【第57章 江南】
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又過了半個月，船準備好了。他們決定出發去江南——不是去金陵附近的江南，是去更南的地方，蘇州、杭州，那些真正水鄉的地方。
出發那天，眾人的行李足足裝滿了兩輛馬車。裡麵除了必備的衣物乾糧，黛玉還帶上了她的那盆“種子”。
“路上小心。”薛家留在金陵的老管家送他們到城門口，“江南的宅子已經打點好了，在蘇州山塘街，臨水，安靜，適合養病。”
“多謝。”寶釵遞過一封信，“這封信，等我母親從京城回來，交給她。”
老管家收下，欲言又止。
“還有事？”寶釵問。
“昨日……京城又傳來消息。”老管家壓低聲音，“說賈府那片廢墟，昨晚突然起了大火，把那些黑花全燒光了。但今早去看，灰燼裡……長出了新的東西。”
“什麼東西？”
“說不清。”老管家搖頭，“像是……人形？但又不是人。官府已經把那片地徹底封了，說是‘妖孽作祟’。”
人形？黛玉心頭一跳。是那種子的“兄弟”嗎？還是……別的什麼？
“知道了。”寶釵神色不變，“我們會小心。”
馬車出了城，沿著官道南下。秋高氣爽，路兩旁稻田金黃，農人在收割，一派太平景象。但車廂裡的氣氛並不輕鬆。
“那場火……”寶玉看向黛玉，“你覺得是……”
“是它們。”黛玉輕聲說，“阿貪和阿暴。它們不想留下任何痕跡。”
“可你不是說，它們已經……”
“是已經改變了。”黛玉摸摸胸口——那裡空空如也，那兩股力量徹底融入了她的身體，現在連感應都很微弱了，“但它們的本質還是凶獸。凶獸的本能，就是清除‘弱點’。那些黑花是它們的‘過去’，是弱點。”
所以它們借一場火，燒掉了過去。
也燒掉了可能威脅到她的東西。
“它們……在保護你？”探春小聲問。
“也許。”黛玉望向窗外，“但我希望它們不要再殺人了。哪怕是為了我。”
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殺人。這個詞讓車廂裡安靜下來。
馬車走了三天，進入揚州地界。揚州是黛玉的老家，林家的祖宅就在這裡。路過城外時，黛玉讓車夫停了一下。
“我想……去看看。”她說。
林家的祖宅在城西，是一處三進的院子，不大，但精致。自從林如海去世，黛玉進京，宅子就托給遠房族叔照看，現在應該還保持著原樣。
但馬車到巷口時，黛玉就感覺到了不對——太安靜了。不是沒人的安靜，是那種死寂，連鳥叫都沒有。
“別進去了。”寶釵拉住她，“感覺不對。”
“可是……”
“聽寶姐姐的。”寶玉也勸，“等安頓下來，再派人來看。”
黛玉猶豫了一下，還是點頭。馬車繼續前行，但她忍不住回頭看了一眼——祖宅的大門緊閉，門縫裡，好像有什麼東西在動。
黑色的，像……花藤？
她沒看錯吧？
“怎麼了？”寶玉問。
“沒什麼。”黛玉收回視線，“可能眼花了。”
但願是眼花。
又走了兩天，到了蘇州。山塘街果然臨水，小橋流水，粉牆黛瓦，典型的江南水鄉。薛家準備的宅子在一處僻靜的巷子裡，前後兩進，帶個小院，院裡有一棵老桂樹，正值花期，香氣撲鼻。
“這裡好。”惜春一下車就喜歡上了，“有花，有水，還有魚！”
小院確實不錯，院角有個小魚池，幾尾錦鯉在遊。黛玉把花盆放在桂樹下，澆了點水，輕聲說：“到家了。你可以安心長大了。”
種子當然不會回答，但一陣微風吹過，桂花瓣落在花盆裡，像在回應。
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