【◎戰爭販子鼓吹和平】
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7月19日，日本政府向法國維希政府發出最後通牒，限其24小時內對於日軍進駐印度支那南部的問題，必須做出回答。3天後，法國維希政府終於做出讓步。這標誌著日本邁出了入侵東南亞的第一步。
同一天，美國截獲了一份日本駐中國廣東總領事於14日發給日本政府的電報。該電報的內容如下：“皇軍馬上要占領法屬印度支那南部地區。第一個目的，占領後繼續推進，占領法屬印度支那全境；第二個目的，如果條件許可，以法屬印度支那為基地，快速進行下一步行動。占領法屬印度支那後，立刻向荷蘭發出最後通牒，然後占領新加坡……我軍計劃用航空部隊和潛艇部隊粉碎美國的軍事力量。”
7月21日，美國破譯了日本外交大臣豐田貞次郎發給日本駐德國大使大島浩的電報。電報說：“本次內閣更迭的目的是為了更好地處理國內問題，並沒有其他意思。我們對美國的政策不變，將會繼續恪守三國條約。”通過這封電報，美國斷定，日本新改組的內閣像之前一樣，並沒有放棄德意日三國同盟的條約和對法屬印度支那的入侵計劃。從根本意義上來說，日本的戰略方針沒有什麼改變。
而這時，日美外交談判仍在華盛頓繼續進行。日軍如果進攻新加坡，日美外交談判勢必破裂，便要冒日美開戰的危險。此時，日本參與最高決策的首腦之間的意見很不一致。大體上分成四種意見：陸軍大臣東條英機和海軍軍令部總長永野修身堅持對美英開戰；原外交大臣鬆岡洋右最初鼓吹對蘇開戰，接著又見風使舵，極力主張攻占新加坡；日本陸軍皇道派領袖荒木貞夫大將各方奔走慫恿對蘇開戰，主張德日攜手夾擊蘇聯；海軍大臣及川古誌郎大將主張跟美國繼續談判，不要輕易對美宣戰。
陸軍省、海軍省、陸軍參謀本部和海軍軍令部四個單位內的局長、部長、課長們的意見也不完全一致。海軍軍令部作戰部部長福留繁認為，如果發動太平洋戰爭，僅船舶一項，開戰第一年預計要損失140萬噸。聯合艦隊司令山本五十六認為，初戰可以勝利，到第二年以後就不敢說肯定有勝利的把握。
東條英機和及川古誌郎的意見分歧主要在於4月16日日美會談中擬議的《兩國諒解草案》的第三項，即日本必須遵守國與國之間互不侵犯的原則，從安南（今越南）和中國領土撤出軍隊。陸軍方麵堅持不能從中國撤軍，海軍則含糊其詞，骨子裡不敢打無把握的仗，認為從中國撤軍是應該的，但又礙於麵子，不敢明說。
同一天，美國副國務卿韋爾斯約見日本駐美國大使館的若杉公使。約見中，韋爾斯對若杉直言不諱：“種種跡象表明，日本政府將會在近期采取某些行動，某些和平地區將變得不再和平。如果的確屬實的話，那日本的所作所為就和野村大使在談判桌上所說的自相矛盾了……前幾天我看到一份重要的情報，說是日本將在最近一段時間武力進攻法屬印度支那，這顯然違背了美日談判中維護太平洋和平這一理念。”
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若杉假裝驚訝：“有這事？這樣的報告我怎麼沒看到？不過話又說回來，即使日本真的對某些地方進行暫時的和平維護的話，對美日兩國的談判也不會產生什麼影響，對吧？”
韋爾斯重複道：“這種行為變相地違背了我們兩國的談判精神。”
若杉接著又問：“您所說的這個信息的來源是美國駐日本大使館嗎？”
韋爾斯沒有直接回答若杉的話，而是說：“信息絕對是準確的。”
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