十月底的一個星期日，費多特・博多夫斯科夫趕著車到鎮上去。
他用口袋裝了四對喂肥的鴨子，在市上賣掉；在鋪子裡給妻子買了一塊花布，已經準備要回去了（一隻腳蹬在輪緣上，拉著馬頸上的結繩），這時候，有一個不是本鎮的陌生人走到他跟前來。
“您好！”他向費多特打招呼，黝黑的手指頭在黑帽簷上碰了碰。
“您好！”費多特在等待著下文，眯縫起加爾梅克人的眼睛，帶答不理地說道。
“您是哪裡人？”
“我是外村的人，不是本鎮人。”
“您是那個村子的人呀！”
“靼靼村的。”
陌生人從側麵的口袋裡掏出一隻銀煙盒，盒蓋上刻著一隻小船；他一麵請費多特抽香煙，一麵繼續問道：“你們的村子很大嗎？”
“謝謝您，我剛抽過啦。我們的村子嗎，是一個很大的村子。少說也有三百戶人家。”
“有教堂嗎？”
“當然有啦。”
“有鍛工嗎？”
“是打鐵的嗎？也有打鐵的。”
“磨坊裡有鉗工車間嗎？”
費多特勒了勒亂掙的馬，很不高興地打量了一下那個人腦袋上的黑帽子和他那張蓄著短短的黑胡子的大白臉上的皺紋。
“您要乾什麼？”
“我正要搬到你們的村子裡去住。剛到鎮長那兒去過。您是空車回村子去嗎？”
“空車。”
“能把我帶上嗎？不過不是一個人，還有老婆和兩個箱子，大約有八普特重。”
“可以帶上。”
講好了兩個盧布的車價，費多特就把車趕到做麵包圈的弗蘿西卡那裡去，雇車的人就住在她家裡。他把一個瘦弱的、淡黃頭發的女人安置在車上，又把兩隻鐵皮箱子放在車後頭。
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他們離開了市鎮。費多特咂著嘴，用毛鬃繩抽打著自己那匹不很壯實的馬，不斷地扭動著後腦勺扁平的方腦袋：搭車人引起了他的好奇心。他們安靜地坐在他身後，一聲也不響。費多特先向男的要了一支煙抽起來，然後就開口問道：“你們是從哪兒搬到我們村子裡來的呀？”
“從羅斯托夫。”
“是在那兒生養的嗎？”
“您說什麼！”
“我問您是什麼地方的人？”
“啊――啊，是的，是那兒的人，羅斯托夫人。”
費多特抬起古銅色顴骨的臉，向遠處草原上的野草叢望去：黑特曼大道一直伸延到轉彎的地方，費多特那老練尖銳的加爾梅克人眼睛隱約看見離大道約半俄裡的地方，山坡上褐色的衰草堆中，有幾隻野雁的小腦袋在晃動。
“可惜沒有槍，否則，趕過去打兩隻野雁多好。看，它們在走哪……”他用手指頭指著，歎了一口氣。
“我看不見，”搭客眨著那深度近視的眼睛，坦白地說。
費多特目送著野雁走下小山溝，便轉過臉來打量搭客。他中等身材，很瘦，那兩隻緊靠著肉滾滾的鼻梁的眼睛裡閃著狡猾的光芒。說話的時候總是不斷地笑笑。他的妻子裹著一條毛線頭巾，正在打盹。費多特看不清她的臉。
“您乾嗎要到我們村子裡來住啊？”
“我是個鉗工，想開一家小作坊，我還會做木匠活。”
費多特懷疑地打量著他那兩隻大手，搭客看到這種眼神，又補充說：“同時我也是辛格爾公司的代理人，推銷縫紉機。”
“請問尊姓大名？”費多特很感興趣地問道。
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