太後顧忌的是你們這班老臣。如果您請求太後拜呂台、呂產、呂祿為將軍，統領兩宮衛隊南北二軍，並請呂家的人都進入宮中，在朝廷掌握重權，這樣太後就會安心，你們這些老臣也就能夠幸免於禍了。”丞相照張辟彊的辦法做了。太後很滿意，才哭得哀痛起來。呂氏家族掌握朝廷大權就是從這時開始的。於是，大赦天下。九月辛醜日，安葬惠帝。太子即位做了皇帝，到高祖廟舉行典禮，向高祖稟告。少帝元年（前187），朝廷號令完全出自太後。
太後行使皇帝的職權之後，召集大臣商議，打算立諸呂為王。先問右丞相王陵。王陵說：“高帝曾殺白馬，和大臣們立下誓約，‘不是劉氏子弟卻稱王的，天下共同誅討他’。現在如果封呂氏為王，是違背誓約的。”太後很不高興。又問右丞相陳平和絳侯周勃。周勃等人回答：“高帝平定天下，封劉氏子弟為王。如今，太後代行天子之職，封呂氏諸兄弟為王，沒有什麼不可以的。”太後大喜，於是退朝。王陵責備陳平、周勃：“當初跟高帝歃血盟誓時，你們難道不在嗎？如今高帝去世，太後是臨朝執政的女主，卻要封呂氏子弟為王。你們竟然縱容她的私欲，迎合她的心願，違背與高帝立下的誓約，將來還有什麼臉麵見高帝於黃泉呢？”陳平、周勃說：“如今在朝廷上當麵反駁，據理諍諫，我們比不上您；而要保全大漢天下，安定劉氏後代，您又比不上我們。”王陵無話可答。十一月，太後想要罷免王陵，就拜他為皇帝的太傅，奪了他右丞相的實權。王陵於是就稱病免職回鄉了。呂後任命左丞相陳平做了右丞相，任命辟陽侯審食其做了左丞相。但左丞相審食其不管應該做的事情，而隻是監督宮中事務，就像郎中令一樣。審食其原先做過太後的舍人，曾隨太後落入項羽軍中，所以很得寵信。常常決斷大事，朝廷大臣處理政務都要通過他來決定。呂後又追尊酈侯呂台的父親呂澤為悼武王，想由此開頭來封諸呂為王。
四月，太後準備封諸呂為侯，就先封高祖的功臣郎中令馮無擇為博城侯。魯元公主去世，賜給她諡號為魯元太後，封她的兒子張偃為魯王。魯王的父親就是宣平侯張敖。封齊悼惠王劉肥的兒子劉章為朱虛侯。把呂祿的女兒嫁給他做妻子。封齊國的丞相齊壽為平定侯。封少府陽成延為梧侯。接著，就封呂種為沛侯，呂平為扶柳侯，張買為南宮侯。
呂太後為了封呂姓人為王，就先封惠帝後宮妃子所生的兒子劉彊為淮陽王，劉不疑為常山王，劉山為襄城侯，劉朝為軹侯，劉武為壺關侯。太後暗示大臣們，大臣們就請求封酈侯呂台為呂王，太後同意了。建成侯呂釋之去世，繼承侯位的兒子因為有罪而被廢黜，就封他的弟弟呂祿為胡陵侯，作為繼承建成侯的後代。二年（前186），常山王劉不疑去世，封他的弟弟襄城侯劉山為常山王，改名劉義。十一月，呂王呂台去世，諡為肅王，他的兒子呂嘉接替為王。三年（前185），無可記之事。四年（前184），呂後封她的妹妹呂媭為臨光侯，封呂他為俞侯，呂更始為贅其侯，呂忿為呂城侯，又封了諸侯王的丞相五人為侯。
宣平侯張敖的女兒做孝惠皇後時，沒有兒子，假裝懷孕，抱來後宮妃子生的孩子說成是自己所生，殺掉他的母親，立他為太子。惠帝去世，太子立為皇帝。後來，皇帝略微懂事時，偶然聽說自己的母親已經死了，自己並不是皇後的親生兒子，就口出怨言，說：“皇後怎麼能殺死我的母親卻把我說成自己的兒子呢？我現在還小，等長大成人後我就造反。”太後聽說這件事以後很擔心，害怕他將來作亂，就把他囚禁在永巷宮中，聲稱皇帝得了重病，左右大臣誰也見不到他。太後說：“凡是擁有天下掌握萬民命運的人，應該像上天覆蓋大地、像大地容載萬物一樣撫育百姓，皇帝有歡悅愛護之心安撫百姓，百姓就會歡欣喜悅地侍奉皇帝，這樣上下歡悅欣喜的感情相通，天下就能太平。如今皇帝病重，經久不愈，以致神誌昏亂失常，不能繼承帝位供奉宗廟祭祀了，因此不能把天下托付給他，應該找人代替他。”群臣都叩頭說：“皇太後為天下百姓謀劃，對安定宗廟社稷的思慮極為深遠，我們恭敬地叩頭聽命。”於是，廢了皇帝的帝位，太後又在暗中殺了他。五月丙辰日，立常山王劉義為皇帝，改名叫劉弘。沒有改稱元年，是因為太後在行使著皇帝的職權。改封軹侯劉朝為常山王。設置太尉的官職，絳侯周勃當了太尉。五年（前183）八月，淮陽王劉彊去世，封他的弟弟壺關侯劉武為淮陽王。六年（前182）十月，太後說呂王呂嘉行為驕橫跋扈，廢掉了他，封肅王呂台的弟弟呂產為呂王。夏天，大赦天下。封齊悼惠王的兒子劉興居為東牟侯。
七年（前181）正月，太後召趙王劉友進京。劉友的王後是呂氏的女兒，劉友不喜歡她，而喜歡其他的姬妾。這個呂氏的女兒很嫉妒，惱怒之下離開了家，到呂後麵前誹謗劉友，誣告劉友曾經說：“呂氏怎麼能封王！太後百年之後，我一定收拾他們。”太後大怒，因此召趙王來京。趙王到京後，太後把他安置在官邸裡卻不接見，並派護衛隊圍守著，不給他飯吃。趙王的臣下有偷著給送飯的，就被抓起來問罪。趙王餓極了，就作了一首歌，唱道：
“諸呂朝中掌大權啊，劉氏江山實已危；
看本書最新章節，請到ｏｏｐ．ｔｗ
以勢脅迫諸王侯啊，強行嫁女為我妃。
我妃嫉妒其無比啊，竟然讒言誣我罪；
讒女害人又亂國啊，不料皇上也蒙昧。
並不是我無忠臣啊，如今失國為哪般？
。辨能天非是直曲，啊野荒棄儘自中途
。泉黃入早及願寧，啊晚已時之悔惜可
！憐誰有息無聲無，啊死餓饑將卻王為
”。冤仇報天蒼望祈，啊絕滅已理天氏呂
。邊旁的墓墳姓百安長在埋他把，禮葬的民平照按，死餓禁囚被王趙，日醜丁
”。啊我為因是這“：說人的右左對，樂不悶悶中心，惡嫌常非後太。樣一夜黑跟得變晝白，食日生發，日醜己
