十一月二十日
雜誌社發生了另一件事，不好的事。但愛莉卡不願在電話上詳述，而是提議到他的住處來。布隆維斯特試圖打消她的念頭：
“你那美麗俏臀會凍僵的！”
愛莉卡沒理會他，要不是她說話語氣不尋常，他倒是很樂意她如此堅持。打從離開辦公室後，他就迫不及待想跟她說話，也許還想把她拉進臥室扒去她的衣服。但他隱約感覺得到現在這是不可能了。她聽起來心煩意亂，隻嘟噥一句“對不起”，卻隻是讓他更擔心。
“我馬上搭出租車過來。”她說。
她還要好一會兒才會出現，無聊之餘，他走進浴室照鏡子。他的狀況肯定大不如前了，一頭需要修剪的亂發，眼睛底下也出現眼袋。基本上這都是伊麗莎白·喬治害的。他咒罵一聲走出浴室，開始動手清理。
至少這是愛莉卡唯一無法抱怨的事。無論他們認識多久、生活上交織得多密切，他至今仍為潔癖所苦。他是勞工的兒子也是單身漢，而她是上流社會的已婚婦女，在索茨霍巴根還有一個完美的家。無論如何，他讓住處看起來體麵些總是無傷大雅吧。他把碗盤放進洗碗機，擦乾水槽，把垃圾拿出去丟掉。
他甚至還有時間吸客廳地板的灰塵、給窗台上的花澆水、整理書架和雜誌架之後，門鈴才響起。除了門鈴，還傳來不耐煩的敲門聲。他一開門簡直嚇壞了。愛莉卡整個人都凍僵了。
她渾身抖得厲害，但不隻是因為天氣。她連帽子也沒戴，漂亮的發型被風吹亂，右邊臉頰有一處像是擦破了皮，早上並沒看到。
“小莉！你沒事吧？”他問道。
“我的美麗俏臀都凍壞了。攔不到出租車。”
“你的臉怎麼了？”
“滑倒摔的。大概有三次吧。”
他低頭看著她腳上那雙暗紅色高跟意大利皮靴。
“你還穿了恰當的雪靴呢。”
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“是啊，完美得很。更別提我早上出門時決定不帶保溫瓶了，多英明啊！”
“來吧，我替你暖暖身。”
她撲進他懷裡，當他將她抱緊，她卻抖得更厲害。
“對不起。”她再次說道。
“為什麼？”
“因為所有的事。因為賽納。因為我是個笨蛋。”
“別說得這麼誇張，小莉。”
他撥落她頭發和額頭上的雪花，並仔細瞧了瞧她的臉頰。
“不，不是的，我全都告訴你。”她說。
“不過你先把衣服脫掉，泡個熱水澡。想不想喝杯紅酒？”
她想，然後端著酒杯泡澡泡了許久，當中又重斟兩三次。他坐在馬桶蓋上聽她說，儘管全是壞消息，談話中卻有一種和解的味道，仿佛最近在兩人之間築起的牆正一步步被突破。
“我知道你從一開始就覺得我是笨蛋。”她說，“不，別否認，我太了解你了。不過你得理解克裡斯特、瑪琳和我別無選擇。我們網羅到埃米和蘇菲，真的感到很驕傲，他們可以說是目前最炙手可熱的記者，對吧？這大大提升了我們的聲譽，顯示《千禧年》還很活躍，也引起極大回響，《摘要》雙周刊和《傳播日報》都有十分正麵的報道。就好像回到風光的往日，而且我曾向蘇菲和埃米保證雜誌社將會有穩健的未來，這一點我個人感觸特別深刻。我說我們的財務穩定，有海莉·範耶爾在背後撐腰。我們會有錢可以做很棒的深入報道。你知道嗎？我自己真的也相信。沒想到……”
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