灰色黎明的天空上閃爍著稀疏的晨星。風從黑雲片下吹來。頓河上，霧氣奔騰，在白堊山峰的斜坡上盤旋，像條沒有腦袋的灰色巨蛇，爬進了峽穀。左岸的河漢、沙灘、湖沼、葦塘和披著露水的樹林――都籠罩在一片涼爽迷人的朝霞裡。太陽還在地平線後麵懶洋洋地不肯升上來。
麥列霍夫一家人，潘苔萊・普羅珂菲耶維奇第一個醒來。他一麵走著，一麵扣著繡有小十字架的襯衫領子，來到台階上。長滿了青草的院子到處閃著銀色的朝露。他把牲口放到街上去。達麗亞隻穿著一件襯衣跑去擠牛奶。她的兩條白皙的光腿上濺滿了像新鮮乳汁似的露水珠，院子裡的草地上留下了一串煙色的腳印。
潘苔萊・普羅河菲耶維奇朝著那被達麗亞踩倒、又慢慢挺直起來的小草看了看，便走進內室去了。
開著窗戶的窗台上落滿了小花園裡已經開敗了的、毫無生氣的粉紅色櫻桃花瓣。葛利高裡一隻手伸出床外，在趴著睡覺。
"葛利什卡，你去釣魚嗎？"
"你說什麼？"葛利高裡小聲問道，把兩條腿從床上耷拉下來。
"咱們釣魚去，可以釣到太陽出來。"葛利高裡哼哧著，從掛衣鉤上扯下一條便服褲子穿上，把褲腿塞進白色的毛襪筒裡，扳正歪斜的鞋後跟，半天才穿上了皮靴子。
"媽媽做好魚食了嗎？"跟著父親朝門洞裡走的時候，他嘶啞地問道。
"做好啦。你先到船上去吧，我立刻就來。"老頭子把冒著熱氣的、噴香的黑麥裝進壇子，仔細地把落到外麵的麥粒撿到手巴掌裡，然後跛著左腳，一瘸一拐地向坡下走去。葛利高裡無精打采地坐在船裡。
"往哪兒劃？"
"到黑石崖去。到前兩天咱們在上麵坐過的那棵倒在水裡的樹旁試試看。"小船的船尾滑下土岸，漂進水中，離開了河岸。激流卷起小船，搖晃著，極力要把它橫過來。葛利高裡並不劃船，隻用船槳撥正方向。
"你劃呀。"
"等漂到河中流再劃。"
小船橫過中流，向左岸漂去。從村子裡傳來公雞的叫聲，在河上，這啼聲變得低沉多了。船舷擦著陡立在水中的黑黝黝的石礫斷崖，停在崖下的河灣裡。離河岸五沙繩遠的地方，可以看見那棵沉到水底去的榆樹伸出的樹枝。漩渦在榆樹四周追逐著褐色的泡沫。
"倒開釣線，我來下食，"父親悄悄對葛利高裡說，一隻手塞進了冒著熱氣的壇於口裡。
黑麥粒聲音清晰地濺落到水中，發出一陣噝的響聲，就像有人發出的低沉的噓聲。葛利高裡把幾粒鼓脹的黑麥安到鉤子上，露出了笑容。
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"吃呀，吃，大魚小魚都來吃。"抖成圈子落到水裡去的釣魚線像弦一樣拉直了，然後又彎下去，差不多沉到水底去了。葛利高裡用腳踩著釣竿的手柄，竭力不使身子搖動，爬過去拿煙荷包＿"爸爸，今天運氣好不了……月亮還不圓呢。""你帶著火柴嗎？""帶著哪。""給我點個火。"老頭子抽著煙，瞅了瞅浸在水中的大樹那麵遲遲沒有升起的太陽。
"鯉魚不一定什麼時候出來。有時候月亮不圓也出來咬食。""你聽，好像小魚在咬食，"葛利高裡鬆了口氣說。
小船附近的水撲哧響了一聲，泛起了波紋，一條有兩俄尺長的、好像紅銅鑄的鯉魚，彎起寬大的尾巴，在水麵上拍了兩下，叫著向空躍起。珍珠般的水花濺了一船。
"現在你等著瞧吧，"潘苔萊・普羅珂菲耶維奇用袖子擦了擦濕漉漉的大胡子。
浸在水裡的榆樹周圍，在那些有胳膊粗的禿樹枝中間，同時跳出兩條鯉魚；第三條小一些，在空中打著旋兒，一次又一次地、頑強地往崖石上撞。
葛利高裡在焦急地嚼著濕透了的煙頭。不很耀眼的太陽已經升到半棵橡樹高了。潘苔萊・普羅珂菲耶維奇撤完了所有的魚食，喪氣地噘起嘴，呆呆地望著那一動不動的釣竿頭。
葛利高裡啐出煙頭，恨恨地望著它迅速地飛去。他心裡在咒罵父親，老早就把他叫醒，不讓他睡夠。因為空肚子抽煙，嘴裡有一股燒焦頭發的惡臭。他正要彎下身子，用手去捧口水喝，--這時候，離水麵有半俄尺的釣竿頭輕輕地抖了一下，慢慢向下彎去。
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