茂才的目光立刻向王用汲盯去。
海瑞的眼也睜開了，望向王用汲。
王用汲望著高翰文：“府台大人，卑職有幾句話要請大人示下。”
“請說。”就像臨淵一步，突然被人拉了一下，高翰文立刻又把筆擱回了筆架上。
王用汲：“剛才中丞大人說，昨天與大人深談了，賑災糧隻能發三天，桑苗也必須在六月種下去，這些都是實情。可這些實情在前日議事時就都議過。何以同樣的實情，這個議案在前日不能施行，今日又能施行？卑職殊為不解。”
“嗵嗵嗵”何茂才立刻在案上敲了幾下：“既然是實情，在前日就應該通過，這有什麼不解的！”
“請大人容卑職說完。”王用汲向何茂才拱了一下手，轉臉深深地望著高翰文，“卑職這次是從昆山調來的。去昆山前，卑職就是在建德任知縣，建德的情形卑職知道。建德一縣，在籍百姓有二十七萬人，入冊田畝是四十四萬畝。其中有十五萬畝是絲綢大戶的桑田，二十九萬畝是耕農的稻田。每畝一季在豐年可產穀二石五鬥，歉年產穀不到兩石。所產稻穀攤到每個人丁，全年不足三百斤。脫粒後，每人白米不到二百五十斤。攤到每天，每人不足七兩米，老人孩童尚可勉強充饑，壯丁則已遠遠不夠。得虧靠山有水，種些茶葉桑麻，產些桐漆，河裡能撈些魚蝦，賣了才能繳納賦稅，倘有剩餘便換些油鹽購些粗糧勉強度日。民生之苦，已然苦不堪言。”
何茂才：“你說的這些布政使衙門都有數字。”
王用汲不看何茂才，仍然望著高翰文：“今年建德分洪，有一半百姓的田淹了，約是十四萬畝。這些百姓要是把田都賣了，明年便隻能租田耕種。倘若還是稻田，按五五交租，則每人每年的稻穀隻有一百五十斤，脫粒後，每人每天隻有白米三兩五錢。倘若改成桑田，田主還不會按五五分租，百姓分得的蠶絲，換成糧食，每天還不定有三兩五錢。大人，三兩五錢米，你一天夠嗎？”
高翰文滿眼的痛苦，沉默了好久，答道：“當然不夠。”
王用汲：“孟子雲：禹思天下有溺者，猶己溺之也；稷思天下有饑者，猶己饑之也。大人，你手上這支筆係著幾十萬災民的性命。己溺己饑，請大人慎之！”
這些話才是真正的“實情”。堂上那些官員平時也不是不知，隻是麻木日久，好官我自為之。這時聽王用汲細細說出，神情且如此沉痛，便都啞然了。
大堂上又出現了一片沉寂。
鄭泌昌知道自己必須最後表態了，站了起來：“王知縣剛才說了建德的實情。本院曾任浙江的布政使，管著一省的錢糧，不要說建德，整個浙江每個縣的實情我都知道。一縣有一縣的實情，一省有一省的實情，可我大明兩京一十三省現在的實情是國庫虧空！蒙古俺答在北邊不斷進犯，倭寇就在我們浙江還有福建沿海騷亂，朝廷要用兵，通往西洋的海麵要綏靖，要募兵，還要造船。這就是朝廷最大的實情。一個小小的知縣，拿一個縣的小賬來算國家的大賬，居然還要挾上司不在推行國策的議案上簽字！”接著他提高了聲調，語轉嚴厲：“朝廷有規製，省裡議事沒有知縣與會的資格。來人，叫兩個知縣下去（音：ke）！”
送茶的那個書辦立刻從大堂外走進來了。
王用汲是站著的，那書辦順手抄起了他那條板凳，又走到海瑞麵前：“知縣老爺，這裡沒您的座了，請起來吧。”
海瑞慢慢站起了，那書辦立刻又抄起了他的那條凳，一手一條，一溜風又走了出去。
海瑞和王用汲便都站在那裡。
王用汲和高翰文是斜對麵，這時仍然用沉重的目光望著高翰文。
高翰文的目光痛苦地轉向鄭泌昌：“中丞大人……”
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“這裡到底誰說了算！”何茂才厲聲打斷了高翰文，轉望向海瑞和王用汲，“中丞大人叫你們下去，聽見沒有？”
海瑞開口了：“但不知叫我們下到哪裡去？”
何茂才：“該到哪裡去就到哪裡去！”
海瑞：“那我們就該去北京，去吏部，去都察院，最後去午門！”
“什麼意思？”何茂才瞪著他。
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