川南，要回去迎接家人到川北去避難。那時我又有兩個月身孕，當然不能隨行。他臨走時囑托天瀾大哥照顧我們，放心回家。”
“不料他去後還不到半月，滿清的大軍便湧進四川，交通斷絕，百姓流離，你外祖暮年，慘遭大變，滿洲軍隊尚未打到，他就死了，臨死前叫天瀾保護我們逃難。”
“逃難的日子可慘極啦，沒吃沒喝那是常事，住宿更是不便，有時許多人擠在一處，有時露宿荒野，天瀾又要極力避嫌，偏偏我又懷著身孕，離不開他，那些苦處真是一言難儘。你的妹妹就是在荒野竹叢中產下來的，所以叫做竹君。”
“滿洲軍打進四川後，連年混戰，我們逃難兩年，形銷骨瘦，到處探訪你爸爸的蹤跡，都沒著落。後來聽得武林同道傳言，說他已在兵荒馬亂之中死去。我們兀是將信將疑。”
“逃難的生活越來越苦，我攜帶你們兄妹和天瀾同行，又極其不便，那時天瀾和幾百個比較壯健的難民，集在一起，商量去投張獻忠的手下李定國。天瀾顧慮我和你們兄妹，有些難民就告訴他道：‘李定國那裡，設有女營，可以收容戰士的眷屬，但也隻限於戰士的眷屬。’他們都說道：‘在逃難中哪管得這許多，你們兩人不如成了婚吧！’”
老婆婆說到這裡，又看了紅麵老人一眼。紅麵老人道：“你說下去吧，我現在明白了，這不是你的錯。”老婆婆歎口氣道：“咱們也是幾十歲的人了，還有什麼忌諱，當著兒女的麵，說個清楚也好。”換了口氣，繼續說道：“當晚，天瀾問我道：‘你的意思怎樣？’我想了好久，回答他道：‘天成音信毫無，兒女俱都年小，逃難沒吃沒喝，河山又已殘破，這日子也真難過。除了投奔李定國，恐怕也沒第二條路好走囉！’天瀾道：‘本來我視天成和你，如同弟妹。在師門學藝時，不瞞你說，我是對你有心。可是自你們成親後，我早就死了這條心了。為了怕天成起疑，我還處處防微杜漸。可是現在的日子迫得我們非在一起不可。我們江湖兒女，又不是孔夫子的門徒，你不在乎貞節牌坊，我也不在乎寡婦再醮，這些禮法，我們都不放在心上。妹子，我們撒土為香，稟告天成賢弟，求他諒解吧！’”
“事已至此，形勢迫然。我和天瀾都願意結為患難中的伴侶。雖在逃難之中，我們也不願草率，第二天對難友們一說，大家都很高興。他們挖了許多可食的草根樹皮，還幸運地打到了兩隻山豬，在小村鎮找到一座無人住的磚房給我們做新房，有人還用木炭在門上寫了兩行大喜字。他們說，長年都在愁雲慘霧，趁這個日子歡樂一下吧。等天瀾大哥成親後，給我們領頭，到李定國那裡去。”
“誰知道事情就有這樣巧，就在那天晚上，我們尚未圓房，你的爸爸就回來了！”
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紅麵老人點點頭道：“若不是那麼巧，就不至有以後悲慘的事了。我和你媽分開後，到川南去接家人，在路上就碰到清兵，一路提心吊膽，專揀小路行走。哪料到了家鄉，我的家已成了瓦礫，家人全都死了，我悲憤之極，想投義軍，但又念著妻兒，於是又折回頭尋訪。”
“可是那時處處戰火，地方糜爛，我找不到妻兒，隻好隨著流民逃難，穿州過府，一麵覓食，一麵尋找你們。”
“逃難逃了兩年，仍是一點也不知道你們的蹤跡。這一天黃昏”時分，我和十多個難友也逃到那個小村鎮，見另外一幫難民，興高采烈，又唱又跳，非常奇怪。我找著一個人問，他說是他們的大哥桂天瀾難中成親。我急忙問新娘子是什麼人。他說是帶有兩個兒女的寡婦，還聽說是川中大俠葉雲蓀的女兒哩！
“我一聽後血液沸騰，心頭火滾，扭轉頭便跑。我那時痛失家人，又經憂患，不如意事太多，本來暴躁的性子就更暴躁了，也不曉得想想別人的處境，隻恨得牙癢癢的，自思：我尊天瀾如親哥，托妻寄子，他竟乘著我妻子在難，迫使成婚，賊子狼心，真不可恕！隻因我和妻子一向極為恩愛，所以一聽到此事，就把罪過全推在天瀾身上。但停下一想，不知我妻子變心沒有？當晚我不加考慮，就夜探他們的洞房。”
紅麵老人停了一下，繼續說道：“我還記得那是個月黑風高之夜，我滿臉擦上煤煙，就去夜探他們的洞房，提防認得。心想，看他們到底怎樣？如果我的妻子是被天瀾強迫成婚的，我就把這人麵獸心的東西殺掉；如果是她自己願意的，我就把他們兩個都殺掉。”
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