【第15章 他回來了】
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日子走得慢，但終究是走了。
河灘地的白菜長滿了整塊地，綠油油的，葉子肥厚得像巴掌。蘿卜也冒出了土麵，白白胖胖的，一排排蹲在地裡，像一個個小娃娃。南瓜苗爬得到處都是，黃色的花開了一茬又一茬。
桂花種的是春白菜和春蘿卜。別人家種這些，都是等立秋，她等不了。她想趕在天熱之前收一茬，錯開大路菜的季節，拉到鎮上能多賣幾個錢。窮日子過怕了，能多掙一分是一分。
桂花每天天不亮就去地裡，天黑才回來。除草、澆水、鬆土、捉蟲，一樣不落。手上全是繭子，臉上曬得黑紅，但眼睛越來越亮。
日子不會騙人。你種什麼，它就長什麼。這是父親跟她說的。
周耀光一直沒有回來。
桂花不問，也不提。周母偶爾說一句“耀光也該回來了”，桂花就岔開話題。
三個月了。她肚子裡的孩子也快五個月了，小腹明顯隆起來，穿衣服都遮不住了。彎腰乾活的時候，得側著身子，肚子總是墜著疼，桂花沒吱聲，她不能停。
王嬸心疼她：“桂花，你多歇歇，肚子大了，傷著孩子。”
“沒事，王嬸。”桂花擦了擦汗，“到時候賣了錢，生娃就有指望了。”
王嬸歎了口氣，沒再勸。
這天傍晚，桂花從地裡回來，遠遠看見院門口站著一個人。
走近了，是周耀光。
他瘦了很多，再不是原來清秀的樣子，顴骨凸出來了，衣服空蕩蕩的，像掛在竹竿上。頭發亂糟糟的，胡子拉碴，眼睛紅紅的，不知道是熬夜還是哭過。
桂花站住了，沒往前走。
周耀光抬起頭，看見桂花，嘴巴張了半天，憋出一句：“桂花，我，我回來了。”
桂花沒看他，從他身邊走過去，推開了院門。
周母在灶房裡做飯，聽見動靜跑出來，看見周耀光，眼淚一下子就掉下來了。
“你還知道回來？”周母的聲音又氣又心疼。
周耀光低著頭，沒說話。
桂花把鋤頭靠在牆根，洗了手，在灶台邊坐下來。周母給周耀光盛了一碗粥，他接過去，三兩口就喝完了，又盛了一碗。
桂花看著他餓死鬼一樣的吃相，胸口處好像抽了一小下，就一下。
吃完飯，周耀光坐在灶台邊，抽了根煙。桂花沒理他，收拾了碗筷，去裡屋躺下了。
她聽見周母在外麵問他：“這三個月你去哪了？怎麼折騰成這樣？”
周耀光沉默了很久，聲音很低：“媽，別提了。”
周母又問：“你跟那個李秀梅……？”
周耀光垂著頭沒說話。
桂花閉上眼睛，不想聽了。
第二天一早，桂花去河灘地。周耀光跟來了。
“我來，你歇歇吧。”他說。
桂花沒拒絕。
周耀光拿起鋤頭，開始翻地。他這身力氣早就在賭桌上用光了，手上沒勁，翻了沒幾下就喘上了。但他沒停，咬著牙，一鋤頭一鋤頭地挖。
桂花站在旁邊，盯著地裡的雜草，看了他一眼，沒說話。
太陽升起來，照在兩個沉默的人身上。
周耀光乾了一上午，手上磨出了血泡。桂花看見了，有點心軟，中午回家吃飯的時候，從櫃子裡翻出一塊舊布，扔給他。
“纏上，不然明天乾不了。”
周耀光接過去，愣了一下，低頭纏手。
周母看著他們兩個，嘴唇動了動，最終也沒說啥。
天黑了吃完飯，周母把桂花拉到一邊，拉著她的手，眼眶紅紅的。
“桂花，媽想跟你說個事。”
“媽，啥事。”
“耀光他……他不是不想回來。”周母的聲音很低，像是在替兒子求情，“他跟那個李秀梅，斷了。說是李秀梅和別人好了把耀光趕出來的。”
桂花沒說話。
“媽知道，他不是個東西。”周母的眼淚掉下來了，“但他好歹是你男人，是孩子的爹。他回來這幾天，你也看見了，他乾活也賣力了，手上磨出血泡都沒吭聲……”
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