鄴城的京畿大都督府內，一場極盡奢華的宴會正悄然鋪開。
偌大的廳堂雕樑畫棟，屋頂懸著數十盞鎏金宮燈，燭火搖曳間，將殿內映照得金碧輝煌，連樑柱上鑲嵌的珍珠瑪瑙都折射出細碎的柔光，腳下鋪設的西域貢毯厚軟如雲端，踩上去悄無聲息。案幾全用紫檀木打造，邊角雕著繁複的纏枝蓮紋樣，打磨得瑩潤發亮。
下人和婢女們身著統一的錦緞服飾，步履輕盈地穿梭於廳堂內外，手中托盤鑲著銀邊，奉上來的金樽中倒滿了琥珀色的陳年佳釀，香氣漫溢整個廳堂。
斜倚在主座之上的正是渤海王世子高澄。他擡眼環視了一圈廳堂左右，各路高官顯貴基本都已經入座，但座席間還有兩個空位，說明尚有兩個人沒來。
這其中之一，是高澄正在等待的那個人。今日的這場宴會，不如說就是要給他辦的。
至於另外一個……
高澄斜著眼睛睨了遠處的下座空位，鼻子裡輕哼了一聲。
罷了，這人愛來不來。
“世子啊，如今賓客已經基本都到齊了，是不是可以開宴了？”一旁的尚書左僕射司馬子如笑嗬嗬地擡手向高澄拱了拱。
“是啊，我等朝中大臣已經再此等了多時，這桌案之上的酒香撲鼻，早就欲儘快一醉方休啦！”坐在司馬子如對麵的司空孫騰也撫了撫肚子，咧開嘴笑著說道。
麵對兩名朝中“四貴”的催促，高澄卻顯得不緊不慢。他隻是微微一笑，身子還是歪在桌案之後，隻是擡手虛按，示意二人稍安勿躁：“二位不必著急，再等等，再等等……”
司馬子如和孫騰不由得對視一眼，滿臉狐疑。
就在這時，門外傳來了下人的一聲通稟：“禦史中尉崔暹到！——”
下人的聲音很洪亮，穿透了整個宴會的廳堂，但是與會的賓客卻無一人在意。
因為禦史中尉隻不過是個小小的三品官，而今日來參加高澄宴會的幾乎都是當朝的權貴，連二品官都不多見，就更不要提什麼三品官了。
他們心中想的隻是：終於又來了一個，距離開宴又近了一步。
然而此時，司馬子如卻錯愕地發現，主座之上的高澄忽然坐正了身子，並快速地整理了一下自己的衣襟。
對麵的孫騰也發現了高澄的異樣，同樣麵露詫異。
幾乎與此同時，禦史中尉崔暹昂首挺胸地走進了廳堂。他微微擡起下顎，兩眼越過兩側坐席的賓客，甚至越過了主座的高澄，有些倨傲地高視著前方，兩隻腳邁著從容的方步，緩慢地徐行而入。
崔暹身上穿著皂色朝服，身後跟著兩名年輕的僕從，每個人都躬身趨行，雙手牽著崔暹寬大的後襟，神情端莊嚴肅。
在座的每個人都被崔暹這肅穆而威嚴的態度所感染，相互之間淅淅索索的交頭接耳之聲驟然停歇，目光有些獃滯地望著崔暹一步一步地走向前方。
而此時，高澄的反應更加出人意料。
他不僅將身上的衣服整理完畢，甚至當即起身離開了座位，繞過桌案來迎接崔暹。
“崔暹見過世子。”
崔暹慢步走到高澄麵前，神色不改，擡手長揖。
而高澄則沒有往日的高傲態度，也同樣伸出雙手和崔暹分庭對揖：“崔中尉來了，快快請坐！”
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說著，高澄向著早就給崔暹備好的那個空坐席攤開了手掌。
按道理，崔暹此時應該讓席，說一句“世子請”之類的客氣話語。但是崔暹卻隻是微微點頭，然後便旁若無人地撩袍入座。
即便如此，高澄臉上卻沒有任何不滿的表情，他回到主座之上重新坐好，隨即擡手宣布：“開宴！”
司馬子如和孫騰再次對視一眼，都微微皺起了眉頭，並且都將視線放到了下座那個唯一的空位之上。
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不是還差一個人呢麼？怎麼崔暹來了宴會就開始了？
他們心中古怪的感覺並未隨著宴會的開始而消散，相反，這股令人有些不安的氛圍逐漸濃鬱起來。
俗話說“酒過三巡，菜過五味”，這是宴會的一個基本的流程。
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