【第二十六卷 魏世家第十四】
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本篇記述戰國時期魏國的世係及其興衰。文中多簡短記事，但在魏文侯、魏惠王和安釐王三代記事頗詳。因為魏之興在文侯之世，魏之衰從惠王開始，而安釐王的失策加速了魏的滅亡。由於作者緊緊抓住了魏國曆史轉折的關鍵，所以全文篇幅雖長，但綱目清晰，有條不紊，平而不淡，時有波瀾。
魏文侯是戰國初期頗有聲望的國君。他禮敬賢人，以子夏、段乾木、田子方為師；重用賢士，文臣有李克、西門豹，武將有軍事家吳起。文侯支持李克實行政治改革，使魏國成為戰國初期最強的國家。作者沒有具體記述文侯的政績，但引述了秦國人對魏文侯的看法：“魏君賢人是禮，國人稱仁，上下和合，未可圖也。”借敵國的看法來評價人物，這種評價更有客觀性，勝過作者的主觀評價。對李克的改革也沒有具體記述，而是記載了他的兩段談話，中心是選相的五條標準。這兩段談話已充分顯示了這位政治家之品格與才乾。通過記言來表現人物是司馬遷寫人的主要手法之一。
魏惠王又稱梁惠王，文中主要通過記事表現其為人。他在位三十六年，前十八年靠文侯打下的基礎，與諸侯交戰互有勝負。後十八年則連連敗績：一次是伐趙，被齊國派田忌、孫臏用計大敗於桂陵；再一次是伐韓，又被田忌、孫臏大敗於馬陵；另一次是被商鞅率秦軍打敗，儘失河西之地。這幾次大敗使魏國兵力耗儘，國力空虛。惠王到晚年似乎有所覺悟，想廣招賢士以挽回敗局，但為時已晚。孟子的一席話給惠王作了總結：“為人君，仁義而已矣，何以利為！”尖銳地指出魏惠王的失敗是隻顧爭利、不施仁義的結果。引用名人的話來評價人物，比作者直接評價更具有權威性。
對安釐王的記述篇幅較長，將近全文的三分之一。主要內容不在記事，而是用不同的方式，從不同的角度揭示了安釐王的嚴重失策。首先是通過蘇代對安釐王的批評，指出了“以地事秦，譬猶抱薪救火”的道理。其次是通過秦國大臣中旗對形勢的分析指出，魏如能與韓聯合，其力量是不可輕視的。最後記述了無忌反對魏王伐韓的談話，這段談話長約千言，對親秦之害、存韓之利的分析極為精辟。三段談話雖然出自不同人之口，但聯係起來恰似一篇完整的談話，層層深入地揭示了問題的要害。作者對這些史料的選擇與安排是頗具匠心的。
篇末的論讚，後人多所指摘，也有人把它看作太史公憤激之極的反語。如果我們把這裡所說的“天”理解為大勢所趨、形勢發展的必然，是否更貼近太史公的本意呢？
【原文】
魏[1]之先，畢公高之後也。畢公高與周同姓。武王[2]之伐紂，而高封於畢[3]，於是[4]為畢姓。其後絕封，為庶人[5]，或[6]在中國，或在夷狄[7]。其苗裔[8]曰畢萬，事[9]晉獻公。
【注釋】
[1]魏：原是西周分封的姬姓小國，在今山西芮城縣北。
[2]武王：周武王姬發。
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[3]畢：國名。地在今陝西鹹陽市北。
[4]於是：表示承上接下的詞組，現代漢語用作連詞。
[5]庶人：平民。
[6]或：有的。虛指代詞。中國：指中原地區。
[7]夷狄：古代對東、北兩方各部族的泛稱。
[8]苗裔：子孫；後代。
[9]事：服事；侍奉。
【原文】
獻公之十六年，趙夙為禦[1]，畢萬為右[2]，以伐霍、耿[3]、魏，滅之。以耿封趙夙，以魏封畢萬，為大夫[4]。卜偃[5]曰：“畢萬之後必大[6]矣。萬，滿數[7]也；魏[8]，大名也。以是[9]始賞，天開之矣。天子曰兆民[10]，諸侯曰萬民。今命[11]之大，以從滿數，其必有眾。”初，畢萬卜事晉，遇《屯》之《比》[12]。辛廖[13]占之，曰：“吉。《屯》固，《比》[14]入，吉孰大焉[15]，其必蕃昌[11]。”
【注釋】
[1]趙夙（su）：晉國大夫。禦：駕駛車馬。亦指禦者。
[2]右：右衛。古代車戰時，主帥居中，禦者居左，衛者居右。
[3]霍、耿：皆周初國名。霍在今山西省霍州西南。耿在今山西省河津市南。
[4]大夫：官名。周代有卿、大夫、士三級；大夫又分上、中、下三等。
[5]卜偃：晉國掌卜大夫郭偃。
[6]大：昌盛。
[7]滿數：數從一至萬為滿，故稱滿數。
[8]魏：通“巍”，高大。
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】文原【
。子悼生。魏於治，夫大為列，封後之氏魏]7[襲子武魏令而，公文晉為]6[立耳重，]5[反年九十。亡出耳重從子武，年一十二之公獻晉。耳重子公晉事]4[子諸魏以子武魏。]3[子武生。氏魏為名國其從，大]2[彌世之萬畢而。亂晉，立更爭]1[子四，卒公獻晉，年一十封萬畢
】釋注【
。）公文晉為後（耳重、）公惠晉為後（吾夷、子卓、齊奚指：子四]1[
。加更：彌。孫子：世]2[
