【第23章 常槐蔭】
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“四小姐，您這是要乾啥？”
“不乾啥。”張懷笙站起來拍了拍裙子，“我就是覺得這府裡太大了，一個人走容易迷路。多個人指道，走得穩當些。”
王管家沒接話。張懷笙也沒等他回答，衝他笑了笑，轉身往灶房走了。
王管家站在原地，手裡攥著那包桂花糕。他看著張懷笙的背影拐過遊廊，沒急著走，反而蹲下來把修好的凳子翻了個麵，又拿錘子敲了兩下，像是還在忙活。他一邊敲一邊在心裡琢磨事。
他在這府裡乾了十三年了，什麼人沒見過？主子們的脾氣秉性，下人之間的彎彎繞繞，誰得勢誰失勢，他門兒清。這四個孩子進府半年了，他一直在暗處看著。大少爺聰明是聰明，但年輕氣盛，還不懂得藏。大小姐穩當，可太過板正，少了些變通。二少爺老實，是個好人，但不是個能成大事的料。唯獨這個四小姐……
王管家把錘子放下，拿起凳子翻了翻，像是檢查有沒有修好。他心裡頭在轉著這些日子觀察到的事——四小姐說的話，張作霖聽得進去。上回庫房劉婆子的事，二姨太查賬查得突然，事先一點兒風聲沒有，可巧頭一天四小姐剛去過庫房領紙。他不確定這事跟她有沒有關係，但他知道一件事：這半年來，府裡幾件變動之後都跟著四小姐的影子。
王管家不是個話多的人，但他是個人精。一個六歲的孩子能讓大帥聽進去話，能讓二姨太一聲不吭把庫房換了人，能讓三姨太從那間屋裡走出來——這樣的孩子，以後不論走到哪兒都不會是池中物。
他把凳子搬回廊子底下放好，拍了拍手上的灰。四小姐想要耳朵，他不妨給她一雙。反正也不費什麼事。府裡那些雞毛蒜皮的事傳出去也無妨，他遞的消息不礙著什麼要緊事，就是些誰來了誰走了、賬上發了多少月錢之類的東西。就當逗孩子玩了。順帶在她那兒攢個人情，往後真有什麼事，也好有個照應。
當天晚上他路過東廂房門口的時候，在窗台上放了一小捆艾草，用紅繩紮著。
張懷笙第二天早上推開窗戶看見那捆艾草，拿起來聞了聞，然後收進了抽屜裡。
她沒跟任何人說，但她心裡清楚，王管家應了她了。
她也知道光憑幾句話就白白讓人家做事是不可能的，所以她後麵會讓王管家看見好處的。
八月中旬，常蔭槐回了奉天。
張懷笙是聽王管家說的。那天早上王管家來東廂房送新換的窗紙，趁張首芳出去倒水的工夫，他低聲跟張懷笙說了一句：“四小姐，常大人回來了。昨兒晚上到的，今兒一早進了前院書房，跟張師長說了好一陣子話。”
張懷笙點了點頭：“王叔，常大人長啥樣？”
“瘦高個兒，戴眼鏡，說話文縐縐的，看著和氣。”
張懷笙沒再問。王管家走了以後，她坐在炕沿上，把這個名字在嘴裡過了一遍——常蔭槐。
她當然知道他。前世她讀東北近代史的時候，這個名字跟楊宇霆一塊兒出現過太多次了。日本士官學校畢業，張作霖手下的重要謀士，長期在吉林任職。他是張作霖的智囊之一，也是後來在老虎廳被張學良槍殺的那兩個人之一。
他最後死在了她大哥手裡。
張懷笙把碎花褂子理了理，推門出去了。她沒直接去前院，先去灶房跟二姨太要了一碟剛蒸好的桂花糕端著，然後才不緊不慢地往前走。走到書房門口的時候門已經開了，裡頭有人說話的聲音傳出來。她沒進去，在廊子底下站了一會兒，像是路過停住看廊子底下掛的鳥籠子。
書房裡張作霖的聲音傳出來：“吉林那邊的事你辦得不錯，這一路辛苦了。”
另一個聲音響起來，不高不低的，文縐縐的：“張師長言重了，都是分內的事。”
“你先歇幾天，過幾日我再找你。”
“多謝張師長。”
門開了，常蔭槐從裡頭出來。瘦高個兒，穿一件灰綢長衫，戴著一副金絲眼鏡，臉上掛著笑，看著和氣。張懷笙仰頭看著他，心裡想——就是他。書上的幾行字，現在活生生站在她麵前了。
她前世在論文裡寫過他，在考卷上答過關於他的題。她知道他的履曆、他的結局、他那個人是什麼樣的。書上說他“有才氣，有謀略，也有野心”，說他跟日本人的關係一直曖昧不清，說他後來在張作霖死後自視過高，跟楊宇霆一塊兒踩到了張學良的底線上。
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