近他的身邊，低聲道：“我接她們來其實也是為了給你安排一件大事，你想不想聽？”
“不聽。”海瑞繼續潑水。
譚綸：“這可是能讓老夫人最歡喜的事，你不能不聽。”
海瑞的手這才又停在那裡，望著譚綸，見他一臉的肅穆，事關母親當然要問：“什麼事能讓家母歡喜？”
譚綸：“我有辦法讓她老人家生個孫子。這件事他會不會歡喜？”
海瑞始而一怔，接著臉色立刻又難看了：“譚綸，相交十幾年你應該明白我的為人，我不喜歡開這樣的玩笑。怪力亂神，尤其不要跟我說。”
譚綸卻十分認真：“你不信神也不信醫？鼎鼎大名的李時珍李太醫這個人你總聽說過吧。”
聽到這個名字，海瑞的神色立刻也肅穆起來：“在宮裡反對皇上信方術的那個李時珍？”
譚綸：“對了，正是此人。他不是怪力亂神吧？”
海瑞：“你能把他請來？”
譚綸：“是胡部堂請的。本意是請他來救這裡患了瘟疫的災民。在蘇州我跟他談起了你，他答應了，願意給你和嫂夫人開幾個方子，十成的把握沒有，七成能替你海門點燃一支香火。這件事我可是實心為你做的。”
海瑞的臉色慢慢舒緩了，心裡領情，嘴上卻避開這個話題：“有他來救災民就是天大的好事。李太醫什麼時候能到？”
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譚綸：“和我一起從陸路來的，已經到了。”
海瑞：“在哪裡？”
譚綸：“進縣衙看見你那些患病的災民就留在了那裡，這時大約正在察看疫情。”
“搞什麼名堂！”海瑞將瓢往桶裡一扔，“快帶我去見他。”
縣衙的規製，除了大堂二堂，在兩側都有縣丞主簿和錢糧刑名書吏當值的院子和房舍，平時就能供好幾十號人辦公吃住。現在這些地方都騰空了，房舍裡住著災疫重病的災民，發病輕一點的災民便躺在院子裡的涼棚的席子上。這時一片月光，幾盞燈籠照著，更添了幾分“吾民病矣”的景象。幸虧有兩口好大的鐵鍋也架在院子裡，鍋下正燃著熊熊大火在熬著藥，才使這所院子有些生氣。
李時珍束著發，隻穿著一件長衫，也不帶從人，便一個人在院子裡一座座涼棚的病人之間慢慢走著，時而停下來看看地上的病人。沒人認識他，也沒人想認識他，慢慢走到了那兩口熬藥的鍋邊。
大鍋旁邊擺著幾隻大竹筐，每個筐裡都裝著藥材。李時珍伸手從一隻筐裡拿起一把藥材看了看，又從另一隻筐裡拿起一把藥材看了看。接著對正坐在鍋邊管熬藥的那人問道：“郎中在哪裡？”
那人竟是王牢頭。因牢裡這時也沒了犯人，他便向海瑞討了這份管熬藥的差使，為的將功贖罪。大熱天，又是大火邊，守著好幾百病人，幾天下來已是苦不堪言，這時正扇著一頭大汗滿心煩躁，便乜向李時珍：“一邊待著，等著吃藥就是，幾百人生病哪來的郎中一個個看。”
李時珍：“我問你郎中在哪裡？”
王牢頭望了望他，沒心思跟他生氣，便吩咐熬藥的差役：“給他一碗藥，讓他走。”
熬藥的差役便從旁邊拿起一隻碗，用竹勺筒從大鍋裡舀出湯藥倒在碗裡一遞：“拿去吧。”
李時珍接過那一碗藥，順手往地上一潑：“這藥不能吃，叫你們郎中來。”
“哪裡來的混賬東西，竟敢潑衙門裡施的藥！”王牢頭倏地站了起來。
李時珍：“哪本醫書上說過，衙門裡的藥就不許潑？”
“來鬨事！”王牢頭平時那股凶氣又冒出來了，對熬藥那差役，“拉出去，交給外麵的弟兄，問清楚是誰叫他來鬨事的。”
那差役：“六老爺，海大老爺說了，這個時候不要跟這些災民計較，不理他就是。”
“越讓越上臉。有事我擔著。拉出去！”王牢頭喝著，一把搶過那差役手中的竹勺筒往鍋裡一扔，沒料想被扔的竹筒濺起的熱湯水迸了一臉，燙得跳了起來，又疼又惱，便一把揪住了李時珍的衣領，“走，跟老子出去！”揪著他就往外麵走。
側院的院門外海瑞和譚綸走進來了。
“老爺來了！”
“老爺！”
“大老爺！”
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