之前，屈孟虎與小木匠騎著馬，先回了敘州一趟。
回到敘州，來到了南廣河東邊的一處村落。
這兒離城裡隻有十幾裡的路程，算是一個大村落，上千的人口，而村子裡主要有兩姓，一家姓屈，而另外一家，則姓田。
兩人騎著馬，來到了河畔東岸，瞧著靠河這邊，有一架破爛的巨大水車，它被焚毀大半，早就沒有運行了，而不遠處的屈家大宅則修複了一些，但大片大片的荒地，還是能夠瞧得出這些年的落寞來。
小木匠指著遠處那一片空地，說道：“我跟我師父一起建起來的酒王館，都給燒沒了……”
屈孟虎點頭，說道：“我當時沒在，後來聽人說起，大火燒了三天三夜，不管怎麼用水澆，都沒有澆熄，最後宗族的人在村裡和我家之間，挖了一道防火渠，這才沒有波及到村子裡去……”
小木匠指著屈家大宅原址之上建起來的一排新屋，說道：“那裡誰在住？”
屈孟虎說道：“宗族裡麵一些不出五服的窮親戚，另外還有幾個遠親——我後來回了一次這裡，發現我屈家的田地，現如今都給宗族瓜分了，酒坊也賣了人。當時我的那幾個遠方堂叔堂伯，還有族長大爺告訴我，他們本來以為我死了，我們這一支都絕了戶，所以這些錢和田地，都用來救濟宗族裡麵的窮親戚了，另外還有一部分則拿出來修了宗族祠堂……他們怕我鬨，便告訴我，修祠堂也是為了祭祀先人，包括我的父母，和兄弟姐妹們……”
講起這些往事來，屈孟虎顯得十分平靜，臉上也沒有明顯的情緒流露，但小木匠卻知曉，那個時候的屈孟虎還隻是一個少年郎，本事不顯，對於這樣的局麵，也完全沒有任何的辦法。
他必定是受了委屈的。
所以後來他便下了南洋去。
兩人停留了一會兒，隨後屈孟虎將虎皮肥貓給放了，讓它去四周遊蕩，而他則帶著小木匠，直奔了村子裡的屈家祠堂。
這村子因為靠近城裡，又是大族，所以村裡的建築風貌什麼的，都算是比較好的，而最好的建築，卻正是翻修一新的屈家祠堂——畢竟屈天下的產業如此龐大，財富頗多，所以有這樣的錢財兜底，這祠堂想修得不氣派都不行。
兩人在祠堂前那青磚鋪就的平地停下，把馬給栓了之後，徑直走進了祠堂裡去。
這祠堂很是氣派，幾進幾出，門口守著一個老眼昏花的老頭兒，瞧見兩人進來，趕忙跑過來攔住，然後喊道：“你們是誰啊？乾嘛的？停下來——知道這兒是哪裡不？”
對方氣勢洶洶，而屈孟虎則很是平靜地說道：“九伯，是我，屈孟虎。”
那老頭兒眼裡麵堆滿了眼屎，腦子還糊塗，聽到屈孟虎自報家門，還有一些迷糊：“屈什麼來著？”
屈孟虎沒有理他了，直接往祠堂大廳走去。
後麵那老頭跟著過來，卻攔不住小木匠與屈孟虎，讓他們來到了祠堂大廳，這兒正堂之上，卻是擺放著屈家列祖列宗的牌位，靈前有長明燈，一時之間，頗有氣勢。
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小木匠很是好奇地看著，隨後他瞧見屈孟虎的臉色一下子就變得難看起來。
而這個時候那老頭也跟了進來，他這時卻是想起了屈孟虎，陪著笑說道：“原來是我孟虎侄兒啊？當真是許久不見了…”
他在旁邊陪著笑，而屈孟虎卻完全不理會，而是一臉寒霜地說道：“九伯，我父母和家人的靈位呢？到哪兒去了？”
聽到這話，小木匠一臉駭然。
屈孟虎的家人，牌位居然不在這裡？
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這個屈家祠堂之所以能夠建起來，最主要的，卻是得了屈孟虎他們一家的錢財，最終修成了如此的氣派。
這種事情，在農村叫做“吃絕戶”，一般來講就是沒有子嗣，或者隻生了女兒的人家，在一家之主死了之後，整個家族的長輩就會做主，將這家人的財產“充公”，作為族中公產使用——當然，這隻是一個比較遮羞的說法而已，事實上，在這財產處理的過程中，經手人往往會過幾遍手，將裡麵的油水撈透，最終將一點兒油渣象征性地給了宗族裡那些混不下去的親戚，或者資助族中子弟上學所用……
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