罕正好發現一隻公羊，便把它取過來獻為燔祭，代替了他的兒子。因此用羊祭祀，是過節的一個老傳統。
做燔祭那天上午，我去集市上給槐兒買來一隻羊。我牽著羊走在街上，看羊的眼睛，眼圈濕潤，眼珠黃黃，越來越像人的眼睛。
有人喊：“老軫頭，牽著羊乾啥去？”
我故意不搭話，讓他們猜。
有個婆娘喊：“大爺，我家兒媳生娃，您給敲個鐘吧！”
我笑嗬嗬地應著。
人走遠了，忽然飛來一隻雞來啄羊頭。我愣了，頭一回見著雞啄羊頭。我抓了那隻雞，扛在肩膀上。雞撲棱棱呼扇著翅膀。
我牽著羊扛著雞向樹林走去。林子深處，已經布置妥了。基督的圖案形神具備，神奇無比。
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燔祭儀式搞了一天一夜。這一夜，村裡人都沒有睡。林子裡飄著羊肉的膻味，鼻子一嗅就饞。第二天上午，儀式結束後，日頭升高了，許多人都喝醉了，樹林裡一堆醉漢，東倒西歪地癱著。火苗兒好像精疲力竭了，沒有了過去那種咄咄逼人的勁兒。她沒說話，天亮就走了。
日光被樹梢搖落，碎日從樹杈、樹葉間漏下來，照著人們的花臉。金沐灶收拾著東西，槐兒和英子走到我身邊，槐兒悄悄對我說：“姥爺，上帝保佑您的！”他聲音很低，帶出幾分詭秘。我擺著手說：“你跟上帝說說，我有個願望。”槐兒說：“姥爺，我知道您的願望。”英子說：“你咋知道啊？”槐兒說：“姥爺想讓我舅舅把魁星閣建起來，對不對？”我嘿嘿一笑。槐兒誠懇地說：“我已經跟舅舅說了，別建魁星閣了，建一座基督教堂吧。”我愣了愣：“沐灶答應你啦？”金沐灶深沉地望著天，不置可否。槐兒攤開了雙手：“NO，我要跟父親說，從今天開始，我不打算替他管理披霞山鐵礦了，我要做一個誠實、善良的人，當一個基督教傳教士，在中國農村傳教。”英子眼睛閃光：“好哇，我同意，我也想信奉基督了，跟你一起傳教。”槐兒笑了，很欣慰。這時湊過來幾個村民，他們紛紛嚷著，也要跟著槐兒信基督教。
過了不久，袁三定從美國回來了。
袁三定得知槐兒的決定，驚訝得張大了嘴巴。他原本指望槐兒接班，哪知這孩子中途變卦。於是，父子倆當著我的麵就發生了激烈爭吵。最後，槐兒撫著胸口說：“請別擾亂我的心，給我自由吧。”袁三定說：“孩子，人生沒有事業，沒有財富，哪來自由？”槐兒說：“父親，《聖經》裡說，不忍用杖打兒子的，是恨惡他。疼愛兒子的，隨時管教。”他說完，抱著《聖經》就轉身出去了。
我和金沐灶望著袁三定，袁三定擦了擦眼鏡，歎道：“唉，這是我的兒子嗎？這是我們老袁家的後代嗎？他怎麼就這點出息呢？”我勸慰袁三定：“算了吧，一切隨緣吧。”金沐灶說：“憑槐兒的性格，他無法對付經商所麵對的複雜環境，由他去吧！”袁三定欲哭無淚，渾身發冷，說：“唉，都是命啊，十幾年前，美國的一個神父就預見了，我們袁家的後代會出一個傳教士，沒想到會是我的槐兒。”我連連勸說：“孩子願意，這有啥不好的？”袁三定無奈地說：“他把我們家族的計劃都打亂了！”
冬天到了，鵝毛般的雪花紛紛落著。
地裡沒活了，我們在狀元槐下歇腳，東一句西一句地聊天。有一些勤快的農民乾起副業。杜老七瞎了眼睛，就在家中做掃帚為生。老七嬸在鄉醫院當護工，一天天不搭理他。那一天，我路過他家門口，聽見他自己跟自己說話，又哭又笑的，就走了進去。
我說到毛嘎子跟我對話的事，杜老七搖頭說：“別提那狗東西了，他早死了。”
我急切地說：“嘎子活著，生活在雲頂哪！”
杜老七撇嘴說：“軫頭，伯儒說天上有個雲頂，你說真有雲頂嗎？”
我一臉茫然，支吾說：“信就有，不信就沒有。”
杜老七哽咽了：“有，我信。”
我就嗬嗬地笑了。
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