“那也是沒辦法的事。一個人到了四十歲，屁股下麵沒張椅子，把頭夾在胯裡做人，那滋味你去品味品味吧。”江主任到電信局給廳裡打電話去了，我靠在床上想，果然每個人還有沒進入角色之前就被一種神秘力量預設好了，不論這個人是什麼樣子，他入了圍以後都隻能是被預設的樣子。他隻能在既定的舞台上按既定的程式表演。他不能對抗，因為他對抗的並不是哪一個人。不論是誰，都必須按照預設的程序進入既定的軌道，神秘的力量從來就不怕誰聰明誰倔犟，孫悟空還不聰明不倔犟嗎？他跳出如來佛的手心沒有？於是每個人都依據著適生的原則，服從了這樣一種預設，誰也別吹自己是什麼特殊人物，除非他真的活夠了。
不知道廳裡和縣裡是怎麼談的，但抽查點還是定在了五華鄉。我在招待所等了兩天，江主任不時地去打電話，定下來以後就下鄉了。我們一行五人，每天主要就是作糞檢，又請了幾個老鄉在劃定的範圍內找釘螺，測評釘螺的密度。我心裡很不好受，這裡的村民實在是太窮了。吡喹胴不算貴，可很多病人就是買不起。這種藥對肝臟有損害，可幾乎沒有服藥者按規定同時服用護肝的肝泰樂。我對他們說：“省錢不能省藥錢，不服肝泰樂，那是拿命賭啊。”一個老頭說：“池醫師，你是國家的人，你知道我們的苦？我們吧殺蟲的藥是沒辦法才買的，還吃得起護肝的藥？我慢血都好幾年了，好了又發作了，我不是家在這裡，我就流浪去了。”旁邊一個中年人說：“從前都是政府給治，這幾年要自己掏錢了。血吸蟲又不是我們養的，是湖裡上來的，這個湖是政府的。”老頭說：“政府又沒叫你得病，病是你自己得的。”我說：“你們寫信到上麵反映反映，寫到北京。”他們紛紛說：“不會寫，寫了也沒有用。”中年人說：“你是政府，跟你說是一樣的。”看著那些患者四肢發軟，頭昏無力，又吃不下飯，我也隻能歎一口氣。
調查了一個星期，江主任家裡來電話，說他女兒病了，就匆匆回去了。他一走蘇主任說：“想不想跟我到長港鄉去看看？”就跟他去了。長港鄉被蘆葦蕩包圍著，現在是枯水季節，蘆葦也已經收了，地裡釘螺隨處可見，我走著腳跟都發軟。碰見一個大肚子病人，帶著他十三四歲的女兒從湖裡回來。我說：“你恐怕有血吸蟲病，應該去檢查一下。”他苦笑說：“還檢查什麼，都十多年了。她也有，我也沒辦法，哪裡有那麼多錢看病？縣裡幾年發一次藥，不管用的。”又說：“我們村裡像我這樣的有十來個，他們都出去打工了。老百姓就是條牛命，大肚子就不乾活，誰給飯吃？嘿！”說著去了。蘇主任說：“這樣的人不少，省裡要考慮實際情況，多撥點錢才好。”我說：“多撥多少也沒有多少落到他們身上。”他說：“是倒也是，總有這樣那樣非用錢不可的事。你回去跟廳裡反映一下，你都看到了。”我說：“有人喝茅台我也看到了。”蘇主任歎口氣，把頭垂下去搖一搖。我說：“你們寫封信給上麵彙報一下。”他說：“你就是上麵，跟你彙報了。”我說：“還有北京。”他又歎口氣，垂下頭搖一搖說：“那我就犯錯誤了，犯了錯誤我以後怎麼辦？現在是數字出官，官出數字，數字就是他們的命。上麵的人往下看，看人也看不清，就看數字。你要改他的數字，就是要他的命。你要他的命不一定要得了，他要你的命那是吹口氣的事情，不整你把你晾著總可以吧。”我說：“所以人人都懂得明哲保身。”他不願在這裡過夜，連夜搭車回去了。幾天後江主任回來了，我把去長港鄉的情況對他說了，他說：“那裡我去過，傍著大湖，年年漲大水，能好嗎？人靠蘆葦蕩吃飯，也被蘆葦蕩害了。”我建議在那裡設一個觀察點，他說：“看廳裡的意思。”廳裡的意思我知道，他也知道，就是沒有意思。
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