女人的晚來的愛情並不是紫紅色的花朵，而是瘋狂的，像道旁的迷人的野花。
自從割草以後，阿克西妮亞完全變了一個人。好像有人在她的臉上作了個記號，燙了個烙印。婆娘們一遇到她就狡獪地笑著，在她背後不以為然地直搖頭，姑娘們都嫉妒她，而她卻驕傲地、高高地仰著幸福的、但是恥辱的腦袋。
不久，葛利什卡的豔史便儘人皆知了。起初隻是悄悄地談論著這件事，――將信將疑，――但是在一天黎明時分，村裡的牧人“蒜頭鼻子”庫濟卡，看見他們倆在朦朧西沉的月光下，躺在風車旁長得不高的黑麥田裡，這以後，事情就像洶湧渾濁的波浪一樣，迅速傳開了。
這事也傳到了潘苔萊・普羅珂菲耶維奇的耳朵裡，有一個星期天，他來到莫霍夫的商店裡。人多得簡直擠不進去。他一走進鋪子――大家像是有意似的讓開一條路，臉上都露出了笑容。他擠到櫃台邊，那裡正在賣布。掌櫃的――謝爾蓋・普拉托諾維奇――親自動手來給他拿貨物。
“怎麼好久不見你啦，普羅珂菲奇？”
“總有些亂七八糟的事情。家裡的事簡直忙不過來。”
“怎麼能這樣？你的兒郎都那麼能乾，照樣忙不過來。”
“兒子有什麼用呀：彼得羅野營去啦，隻有我和葛利什卡兩個人在家瞎忙活。”
謝爾蓋・普拉托諾維奇把棕色的大胡子向兩旁一分，意味深長地朝圍攏來的哥薩克們斜脫了一眼。
“我說，親愛的，你乾嗎還瞞著不說啊？”
“什麼事？”
“怎麼什麼事？要給兒子娶媳婦啦，可是你一字也不提。”
“給哪個兒子娶媳婦？”
“你的葛利高裡還沒有娶親嘛。”
“眼下還不打算給他娶親。”
“可是我聽說，好像你要娶她來作兒媳婦……要把司捷潘・阿司塔霍夫的阿克西妮亞娶過來。”
“我？娶活人的妻來作兒媳婦……說的是什麼話呀，普拉托內奇，你好像是在說笑話，是吧？”
“說什麼笑話呀！我是聽大夥說的。”
潘苔萊・普羅珂菲耶維奇摸了摸攤在櫃台上的一塊布料子，猛地轉過身子，一瘸一拐地往門口走去。他徑直走回家去。像牛一樣地低著腦袋，把青筋暴起的手指頭緊握成拳頭；那條瘸腿顯得更瘸了。走過阿司塔霍夫家院子的時候，他隔著籬笆往裡邊瞅了一眼：打扮得花枝招展、顯得年輕了的阿克西妮亞手裡拿著一個空水桶，正扭著屁股住屋裡走。“喂，等等！……”
潘苔萊・普羅珂菲耶維奇像魔鬼似的闖進了籬笆門。阿克西妮亞站住了，等待著他。他們走進了屋子，打掃得乾乾淨淨的土地上鋪了一層紅沙子，在正對著門日地方的板凳上放著從爐子裡拿出來的餡餅。從內室裡散發出了舊衣服的氣味，不知道為什麼問著像茴香蘋果味兒。
一隻大腦袋的花貓走到潘苔萊・普羅珂菲耶維奇的腳邊，想要跟他親熱親熱。它弓起背，友愛地往他靴子上撞了一下。潘苔萊・普羅珂菲耶維奇一腳把它踢得撞在木凳上，然後直盯著阿克西妮亞的眼睛，喊道：“你這是乾什麼？……啊？你漢子的腳印上還有熱氣呢，你已經往旁邊翹尾巴啦！我要為了這件事把葛利什卡揍得鮮血直流，還要給你的司捷潘寫信……叫他知道知道！……你這個騷娘兒們，把你打得還是太輕啦！……從今天起不許你進我的院子！跟小夥子勾勾搭搭，等司捷潘回來，叫我怎麼……”
阿克西妮亞眯縫起眼睛聽著。她突然毫不害羞地扭擺了一下裙子，把一股女人衣裙的氣味散到潘苔萊・普羅河菲耶維奇的身上，然後扭著身子，呲著牙，挺起胸脯朝他走去。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“你是我的什麼人，公公嗎？啊？是公公嗎？。……你有什麼資格來教訓我？去教訓自己的大屁股娘兒們吧！到你自家的院子裡去發威風吧！……你這個四肢不全的瘸鬼我看都不願看你一眼！……打這兒滾出去，你嚇唬不住我！”
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