【第4章 藥死的雞】
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臘月二十八，婚後第三天。按規矩新媳婦回門，丈夫得跟著。可天還沒亮，周耀光就不知晃蕩到哪兒去了。
桂花沒等他。她把頭發用紅頭繩紮了兩條辮子，穿上那件藍底碎花褂子，對著缺角的鏡子照了照。左臉上的巴掌印還沒消，用頭發遮了遮。
周母從屋裡出來，手裡提著一個布兜：“桂花，這是給你娘家的。”裡麵是兩塊臘肉、一包紅糖、十個雞蛋。
“媽，太多了。”
“不多。”周母幫她挎上，“你爹腿傷了，家裡缺吃的。去吧。”
走到村口，王翠花正端盆潑水，看見桂花嗓門大得半條街都能聽見：“喲，桂花，回門啊？你家耀光呢？新媳婦回門男人不跟著，這算怎麼回事？”
“他有事。”
“有事？怕是又在賭桌上吧？嫁了賭鬼，回門都一個人，嘖嘖嘖……”
桂花站住了，轉過身：“嬸子，我家耀光再不好，也讓我吃飽了肚子。”她掀開布兜一角，臘肉的香味飄了出來。王翠花的笑臉一下子僵住了。桂花已經走遠了。
從周家莊到林家坳，走小路要四十多分鐘。桂花走得快，不到半個時辰就到了。
推開院門，母親從屋裡探出頭，眼眶一下子就紅了：“桂花，你回來了？耀光呢？”
“他忙，沒空。”桂花把布兜放在桌上，沒看母親的眼睛。
父親躺在炕上，腿上的傷還沒好，看見桂花嘴唇哆嗦了半天：“回來了？”
桂花切了一小塊臘肉，讓母親熬了鍋肉粥。父親喝了一口，眼淚就下來了：“桂花，爹沒用，讓你受苦了。”
桂花蹲在炕沿邊，鼻子一酸忍住了：“爹，別說這些。您好好養傷。”
在娘家待了兩個多時辰，劈了柴，挑滿了水缸，又把四弟的破棉襖縫了縫。臨走時母親送到村口，拉著她的手：“桂花，要是受了委屈，就回來。”
桂花笑了笑，轉身快步走了，沒讓母親看見自己紅了的眼眶。
回到周家莊已是下午。剛走到村口，就看見自家田邊圍了一群人，吵吵嚷嚷的。桂花心裡一緊，加快腳步擠進去。
周耀光正和鄰居劉大壯吵得麵紅耳赤。劉大壯四十出頭，五大三粗，是村裡出了名的蠻橫人。他家的地和周家的地挨著，中間有一條土溝做界。這些年，劉大壯年年往周家這邊挪界石，周家的一畝三分地被占去了小半。
“這地明明是我家的，你憑什麼種？”劉大壯叉著腰。
“你放屁！界石在這兒，你往那邊挪了半尺！”周耀光也紅了眼。
圍觀的人越來越多，但沒人敢吭聲。
桂花擠進人群，蹲下去看了看。果然，界石被人動過了，往周家這邊挪了足足一尺多。她站起來拍了拍膝蓋上的土。
“這塊界石被動過。”
人群安靜下來。劉大壯斜著眼看她：“你是誰？”
“他媳婦。”桂花指了指周耀光。
劉大壯嗤笑一聲：“新媳婦也想跟老子爭地？”
桂花沒理他，走到界石旁邊蹲下去，用手摸了摸底部，找到了原來的界溝位置。她用腳在地上劃了一條線：“這塊界石原來在這兒，往那邊挪了一尺三寸。”
劉大壯臉色變了：“你一個小媳婦懂什麼？”
“你種了三年就是你的？”桂花看著他的眼睛，“那我要是去你家住三年，你家是不是就成我的了？”
人群裡有人笑了。劉大壯臉漲成豬肝色：“你少胡說八道！”
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“我胡說八道？”桂花撿起一根樹枝，在地上畫了兩條線，“這是原來的界溝，這是現在的。土還是鬆的，三天之內填的。要不要刨開給大家看看？”
劉大壯的眼神開始躲閃，惱羞成怒伸手就要推桂花。
桂花沒躲，仰著頭盯著他的眼睛：“你動我一指頭試試。你推了我，我就去公社告你。霸占田地，欺負人，你看公社書記管不管？”
劉大壯的手僵在半空中。人群裡有人說話了：“就是，劉大壯你也太過分了，年年占人家地，當大家看不見？”
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