我跟著你並不像你想的那樣，沒有誰安排我要從你身上套出什麼東西。”
高翰文忍不住接言了，淡淡地說道：“我身上本就沒有什麼東西可套。什麼楊公公也好，呂公公也好，加上今天晚上來的陳公公，他們把我高翰文也看得太高了。”
“你本就不高！”芸娘突然有些激動起來，“這幾個公公，還有朝廷，從來也就沒有誰把你看得很高。”
高翰文倏地站起了。
芸娘仍然定定地坐在床邊：“讓我跟著你，不是因為你有多要緊，而是為了看住我。沈一石讓我跟了楊公公四年，是為了保住他的家財，保住他的身家性命。現在這些公公讓我跟著你，那是因為沈一石死了，楊公公瘋了，萬一皇上再要追究江南織造局的事必須留下我這個活口。”
高翰文輕蔑地笑了：“讓你跟著我進北京的時候，楊金水瘋了嗎？真像那個呂公公說的，他的這個乾兒子好起來比誰都好？”
“呂公公說的也不全錯。”芸娘答道，“楊公公壞的時候是比誰都壞，可也有待人好的時候。”
高翰文：“一個日霍鬥金的太監，他會對誰好？”
芸娘：“太監也是人。就因為他欠了太多的債，是債都要還。”
高翰文：“欠誰的債，我高翰文可與他們沒有一文的債務。”
芸娘：“我已經說了，一切都與你無關。楊公公是在還沈一石的債，沈一石是在還我的債。”
高翰文實在也是憋忍得太久了，那晚呂芳來，今夜陳洪來，陳洪一走芸娘便來跟自己說這些，他倒要看看水落下去是塊什麼樣的石頭：“照你這樣說，楊金水是欠了沈一石的，沈一石又欠了你的。可沈一石是花了二十萬兩銀子將你買來的。我高翰文區區一個翰林院的修撰，不自量力外放了兩個月的杭州知府，做十輩子官俸祿加起來也沒有你二十萬兩銀子的身價。二十萬兩銀子買的一個人竟白白地送來伺候我，我實在聽不懂你的話。陳公公剛才跟你說了什麼我也不想知道，我隻是想告訴你，到杭州去的時候我是朝廷的官，與嚴世蕃並無關聯。在杭州做那些事我還是朝廷的官，與任何人都無關聯。朝廷要給我安什麼罪名，都是我一個人的事。你也不要再費心從我這裡能套出什麼。”
“我套你什麼了？”芸娘從床邊站起了，“從杭州送你到這裡，在這裡又有二十幾日了，除了給你做飯洗衣，我問過你一句話嗎？”
高翰文：“要是幾句話就能套住我，你們也把我看得太低了。‘文章憎命達，魑魅喜人過’。我高翰文原以為此心匪石不可轉也，沒想到隻因為酷好音律，被你們抓住了致命處。當初一曲《廣陵散》套住了我，今晚又唱出了我家鄉的小調，你的用心也忒良苦了。”
芸娘眼中轉出了淚花，又慢慢坐回床邊：“當初叫我彈《廣陵散》，我也不知道他們是什麼用意。後來有些察覺，可你自己卻渾然不省。你應該記得，在琴房裡我幾次叫你走……”
高翰文默住了，似乎想起了當時的情景，可很快又浮出了一絲冷笑：“你本秦淮名妓，這點戲還是做得出來的。譬若今晚，陳公公要來了，你又唱起了我蘇南的歌子，你是蘇南人嗎？”
芸娘這時被他一層層的咄咄逼問，心已經涼了：“你剛才已經說了，我本秦淮名妓，既是名妓，又在秦淮，能唱幾曲應天本地的小調這也奇怪嗎？”
“不奇怪。”高翰文這時已經把自己那一腔化為流水的抱負、所經曆的挫跌全算在眼前這個女子的身上了，斯文背後撐著的原就是負氣，雖然不至於使酒罵座，也不再客氣，“他們挑了你，自然是你有這諸般本事。現在這些本事已經不管用了，還想乾什麼，儘管使出來。你現在不就坐在我的床上嗎？不妨上去睡了。我高翰文坐在這把椅子上陪著你，動一動就算你們贏了！”
芸娘的臉比此時的月還白。倏地站了起來，吞進了憋在口腔裡的淚水：“放心，我這就會回到廚房裡去。最後幾句話，願不願聽我也要說。沈一石自稱懂得《廣陵散》，你高大人也自稱最懂《廣陵散》。在我看來，你們也和當時那三千太學生一樣，沒有一個人懂《廣陵散》。嵇康從來沒有想過出來做官，更沒想過貪圖身外之物，心在物外，身與神遊，這才有了《廣陵散》。你們沒有嵇康的胸懷。”說著徑直向門口走去。
不啻當頭棒喝，高翰文被她這幾句話震在當場。
走到門邊，芸娘又站住了，沒有回頭：“我明天一早就要走了。那把琴是把難得的古琴，你若喜歡就留下，你要不喜歡就燒了。”說完這句走出了屋門。
“黃公公！哎，黃公公！”監修永陵那總管太監本就是從睡夢裡叫醒的，這時隻穿著一件便服長衫，緊追著獨自向長長的階石登去的黃錦，“呂公公來的時候就有旨意，不能離開，也不許見人……”
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