【第43章 家塾】
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寶釵看向池麵——水麵在冒泡，咕嘟咕嘟的，像是水開了。然後，一隻手從水裡伸出來，蒼白浮腫。
又一隻。
又一隻。
密密麻麻，整個池麵都是手，在月光下像一片慘白的水草。
“快走！”寶釵拉著探春就跑。
她們跑回地洞入口，正要下去，忽然聽見有人喊：“救命……”
聲音很微弱，從一堆假山石後麵傳來。
寶釵和探春對視一眼，小心翼翼地走過去。
假山石後麵，躺著一個人——是李紈。
她渾身是血，左腿以一個奇怪的角度扭曲著，顯然斷了。看見寶釵和探春，她眼睛亮了亮：“寶丫頭……三妹妹……”
“大嫂子！”探春衝過去，“你怎麼……”
“別管我……”李紈抓住她的手，“快走……老太太……在吃人……吃活人……”
“什麼？”
“壽宴上……”李紈喘著氣，“老太太現了原形……抓住的人……當場就吃……我親眼看見……她吃了周瑞家的……”
吃了周瑞家的。那個一直忠心耿耿的婆子。
“其他人呢？”寶釵問。
“跑了……”李紈說，“有的往大門跑，有的躲起來了……但大門被封了……出不去……”
出不去。整個賈府成了一個封閉的屠宰場。
“大嫂子，我們帶你走。”探春想扶她起來。
“不行……”李紈搖頭，“我走不了……你們快走……去找蘭兒……他在家塾……那裡可能安全……”
賈蘭，李紈的兒子，才七八歲。
“家塾在哪兒？”寶釵問。
“東院……最裡麵……”李紈的聲音越來越弱，“告訴蘭兒……娘對不起他……”
“大嫂子！”探春哭喊。
但李紈已經沒氣了。她的眼睛還睜著，望著天空，滿是恐懼和不甘。
寶釵伸手合上她的眼睛：“走。”
“可是……”
“沒有可是。”寶釵拉起探春，“我們救不了死人，隻能救活人。”
兩人回到地洞，把情況告訴了其他人。
“家塾……”寶玉想了想，“那裡確實相對獨立，平時很少有人去。也許……是個暫時的庇護所。”
“但怎麼過去？”黛玉問，“從後花園到東院，要穿過大半個府邸。路上可能全是怪物。”
“晚上去。”寶釵說，“現在天快亮了，那些東西白天會弱一些。而且……老太太可能也要休息。”
怪物也要休息？這倒是個好消息。
“休息多久？”寶玉問。
“不知道。”寶釵搖頭，“但這是我們唯一的機會。”
於是決定：天亮後出發，去東院家塾，找到賈蘭，然後……再說。
接下來的幾個時辰，是漫長的等待。密室裡沒人說話，隻有壓抑的呼吸聲。黛玉靠在牆上，半睡半醒間，又做夢了。
夢裡她在一條黑暗的河裡遊泳，水很冷，刺骨的冷。河底有很多手在抓她的腳，想把她拖下去。她拚命遊，但遊不動。然後，她看見岸上有個人——是秦可卿。
秦可卿在岸上對她招手：“過來，妹妹，過來……”
她想遊過去，但那些手抓得太緊。最後，她沉下去了。
窒息。
驚醒時，天已經蒙蒙亮。透氣孔透進微弱的光。
“醒了？”寶玉遞給她一個水袋，“喝點水。”
黛玉喝了幾口，感覺喉嚨乾得發疼。
“時間到了。”寶釵站起來，“我們出發。”
六個人——黛玉、寶玉、寶釵、探春，還有司棋、侍書（入畫決定留下照顧傷者，其實是害怕出去）——爬出地洞。
外麵天剛亮，晨霧彌漫。昨夜的慘狀在晨光中更清晰：屍體，血跡，殘肢，還有那些已經融化成黑色粘液的怪物屍體。
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