二月二十四日，紮格羅斯山脈北段。氣溫在零下八度，山間的風從西北方向灌過來，穿過幹河穀和裸露的岩層，持續地沿著山脊線移動，把枯草和碎石的表麵吹得貼著地麵滑動，在岩縫和凹陷處堆積成一條條細長的沙帶。林育榮的指揮所設在一條幹河溝的背風處，帳篷頂上覆蓋了一層枯草和碎石，從空中看去與周圍的坡麵幾乎無法區分。他在早上六點之前就已經站在地圖前麵了，麵前的煤油燈把等高線的走向照得清晰可辨，李斯特的東方集團軍的五條進攻軸線已經在圖上標定，而遠征軍的防線則沿著山脊線彎曲、延長，在幹河穀和隘口之間形成一道沒有完整閉合的弧形。
林育榮站在那裡已經看了將近半小時了，手指放在地圖上李斯特的五個進攻軸線的交匯處，像在等它們完成最後一段位移。他在想五條軸線的間距和它們之間的間隙是否足夠讓一支裝甲部隊穿過，又是否窄到足以讓預備隊同時覆蓋兩側的突破口。他在想陣地與陣地之間的空隙需不需要用預備隊填補，又或者留出空隙本身就是一張已經在準備打開收口的網。他在想李斯特會選擇哪條線作為主攻方向，哪條線作為佯攻，哪條線是專門用來牽製預備隊的。他沒有最終確定答案，隻是把那些可能性都擺在同一條線上，然後等著天亮之後由戰場來做最後的選擇。
上午七時，第一波炮擊抵達了。炮彈在河穀和山脊線上持續炸開，落點沿著防線前沿均勻分佈，把凍硬的土層和碎石掀起來，在空氣中形成一片灰黃色的煙塵。炮擊的密度不均勻，有些路段的持續時間和落點分佈明顯高於周邊區域，有些路段則保持零星落點。林育榮在指揮所裡聽著炮聲的節奏變化，判斷哪些地段正在承受超過平均值的壓力，然後在地圖上對應的位置做了標記。炮擊持續了約四十分鐘，爆炸的密集度開始下降。炮擊停止後，第一批裝甲車開始沿著幹河穀向前推進，發動機的轟鳴聲從遠及近，繞過山腳下幾塊突出的岩石，向防線正麵推進。
林育榮沒有下令開火。他站在指揮所門口，等著那些裝甲車碾過幹河床底部的碎石和冰殼，看著它們繞過山腳，越過第一道低矮的坡坎。坡坎高度不到半米，裝甲車碾過去的時候車身略微傾斜了一下，像是肩膀被推了一把，但很快就恢復了水平。等李斯特的前鋒越過了一道幹河床，正在爬坡，裝甲編隊的後半段正在通過那道幹河床，隊列在這個位置上被拉長了一截，前後之間的距離比通過其他地段時大了約二十米。林育榮才開口：“讓炮兵按預定坐標開火。”
第一輪炮火落在隊列中段，從後方阻斷後續部隊的推進，把前鋒與主力隔開。緊接著第二輪炮火覆蓋了幹河穀兩側的坡麵，封鎖了李斯特向兩翼展開的通道。坦克和裝甲車在原定路線被切斷後被迫停在了原地，無法向前展開也沒有足夠空間轉向撤退。步兵在裝甲車後麵趴了下來，有人試圖向側麵的山坡移動以尋找掩護，但兩側坡麵上的火力持續壓製著整個河穀的縱深，把剩餘的活動空間逐段收窄。山坡上的岩石和枯草在子彈衝擊下接連崩裂和翻起，散落在坡麵上的碎石被持續震動著，沿著傾斜麵緩慢滾落。
李斯特命令前線在第一次試探性進攻中損失了十幾輛裝甲車和近百名步兵，偵察結果顯示遠征軍的防線在幾個關鍵節點上的厚度和火力配置各不相同，某些路段的火力密度明顯低於其他路段。李斯特判斷防線在西北方向存在薄弱環節，他把主攻方向選在了西北方麵軍與遠征軍之間的結合部，把裝甲力量集中在一條長約八公裡的幹河穀中，使步兵和裝甲車輛形成持續的推進隊列。
二月二十五日清晨，李斯特的主力進攻開始了。炮火準備持續了一個半小時，炮擊的重點集中在防線結合部的前沿陣地上。炮彈落下後把戰壕邊緣的沙袋和支撐結構掀翻，泥土和碎石從爆心向四周呈扇形拋射。步兵在炮擊延伸後從出發陣地躍出，以散兵線隊形向前推進，坦克在步兵後方約一百米處跟進，在進入射程後開始用主炮和機槍壓製戰壕中的射擊點，炮彈打在戰壕前沿的土坡上，把鬆動的土塊和碎石從坡麵上擊落，沿著斜麵向戰壕底部滾去。
第一波攻擊在上午九時左右突入了結合部的一處前沿陣地。後續部隊開始向突破口的兩翼擴展，試圖擴大突破口，把缺口進一步壓開。第五集團軍的預備隊從防線縱深向前運動，在突破口側翼約兩公裡處展開反擊，在推進過程中遭到李斯特側翼火力的攔截，反擊進程被延緩。李斯特的後續梯隊趁機進入突破口，將缺口擴大至約一公裡寬。
林育榮在指揮所裡收到了前線的報告。他聽完報告後站在地圖前麵，手指在結合部的位置停了一下。戰壕的輪廓線在炮擊中已經被削去了一截，在圖紙上標註的等高線與實際陣地的走向之間存在一段正在變寬的間隙。他停了一會兒，然後側過頭，語氣沒有變化：“讓第一預備旅沿幹河溝向側翼移動，在結合部後方約五公裡處建立攔截線。不要投入正麵堵缺口，等敵人突入之後再從側麵切割他們的縱深。後續推進由前線部隊自行判斷，不需要逐級請示。”
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