“嘿！嘿，老兄……”
那是個鼻音濃重而高亢的聲音，史瓦茲立刻站住。
他慢慢地、硬邦邦地轉過身去。一個瘦小的身影向他走來，還不斷揮著手，但在這個沒有陽光的時段，他無法看清對方的麵貌。那個身影不慌不忙地漸漸接近，他則一動不動地等在原處。
“嗨，你好，很高興見到你。走在路上沒伴可真不好玩，介不介意我跟你一道走？”
“你好。”史瓦茲生硬地說了一句。正是這個心靈接觸，他就是那名跟蹤者。而且他的麵孔也不陌生，它屬於那段懵懂的時光，是他在芝加時見過的。
跟蹤者表現出一副跟他很熟的模樣。“嘿，我認識你。絕對沒錯！……你不記得我嗎？”
假使換成普通情況，換成另一個時間，史瓦茲不敢肯定是否會相信對方在講真心話。可是現在，他能清清楚楚地看出來，在由“相識”偽裝的薄薄一層外皮下，包覆著心靈接觸的深層內容，它們在告訴他——對他高聲呐喊——這個具有尖銳目光的瘦小男子，從一開始就認識他。不但認識他，還準備了致命的武器，必要時會置他於死地。
史瓦茲搖了搖頭。
“絕對沒錯，”瘦小男子仍舊堅持，“在那個百貨商店裡，我把你從人群中救走。”他裝模作樣地哈哈大笑，似乎快笑彎了腰。“他們以為你染上放射熱，你記得吧。”
史瓦茲的確記得，不過印象很模糊，很朦朧。先是有個像這樣的男子，幾分鐘後，又出現另一夥人，先攔住他們兩個，後來又為他們讓出一條通路。
“是的，”他說，“很高興遇到你。”這不是什麼精彩的對話，但史瓦茲無法做得更好，那個瘦小男子則似乎不在意。
“我叫納特，”他一麵說，一麵伸出一隻軟綿綿的手，“那一次，我沒機會跟你說太多話——可以說是由於情況緊急，所以我忽略了——但我很高興能有第二次的機會……讓我們握個手。”
“我是史瓦茲。”說完，他輕輕握了握對方的手掌。
“你怎麼會走在這裡？”納特問道，“要走到哪兒去嗎？”
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史瓦茲聳了聳肩。“隻是隨便走走。”
“健行，是嗎？我也一樣。我一年到頭都在健行——閒來沒事窮解悶兒。”
“什麼？”
“你知道的，這能使你精神飽滿。你能呼吸到新鮮空氣，感到血液循環加速，不是嗎？……這回走得太遠了，我討厭晚上孤單地回去，總喜歡找個伴。你要到哪裡去？”
這已是納特第二次問這個問題，而心靈接觸明確顯示這個問題的重要性。史瓦茲不知道自己能搪塞多久，在那人心中，有種急於探究事實的渴望。說謊絕對無濟於事，史瓦茲對這個新世界所知不多，想說謊也無從說起。
於是他說：“我要到醫院去。”
“去醫院？什麼醫院？”
“我在芝加時，就住在那裡。”
“你的意思是研究所，對不對？我上次就是帶你回那裡去，我的意思是，在百貨商店那一次。”他的心靈顯出焦慮與漸升的緊張情緒。
“我要去找謝克特博士，”史瓦茲說，“你認識他嗎？”
“我聽說過他，他是個大人物。你生病了嗎？”
“沒有，不過我得偶爾向他報到一次。”這句話聽來合理嗎？
“走路去？”納特說，“他不派車來接你？”那句話聽來似乎不太合理。
史瓦茲現在什麼也不說了——那是令人冒冷汗的沉默。
然而，納特卻顯得心情愉快。“聽我說，老友，我們很快會經過一個公用通訊波台。我會從城裡叫一部計程車，叫它開到這裡來接我們。”
“通訊波台？”
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