水裡,那嗓子被悶成含糊的一團,字聽不全,「擄」字聽得清。
秦川的手還搭在牌背上。啞孩子從鯨骨後頭鑽過來,扣住他腕子,掌心急寫,一筆一筆:不能拔。
牌進鎖口已經半分。這會兒抽手,簧片咬死,女牆自鎖,四十年等來的水語窗口作廢。再想活,等下月大潮。
潮窗就兩個時辰。許文靜在後頭那條快艇上。人要救,門不能荒。
孩子在掌心又補三個字:守潮。
秦川鬆手。腰牌留在鎖口槽裡,叫大潮含著。牌沒轉,門沒開,帳沒動。他比了個水下的手勢:看牌。孩子點頭,沒挪窩。兩人破水。
礁灘上磕掉一腳泥,秦川點派,一人一句。
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「美玲姐,灘上翻船跡,認船。」
「齊三師傅,上骨牆,打私燈問海樓,兩件事。」
「秋月,隨我。斷艏夾層底下那條老水道通西南礁口,你在裡頭蹲過兩更天,你帶路。」
林秋月沒多問,先下的水。
西南礁口的灘泥裡一隻踩脫的鞋,鞋頭朝外。鞋邊一粒脫扣,扣底下壓著半頁紙。秦川用刀尖挑開。
抄件。墨新,紙角平展。人身上拆下來的紙,紙角會卷。這張是先裁好再塞來的。
真頁不在紙上,在她身上。髮髻、鞋底、腰帶,三處選一。搜身的全是男人,沒人翻女人的髻。這筆他記下,先不動。
周美玲從灘泥裡爬回來,膝蓋往下半截全黑,話先到:「牌照,外沙合興的。」
她吐掉嘴裡半截草棍:「船尾一麵褪了色的舊旗,旗號,白景堂私人貨棧的記。」
秦川在心裡排座次。截車的不是要「合法」的那一路。擄人不是要帳,是要沉帳——比對函一露頭,白景堂要拓樣連人一起沉。他先下手了。
棋上原本三家。這會子坐進來第四個,最狠的一個。
外海漂進一條舢板,沒人撐,桅上挑一隻扁盒。盒裡三樣:一桿老秤,半頁對押抄件,一行字。
晌午頭,牌換人。
齊三捏起秤,捏到一半,手停了。秤頭鏨著字號,鏨口深,是練底子那年的手勁。
「這字號,是大哥上船前夜親手鏨的。」他把秤放回盒裡,「四十年,人家拿它來敲門。」
秦川心裡的帳過了兩遍:對麵算準牌在他手裡。牌不在了。牌在鎖裡,含在潮裡。四十年來,頭一回蒙眼的是對麵。
日頭往桅頂爬。他就一句交代:晌午前,先開門。
齊三從骨牆下來,回話記在煙盒紙上,兩條。
第一條,齊海樓的原話:「開門三件,牌、燈、潮。牌他仿得出,潮他等得起,燈他學得會,獨水語學不來。水語不是敲的,是拿深淺壓差按進去的,得有個從骨頭裡帶出來的活口。四十年,老帳房收線,遞解車逼港,孩子種上島,全在湊今天這三件。擄文靜,是要秦川把最後兩件一次交齊。」
第二條,齊三錄到一半停了筆:「孩子不是我遞的線。我餵了四十年假帳,獨這一環收不回來。孩子是貴記從境外挑的,挑人的規矩一條,臉。照著船沉當夜從鬼哭礁遊上去、後來失蹤那孩子的臉,一個模子一個模子找的。」
齊三把煙盒紙折起來,沒再看孩子。孩子在灘頭擺燈,擺得正。大人議論哪張臉,沒他的事。
——
晌午前,潮頭到了最高的那一口。秦川沉底。
大潮的水在他感知裡連成一片,線頭根根指著女牆。鎖孔裡側一圈銅簧,細過頭髮,不咬硬撬,等的是三短一長、深淺壓差的一段水語。
啞孩子立在鯨骨之間打燈,打的是齊家燈譜。這一段沒誰教過他,譜在他骨頭裡。
秦川貼著牌背按下去。三短。長的那一記,他順著流把腰沉下半尺,再送浮上來。壓差過簧。
黃銅暗格哢地退開一指寬。
四十年開不了這扇門,從來不是鎖難。是人,死絕了。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
——
箱起上來,箍銅的木箱,兩層。
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