黃昏的時候，槐兒和英子在狀元槐下跟我告辭。他們離開了日頭村，去美國旅行結婚了。走前，要跟我在狀元槐下，與我和天啟大鐘合影。上汽車前，槐兒從包裡掏出一個鋥亮的小鏡子，掛在了狀元槐樹乾上。鏡子一閃一閃地晃眼。
汽車在黃昏中漸漸遠去，慢慢消失了。
我久久呆望著，轉身回來，瞅見了鏡子裡的老臉。我的臉堆著皺紋，麵皮精瘦，兩腮塌陷，嘴巴都癟了。唉，人老了，還能有啥好模樣？
老槐樹綠了又黃，黃了又綠。
一晃一年過去了。
日頭村舊房子都拆了，最後一批農戶，搬進了燕子河畔的高樓。村裡更有有錢的農民進了城，還轉走了戶口。一幢幢大樓林立，立刻喧鬨起來。喧鬨聲裡，除了人聲還有那雞鴨貓狗牛叫和驢吼的聲音。
我與牛同住在樓房裡，人畜混居，客廳就是牛棚，洗臉盆就是牛槽。
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我一出門，牛就探出腦袋，東張西望。
我回頭瞅，老牛哞哞地叫喚起來。
我罵了一聲：“畜生！”
老牛垂了頭，縮了回去。
昔日的日頭村大集取消了，樓群裡出現了早市、夜市和酒店，還有一些外來人口。早上晚上有了生氣。人老了覺少，我站在樓裡，就想一夜一夜嘮叨過去的事。可是，我跟誰嘮叨呢？
從高樓窗口探頭探腦的老牛，茫然地望著所發生的一切。
牛哞哞的吼聲令人迷惘（從遠古到今天，這段故事長得沒有儘頭。這樣的故事屢見不鮮，跟我聽到的神話一樣多）。牛的吼聲驚動了金沐灶的生活。
我在菩提樹上看見金沐灶一人跑到樹林裡來，有時呆坐著長時間盯著一個地方出神（不必諱言，這是一種囚禁。生活處處都在折磨著他）。
我傷心地發現，村子說沒就沒了。狀元槐突然不綠了，枝枝杈杈，枯了。其實，狀元槐樹枝乾虯，兩年前就有半邊枯萎，我把天啟大鐘掛在那一枝上。每遇大風，枯死的枝乾就會無聲地折斷，從上邊掉下來，到地上摔得粉碎。老鴰怕了，不敢在上麵做窩。春天過去了，老槐的枝頭沒有動靜；夏天過去了，沒有一個芽苞從樹枝上吐出來。我圍著狀元槐轉了幾圈，悲傷地歎道：“老祖宗，狀元槐這回八成真的要咽氣了。”我蹲在樓下曬日頭，呆呆的不知做啥，鐘也懶得敲了，隻等著哪一天，閻王爺安靜地把我收去。
可是，我死不了，狀元槐老在眼前晃，讓我心神不安，日夜失眠，眼窩發黑。
一個雨後的早晨，我忽然發現狀元槐又活了。它的枝條又綠了，又長出了新綠葉，嫩嫩的，彰顯著青春活力。
狀元槐死而複活，預示著啥呢？
沒有幾天，我聽金沐灶說，他的魁星閣遇到資金困難，他急得嘴上起了一層燎泡。他變賣銅廠，還從農場裡抽出了大部分資金，傾注所有財力。我跟火苗兒一說，火苗兒更是焦急，她幫著金沐灶籌款，變賣了自己的一些首飾，但還不足以支撐魁星閣建設。這個非常時刻，我去找權國金，想跟火苗兒一起說服他，幫助金沐灶，魁星閣畢竟不僅僅是金沐灶一個人的事。我到了權國金家裡。權國金突然向火苗兒提出一個條件，他想把全家移民澳大利亞，投奔大哥權大樹去。權國金是人大代表，他不能馬上辦手續，隻能讓拳頭先過去。拳頭大學畢業，要去墨爾本讀書，讓火苗兒陪同一起過去。
我吸了一口氣，呆住了。火苗兒也驚訝地看著權國金，說不出話。權國金嚴肅地說：“如果你答應，我就出資幫助金沐灶建設魁星閣。”火苗兒愣了愣：“這是交換條件嗎？”權國金說：“是，也不是。這是為了我們一家的幸福。”火苗兒進行著艱難的抉擇。我尷尬地站起來，轉身出了房間。後來沒幾天，火苗兒就答應他了。當天下午，權國金就把錢打到了魁星閣專項賬號上。魁星閣建設步伐加快了。火苗兒再三叮囑我，要對金沐灶嚴格保密。
這一宿，我沒睡踏實，胡亂做夢，夢中金沐灶睜了一下眼睛，很快閉上，我感覺自己被關進他的夢裡。
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