四枚戒指在秦川掌心燙了很久。外溝深處那聲回應，整整響了一炷香才停。
灘上沒人說話。
稽查科男人把戒指收回去，不戴，揣進兜裡。
「不要戒指。」他說，「我要樟木匣裡的第一頁。」
秦川收了蠟絹，抬眼看他。
此人右手伸出來接調令的時候，秦川順著感知掃了一遍。繭不在扳機位。在掌根，一圈老硬的繭，是常年搖絞盤搖出來的。船上乾的，不是局裡坐的。
「你不是官。」
「我當年上過金陵丸。」男人說完這句，從兜裡摸出張紙條，壓在秦川手邊一塊空蚌殼上，「省城，航運招待所，203房。大潮過後第三天。帶著匣子來。或者帶著命來。」
快艇撤了。燈滅在錨地外海。
胡大海湊過來看那張紙條，咂了半天嘴：「這算請帖還是催命符？」
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「都算。」
秦川當夜沒敢開匣。火漆邊緣有一道細裂紋，新的，不是四十年的舊。感知掃進去，回聲不止一層——外頭鐵器沉，裡頭另有一層輕軟的。木匣內襯裡，藏著副更小的套匣。
老帳房被請過來。南洋冰鮮艙的老法子驗封，他不看印，先看火漆上的圓押。
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「船東私押。指紋圓押。」他舉著匣子湊燈，看了半晌，看了很久。
「少半枚。」他終於開口，指腹點在指紋缺口後頭那個凸點上，「這個點，是陳家點數的第七格。陳九指的手法。」
「鑰匙不在匣上。」
「在活人手上。」老帳房把匣子放回桌上，手有點抖，「誰封的，誰手上就有。」
那一夜，帳房進出三個女人。
周美玲伏在帳上，翻出八三年貴記給供銷社的運費衝抵流水。四年倒推，每月一筆固定的錢，進省內一間空殼南貨鋪。她拿鉛筆在紙角算到後半夜，紙角被她算穿了一個洞。
許文靜翻舊檔翻出爺爺一封家書，聲音壓得很低：「信裡提過一個名字。半山齋。」
林秋月什麼都沒翻。她夜裡守灘，回來說了一句話：「錨地那條快艇，熄燈之後又亮了三次燈。」
「燈語。」秦川說。
「敲給誰？」
「看不見的人。」
林秋月把短刀往桌上一放：「別查了。先防著。」
大潮最高那天淩晨，海麵出了事。
一艘過路貨船翻在鬼哭礁外圍。合作社舢板撈人，撈了七個。秦川一個一個感知掃過去，掃到第三個他就停了手。
七個人裡，三個雞皮在指節上。拉水鬼繩常年拉出來的。
貴記水手。
他站在灘上把這筆帳過了一遍。船沉，人被救，七個「落水者」白得一張本島滯留的過路牌。替貴記押送搜海隊進場，白得，還倒賺。所謂大浪，是自己鑿的。
「自沉。」他跟周美玲說，「人被救，是算好的。」
周美玲把算盤一推：「比詐船的錢莊還精細。」
縣裡風向第二天突變。拍賣凍結查無實據，漁業站長王德發停職交代。他走到灘上，被島民當麵啐了三口水。
他沒躲。走到秦川跟前，停下。
秦川抬手要走意 isolate。
「留一句話。」王德發說，「供銷社那條線，早不敢碰貴記了。貴記背後有個不入帳的買家，訂貨從不給錢，隻給地址。誰收金陵丸的東西，地址就落到誰家。」
「你也怕這個地址。」
「我閉嘴了這些年。」他說完轉身，「你還睜著。睜著明白。」
他上了船。灘上的啐聲追出去老遠。
送走王德發，開匣。
秦川把陳九指七格點數的手勢在水裡比了兩遍，找對了從內襯暗槽的入手位，指尖進去，摸出來一枚黃銅鑰匙。鑰匙一插，火漆整圈裂開，沒使一點力。
老帳房盯著這一手法，盯著，盯著，身子往後縮了半寸。
「不對。」他說，「不是秦家教給陳家。」
「是什麼？」
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