的金屬垃圾桶旁突然有些動靜，還有路邊傳來車子的聲音，隨後引擎熄火，車門開啟。
兩件事本身都沒什麼大不了。垃圾桶旁邊也許是有動物經過，而即便是深夜，也可能有車輛來來去去。但是波隆的身體完全僵住，有一刻就這麼站著，不知該如何反應。然後他聽見弗林的聲音。
“有人來了！”
波隆沒有動。他覺得有人在盯著他看，於是幾乎下意識地伸手去摸大腿邊的配槍，同時想到母親、前妻與孩子們，就好像真的即將發生重大事件。弗林再度高喊，這回帶著一種絕望的聲調：“警察！你！原地停下！”波隆聽到後向馬路跑去，然而即便在這種狀況下，前去支援也不算是個毫無疑義的選擇。他擺脫不了恐懼感，因為想到自己把某樣帶有威脅與惡意的東西留在垃圾桶旁。可是夥伴都叫喊成這樣了，他也別無選擇，不是嗎？其實他暗暗鬆了口氣。他不想承認自己有多害怕，隻是匆匆跑著，跌跌撞撞來到馬路上。
弗林在前頭追著一個步伐蹣跚的男人，那人背部寬闊，穿著單薄得離譜，儘管幾乎不符合“動作迅速的王八蛋”的描述，波隆仍追了上去。不久之後，他們把他帶到排水溝邊。一旁有兩個信箱，一盞小燈投射出淺淡燈光照亮整個現場。
“你到底是誰？”弗林咆哮道，隱含著令人驚訝的攻擊性——他心裡也害怕——那人則是困惑又驚恐地看著他們。
他沒戴帽子，頭發和下巴的胡茬上都是白霜，看得出來他快凍壞了。但最重要的是他看起來格外麵熟。
有那麼幾秒鐘，波隆以為逮到了知名的通緝犯，內心滿是驕傲。
鮑德又回到臥室，重新替奧格斯蓋好被毯，也許是想把他藏在被毯底下以防出事。接下來他腦中浮現一個徹底瘋狂的念頭，這是受到方才的預感刺激而產生的，尤其和華伯頓談過後，這份預感更強烈了，也很可能他的心思隻是被驚慌恐懼所蒙蔽。
他發覺這念頭並不新，是在加州那無數不眠的夜裡，從下意識慢慢發展成形的。於是他取出筆記本電腦——他的這部小型超級計算機，連接到其他一係列機器以便能有足夠的容量，然後開啟他奉獻了一生心力的人工智能程序，接下來……
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他刪除了檔案與所有備份。他幾乎毫不猶豫，就像個邪惡之神摧毀一條生命，或許這正是他在做的事情。沒有人知道，包括他在內，他坐了一會兒，心想不知道自己會不會懊惱後悔死。真是不可理解，不是嗎？隻要敲幾個鍵盤，畢生的心血就沒了。
但說來奇怪，這反而讓他平靜下來，就好像這麼做至少保護了他人生的某一麵。他站起來，再一次望向窗外的黑夜與暴風雪。這時電話響起，是弗林，另一個警員。
“我隻是想告訴你我們抓到你看見的人了。”那名警員說，“也就是說你可以放輕鬆了，情況已經在我們掌握當中。”
“是誰？”鮑德問。
“還不好說，他醉得厲害，得先讓他安靜下來。我隻是想先讓你知道，等一下會再找你。”
鮑德將手機放到床頭櫃上的筆記本電腦旁邊，試著為自己感到慶幸。現在那人被捕了，他的研究將不會落入他人之手。可是他還是不放心，一開始他不明白為什麼，隨即才猛然想起：剛才沿著樹木奔跑的人絕沒有喝醉。
至少過了整整一分鐘，波隆才發覺他們抓到的其實不是惡貫滿盈的罪犯，而是演員衛斯曼，他的確經常在銀幕上扮演盜匪和職業殺手，但本身並未因任何罪行遭通緝。弄明白事情後，波隆絲毫不覺得平靜，不隻因為他懷疑自己不該離開下方那片樹林區與垃圾桶，還因為這整段插曲很有可能變成醜聞與頭條新聞。
憑他對衛斯曼的了解已足以知道這個演員無論做什麼，最後往往都會登上晚報，而他看起來心情也不是太好。他一麵翻身要爬起來，一麵氣呼呼地咒罵，波隆則試圖問出這個人大半夜到底來這裡做什麼。
“你住在這一帶嗎？”他問道。
“我他媽的什麼也不必跟你說。”衛斯曼氣得從牙縫裡擠出話來，波隆轉向弗林想了解這整件事是怎麼開始的。
但弗林已經站得稍遠在通電話，應該是和鮑德。他八成是在告知捕獲嫌犯的消息，以炫耀自己的辦事效率，如果此人真是嫌犯的話。
“你一直在鮑德教授家四周鬼鬼祟祟嗎？”波隆問。
“你沒聽到我說的嗎？我什麼也不會告訴你。搞什麼啊，我正優哉遊哉地散步，那個瘋子就忽然揮著手槍跑出來，太不像話了！你們不知道我是誰嗎？”
“我知道你是誰，要是我們反應過度，我道歉。相信我們還有機會再來談這件事。不過我們現在正處於緊張的情勢，我要你立刻告訴我你為什麼會到鮑德教授家來——不行，你現在別想逃跑！”
衛斯曼可能根本不是想逃跑，隻是身子無法保持平衡。然後他誇張地清清喉嚨，往空中一啐，結果痰沒吐遠反而像拋射物一樣飛回來，凍結在他臉上。
“你知道嗎？”他邊說邊抹臉。
“不知道吧？”
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