真是假，我都一律反對。你不同意我的話嗎，阿貝爾？”
阿貝爾內心七上八下。發孚正處心積慮占取最有利的位置，這樣一來，由於他自己的政變而導致的薊荋斷貨，可以全部歸咎於川陀的行動。但阿貝爾是個很好的賭徒，他冷靜地、不動聲色地提高了賭注。
他說：“我不同意，我建議你聽聽瓊斯博士怎麼說。”
“謝謝你。”瓊斯說，“好，你剛才說過，發孚大亨，不論誰是那個心靈改造者，一定是他殺害了檢查過愚可的那名醫生。這意味著愚可待在弗羅倫納上那段時期，那人一直以某種方式在監視愚可。”
“怎麼樣？”
“那種監視一定有跡可尋。”
“你的意思是，你認為那些當地人會知道誰在監視他們。”
“有何不可？”
發孚說：“你不是薩克人，所以才會犯這種錯誤。我向你保證當地人個個安分守己；他們不會接近大亨，而如果大亨接近他們，他們明白應該兩眼緊盯腳趾頭。他們對於被人監視一無所知。”
瓊斯氣得全身明顯地打顫。專製統治在這些大亨心中如此根深蒂固，竟使他們覺得公開談論沒有什麼不對，也沒什麼好羞恥的。
他說：“普通的當地人或許如此，但我們這裡有個不尋常的當地人。我想，他已經對我們相當徹底地證明，他不是個畢恭畢敬的弗羅倫納人。目前為止，他對這場討論未曾發表任何意見，現在是問他幾個問題的時候了。”
發孚說：“那個當地人的證詞毫無價值。事實上，我要趁這個機會再度提出要求，請川陀將他交給薩克法庭接受公平審判。”
“讓我先跟他談談。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
阿貝爾和氣地插嘴道：“我想，問他幾個問題不會有什麼害處，發孚。如果他表現得不合作或不可靠，我們也許會考慮你的引渡請求。”
在此之前，泰倫斯一直癡癡凝視著交握雙手的指尖部分，此時他抬了一下頭。
瓊斯轉向泰倫斯，對他說：“自愚可在弗羅倫納上被發現之後，他就一直待在你的鎮上，對不對？”
“是的。”
“這段時期你始終在鎮上嗎？我的意思是，你沒作過任何長期公務旅行，是嗎？”
“鎮長從不作公務旅行，他們的公務就在鎮上。”
“好的。放輕鬆點，不要激動。我想，知悉任何大亨可能到鎮上來，是你們公務的一部分。”
“當然，當他們要來的時候。”
“他們來過嗎？”
泰倫斯聳了聳肩。“來過一兩次，純粹是例行公事，我向你保證。大亨不會讓薊荋弄臟他們的手，我是指未經處理的薊荋。”
“放尊重點！”發孚咆哮道。
泰倫斯望著他說：“你有本事讓我做到嗎？”
阿貝爾趕緊打圓場。“我們讓這個人和瓊斯博士談，發孚，你我隻當個旁觀者。”
瓊斯對鎮長傲慢無禮的態度很感興趣，但他仍說：“請回答我的問題，不要隨便發表評論，鎮長。我問你，過去一年間，究竟有哪些大亨造訪過你的村鎮？”
泰倫斯凶巴巴地說：“我怎能知道？我無法回答這個問題。大亨是大亨，當地人是當地人。我或許是個鎮長，可是對他們而言，我仍是個當地人。我不會等在鎮口詢問他們的姓名。
“我會收到一封信，如此而已，收信人是‘鎮長’。上麵寫著某一天會有一次大亨視察，命我做好必要的準備工作。然後，我必須確定廠工都穿上他們最好的服裝；加工廠收拾整齊且正常作業；薊荋的庫存充足；每個人看來都滿足和快樂；每間房舍打掃乾淨，並在街上部署警衛；找些舞者待命，以備大亨心血來潮，想看看有趣的當地舞蹈；也許還要幾位美麗的姑……”
“別管那些了，鎮長。”瓊斯說。
“你從來不管，我可要管。”
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