告訴我說，這位末胡使臣也是來求親的，而且是替末胡的大單於求親。末胡的大單於今年已經有五十歲了，他的大閼氏本來亦是揭碩的王女，是我阿娘的親姐姐，但是這位大閼氏前年不幸病死了，而末胡單於身邊的閼氏有好多位，出自於不同的部族，紛爭不已，大閼氏的位置就隻好一直空在那裡。現在末胡聽聞中原派出使臣來求婚，於是也遣來使臣向父王求婚，要娶我作大閼氏。
阿娘對這件事可生氣了，我也生氣。那個末胡單於明明是我姨父，連胡子都白了，還想娶我當大閼氏，我才不要嫁個老頭兒呢。父王既不願得罪中原，也不願得罪末胡，隻好含糊著拖延下去。可是兩位使臣都住在王城裡，一日一日難以拖延，我下定決心，決定偷偷跑到外祖父那裡去。
每年秋天的時候，揭碩的貴族們都在天亙山那頭的草場裡圍獵，中原叫作“秋狩”。外祖父總要趁著圍獵，派人來接我去玩，尤其他這兩年身體不好，所以每年都會把我接到他身邊去。他說：“看到你就像看到你的母親一樣，真叫阿翁高興啊。”
按照揭碩的規矩，嫁出去的女兒是不能歸寧的，除非被夫家棄逐。所以每次阿娘總也高興送我去見見阿翁，替她看望自己在揭碩的那些親人們。我偷偷把這計劃告訴阿娘，她既不樂意我嫁到中原去，更不想我嫁到末胡，所以她瞞著父王替我備了清水和乾糧，趁著父王不在王城中，就悄悄打發我溜走了。
我騎著小紅馬，一直朝著天亙山奔去。
王城三麵環山，連綿起伏從西往北是焉支山，高聳的山脈仿佛蜿蜒的巨龍，又像是巨人伸出的臂膀，環抱著王城，擋住風沙與寒氣，使得山腳下的王城成為一片溫潤的綠洲。向東則是天亙山，它是一座孤高的山峰，像是中原商販賣的那種屏風，高高地插在半天雲裡，山頂上還戴著皚皚的白雪，據說沒人能攀得上去。繞過它，就是無邊無際水草豐美的草場，是阿娘的故鄉。
出城的時候，我給師傅留了張字條，師傅最近很忙，自從那個顧小五來了之後，我總也見不著他。我想我去到揭碩，就得過完冬天才能回來，所以我給他留了字條，叫他不要忘了替我喂關在他後院裡的阿巴和阿夏。阿巴和阿夏是兩隻小沙鼠，是我偶然捉到的。父王不許我在自己的寢處養沙鼠，我就把它們寄放在師傅那裡。
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趁著天氣涼快，我跟在夜裡出城的商隊後頭出了王城，商隊都是往西，隻有我拐向東。
夜晚的沙漠真靜啊，黑絲絨似的天空似乎低得能伸手觸到，還有星星，一顆一顆的星星，又低又大又亮，讓人想起葡萄葉子上的露水，就是這樣的清涼。我越過大片的沙丘，看到稀疏的芨芨草，確認自己並沒有走錯路。這條道我幾乎每年都要走上一回，不過那時候總有外祖父派來的騎兵在一塊兒，今天隻有我一個人罷了。小紅馬輕快地奔跑著，朝著北鬥星指著的方向。我開始在心裡盤算，這次見到我的阿翁，一定要他讓奴隸們替我逮一隻會唱歌的鳥兒。
天快亮的時候我覺得困倦極了，紅彤彤的太陽已經快出來了，東方的天空開始泛起淺紫色的霞光，星星早就不見了，天是青灰色透著一種白，像是奴隸們將剛剝出的羊皮翻過來，還帶著新剖的熱氣似的，蒸得半邊天上都騰起輕薄的晨霧。我知道得找個地方歇一歇，近午時分太陽能夠曬死人，那可不是趕路的好時候。
蹚過一條清淺的小河，我找到背陰的小丘，於是翻身下馬，讓馬兒自己去吃草，自己枕著乾糧，美美地睡了一覺。一直睡到太陽西斜，曬到了我的臉上，十分不舒服，才醒過來。
我從包裹裡取出乾糧來吃，又喝了半袋水，重新將水囊裝滿，才打了個呼哨。
不一會兒我就聽到小紅馬的蹄聲，它歡快地朝著我奔過來，打著響鼻。一會兒就奔到了我麵前，親昵地舔著我的手。我摸著它的鬃毛：“吃飽了沒有？”
可惜它不會說話，但它會用眼睛看著我，溫潤的大眼睛裡反著光，倒映出我自己的影子。我拍了拍它的脖子，它突然不安地嘶鳴起來。
我覺得有點兒奇怪，小紅馬不斷地用前蹄刨著草地，似乎十分的不安，難道附近有狼？
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