然斜刺裡一騎馬衝來，一個紅衣少女與他擦身而過，牽著李思永的衣袖道：“快躲在馬腹之下，順著風跑！”李思永正感風砂刮麵，兩眼難睜，渾身氣力也漸消失，被少女提醒，一翻身倒懸馬腹，和少女並轡飛馳，過了許久，風砂才息，兩人翻上馬背，李思永向她道謝，問道：“姑娘師門，可肯賜教？”紅衣少女嬌笑道：“什麼師門呀不師門，我一點也不懂。”李思永道：“姑娘騎術精絕，那一定是懂武藝的了！”紅衣少女笑道：“我們在草原上生活，不懂騎馬還行麼？至於什麼武藝，那我可全不懂了。”紅衣少女嬌小玲瓏，明豔照人，吐氣如蘭，婀娜作態，李思永不覺心醉，以為她真是草原牧民的女兒，竟瞧不出她身懷絕技。那紅衣少女問道：“公子這般發問，想必是精通武藝的了！”李思永道：“學過幾手粗淺的功夫。”紅衣少女道：“我要到吐魯番附近的葉爾羌去，公子懂得武藝那好極了，能不能陪我走一程呢？我真害怕！”李思永奇道：“怕什麼呢？草原上有強盜嗎？”紅衣少女道：“強盜倒是沒有。隻是最近有許多滿洲武士跑到咱們的草原來亂闖，為非作歹，比強盜還凶。”李思永怒道：“若我碰著他們，一定把他們的狗腿打折！”紅衣少女道：“他們很厲害啊，公子成嗎？”李思永道：“這些武士十個八個我還對付得了。姑娘不要害怕，我和朋友們準備到南疆的莎車，要經過葉爾羌，我就陪姑娘去那裡去好了。”李思永不知清廷派到回疆的都是一流好手，他隻以為是一般武士，所以毫不放在心上。那紅衣少女正是武瓊瑤，她沿路發現成天挺他們的蹤跡，已暗自跟了一程，知道他們武功頗高，不敢單獨動手。聽了李思永的話，微微一笑。她下山之後，先見過老父，這次便是奉老父武元英之命去迎接李思永傅青主他們的，她雖沒見過李思永，可是臨行前曾問清相貌，九成料到這白麵書生是李思永，心想武林中人都稱讚李公子文武全材，我倒要逗他一下。
武瓊瑤有一搭沒一搭地逗李思永閒話，問道：“我們天山一帶，以前有一個楊雲驄大俠幫我們打清兵，你知道嗎？”李思永笑道：“楊大俠早就死了，我認識他的師弟淩未風。”武瓊瑤道：“李公子的武藝比他們如何？”李思永又笑道：“淩未風的劍法獨步海內，我如何比得上？姑娘，武功這東西奧妙得很，我也說不清楚。”武瓊瑤故意說些孩子氣的話，逗李思永談論武藝，李思永真的把她當成不懂事的女孩子，和她談得很開心。兩人不知不覺之間，走了一大段路，和邱東洛等人在沙漠驀然相逢。
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易蘭珠驟見武瓊瑤，又驚又喜，正想招呼，武瓊瑤忽然打個招呼，縱聲笑道：“哎喲！沙漠上出現天仙了，你叫什麼名字？怎長得這樣美啊！”邊說邊去拉易蘭珠的手。易蘭珠也是機靈的人，雖然不知她葫蘆裡賣什麼藥，但卻懂得她的意思，不願在陌生人前相認。於是也拉她的手笑道：“姑娘可真叫我開了眼界了，好在這裡不是開‘刁羊’大會，否則男孩子們都要騎馬追你了。”“刁羊”是回疆各族流行的一種遊戲，男女互相騎馬追逐，女的追到男的，可以用鞭抽打他，有兩句詩道：“姑娘騎駿馬，長鞭打所歡。”所詠的就是這種“刁羊”遊戲。武瓊瑤和李思永並轡奔馳，狀若追逐，所以易蘭珠故意用話取笑她。武瓊瑤倒不在乎，李思永則滿麵通紅了。他進入回疆，懂得“刁羊”的意思，心想：“怎麼草原上的女孩子，口這樣沒遮攔，胡亂拿人取笑。”李思永本來是個光明磊落的英雄，一向沒有男女之見，可是他對武瓊瑤暗裡動情，連他自己也未覺察，不知不覺之間，就顯得比平時敏感許多。
再說邱東洛以前在雲南撫仙湖濱，曾和李思永見過一麵，他左邊那隻耳朵就是那次給淩未風割下來的。三年不見，李思永並沒有什麼改變，邱東洛兩隻耳朵被割，麵上又被淩未風劃了兩刀，長年披著兜風，李思永一眼卻看不出他是誰來。
邱東洛認出李思永，又驚又喜，心想：真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！他真的逃到回疆來，又撞在我的手上，真是上天保佑，叫我立此大功。但他知道李思永武藝不比尋常，單打獨鬥，還不懼他，隻是一打起來，必定是性命相搏，要擒他卻不容易。當下用了他們圈內的暗語，告訴成天挺等人知道：這白麵書生就是李思永，叫他們暗中準備，嚴密戒備，一聲令下，就要把他活捉。武瓊瑤聽他們說黑話，隻是嘻嘻地笑。
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