朱牆蟬噪，日影宮深。束帶趨步，衣汗涔涔。
禦史中尉崔暹一身風塵，匆匆趕往尚書省拜見高澄。
自從禦史台派人抓捕司馬子如已經過了數日。當朝尚書左僕射被問罪下獄，這可是一件轟動鄴城的大事。連日以來，不僅尚書省內官員都在對此議論紛紛，而且鄴城的大街小巷裡也都開始流傳起各式各樣的謠言。
可以說，事情算是鬧得挺大。
而今天高澄特地將崔暹喚來，在崔暹眼中這一定是高澄打算儘快了解此事。
很快，頂著炎炎夏日，步履匆忙的崔暹快步走入正廳。他擦了一把頭上的汗珠，接著就見高澄正斜倚在坐榻之上，神態閑適，全然不似在處理朝堂重案。
見崔暹到來，高澄隨手拿起桌案上擺放著的茶杯，一邊吹了吹，一邊擡眼問道：“崔中尉，司馬子如一案，審得如何了？他肯據實認罪了嗎？”
崔暹上前一步，躬身行禮，麵色略顯凝重：“回世子，崔暹連日審問，司馬子如始終頑抗抵賴，隻以一句‘此外皆人上取得’搪塞，始終不肯明言受賄數目、贓物所在，更不肯寫下供詞。崔暹……崔暹鬥膽問一句，是否可以動用大刑，逼他招認？”
對司馬子如這樣的高官，這樣高歡舊友、高澄恩人的身份，是否用刑、用到什麼程度，都絕不是自己一個禦史中尉所能完全決定的。
因此如果想要再繼續深究，就一定要經過高澄首肯。
高澄聞言，隻是輕輕一笑，擡手示意崔暹近前。
“大刑？崔中尉，你且看看這個。”
高澄從案上拿起一封密封的書信，信封上沒有落款，隻印著渤海王專屬的朱紅印記。崔暹心中一凜，連忙雙手接過，小心拆開閱覽。
信上字跡蒼勁有力，正是高歡親筆，內容寥寥數語，卻分量千鈞：
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“司馬子如是吾故舊，昔年同艱共險，情同骨肉。汝宜寬之，勿深究，勿苦辱。”
短短一句話，把底線說得明明白白——可以查，可以抓，可以罷官，但不能往死裡逼，更不能動刑折辱。
崔暹看完，心下已是瞭然，眼中也褪去了幾分剛才的遲疑。他將書信恭敬遞還，躬身道：“崔暹明白了。既然高王有命，那此案便不再深究，亦不用刑，隻按例處置即可。”
高澄將書信放回案上，語氣淡然：“父王念舊，我豈能違逆？司馬子如貪穢是實，但若真把他拷打緻死，或是逼得他自盡獄中，父王那邊，我不好交代。”
他頓了頓，眼神冷了幾分：“不過，就此輕饒，也不可能。他自以為有恩於我，便可以橫行無忌，這口氣，我總得出。法度，也得立。”
崔暹低聲應道：“那世子之意，是如何處置？”
高澄站起身，負手走到窗前，望著府外街道，緩緩道：“削去他所有官爵，免去尚書左僕射之位，廢去陽平郡公封邑。至於性命……便饒他一次。”
“崔暹遵命。”
高澄又道：“你先回禦史台去做下準備。等到明日，我會親自出麵送他……出獄。”
崔暹聞言一怔，思索片刻之後，便明白了過來。
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“是，崔暹這就去辦。”
說完之後，崔暹便告辭而退。
第二日巳時，禦史台獄外甲士環列，旌旗蔽日，整條大街被禁衛封鎖得水洩不通。鄴城百姓與路過的官員遠遠駐足觀望，人人麵露驚疑，不知道今日又有何等驚天大事要發生。
高澄一身銀白明光鎧，腰束玉帶，胯下一匹神駿白馬，立馬於禦史台正門之前，身姿挺拔如鬆，麵容冷峻，雙目之中不怒自威。他今日特意未著常服，而是披掛整齊，一身戎裝更顯威勢，分明是要將這場處置做成一場震懾朝野的活劇。
不多時，獄門之內鐵鏈拖地之聲刺耳傳來，哐當、哐當，每一聲都像是敲在人心上。
司馬子如被兩名獄卒左右架著，緩步走出。
不過數日牢獄之災，這位曾經權傾鄴城的尚書左僕射早已麵目全非。滿頭華髮蒼蒼如雪，散亂地披在肩頭，枯瘦的脖頸勉強支撐著頭顱，雙眼渾濁無光，臉頰深陷，顴骨高聳，昔日的威嚴氣度蕩然無存。他身上依舊戴著沉重的鐵枷，手腕腳踝儘是鐐銬，鐵鏈深深勒進皮肉，滲出血跡，每走一步都劇痛鑽心。
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