【第68章 戰場上的安魂曲（上）】
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從鳴神大社回來的第三天，托馬帶來了神裡家的回信。
信很短。
幕府那邊，點了頭，允許往生堂進九條陣屋外的舊戰場。
條件隻有一個：由天領奉行的人隨行。
"天領奉行？"胡桃把信翻來覆去看，"就是稻妻管打仗的那個？"
"是大將九條裟羅，親自帶隊。"托馬壓低了聲音，"堂主，二小姐，那位大人……不好相與。"
胡苓沒接話。
九條裟羅。
天領奉行的大將，雷元素的弓手，雷電將軍最忠誠的部下。
遊戲裡，她是那個永遠站在天守閣前，一絲不苟，連玩笑都不接的天狗。
如今，她要親眼看看，往生堂到底是不是裝神弄鬼。
……
出發那天，天陰著。
稻妻的天，胡苓算是看明白了，十天裡，難得有九晴。
雲壓得低，雷在雲裡滾，卻遲遲不落。那雷聲悶悶的，像誰在很遠的地方，一下一下，敲著一麵舊鼓。
神裡綾華親自來送。
她站在屋敷門口，朝姐妹倆行了一禮，話不多，隻道了一句：
"二位，請務必……平安。"
胡桃拍拍胸脯："神裡小姐放心！我們往生堂的，命硬！"
胡苓心想，命硬不硬不知道，flag倒是立得挺快。
綾華望著她們走遠，一直站在原地，沒有進去。
……
九條陣屋在離島西北，背靠著山，前麵是一大片灰茫茫的曠野。
還沒走近，胡苓先聞到了一股味道。
不是血腥，也不是腐臭。
是更淡、更久的東西。像埋了太久的鏽，被雨一澆，從土裡，一點一點滲出來。
胡桃也聞到了。
她臉上的笑，一點點收了。
曠野上立著營帳，木柵，瞭望塔。天領奉行的士兵列在道路兩側，盔甲擦得鋥亮，臉上卻沒有一絲表情。
胡苓從他們身邊走過，才看見，那些握著長槍的手，指節都是白的。
不是緊張。
是攥得太久，太用力，已經忘了怎麼鬆開。
胡苓跟在姐姐身後，往陣屋深處走。
越往裡，那股鏽味越重。
她抬起頭，看見遠處一片緩坡。
坡上，密密麻麻的，插滿了木樁。
有的是十字，有的隻是半截朽木。更多的，隻立著一把刀。
刀柄朝上，插進土裡，像一株株，再也長不出葉子的樹。
……
胡苓心裡，替這地方，起了個名字。
無名塚。
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不是一座，是滿坡。
她數不清，也，不敢數。
……
營帳前，站著一個女人。
她沒有穿甲，隻著一身深色的羽織，腰側佩著太刀。
天狗的羽翼收在身後，像兩片凝住的夜。
她看著她們走近，目光沉得，能壓彎人的脊背。
"往生堂。"她開口，聲音沒有起伏，"我是天領奉行的大將，九條裟羅。"
胡桃笑得規規矩矩："久仰。往生堂第77代堂主，胡桃。"
九條裟羅的視線，在胡桃臉上停了一瞬，又移向胡苓。
胡苓微微頷首："往生堂，胡苓。"
九條裟羅沒有回禮。
她隻是抬起手，朝那片插滿木樁的坡，一指。
"你們要渡的魂，都在那裡。"
"開工之前，我先問一句。"
她的聲音，冷了下來。
"形式上的儀式……對死者，有什麼用？"
……
風從曠野上吹過來。
胡桃沒有立刻答。
她望著那片坡，望了好一會兒。
胡苓站在她身後，看見姐姐的側臉，褪去了平日裡的嬉鬨，一點一點，沉了下來。
那神情，胡苓見過。
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