六月底，葛利高裡所在的那個團舉行大演習。根據師部的命令，這個團要以行軍隊形開赴羅夫諾城。在這個城市的周圍駐紮了兩個步兵師和一部分騎兵。第四連駐紮在一個叫弗拉季斯拉夫卡的小村子裡。
兩個星期以後，被長期演習弄得疲倦不堪的連隊在紮博龍鎮駐紮下來，連長波爾科夫尼科夫上尉騎著馬從團部跑回來。葛利高裡正跟本排的哥薩克躺在帳篷裡休息。他看見上尉騎在汗淋淋的馬上，從狹窄的街道上馳來。
院子裡的哥薩克都活躍起來了。
“莫非又要出發嗎！”普羅霍爾・濟科夫推測說，焦急地在傾聽。
本排的下士把針往帽子上一插（他在縫那條顯得瘦了的褲子），說道：“一定是又要出發啦。”
“不讓我們歇一歇，真他媽的！”
“司務長說，旅長要來啦。”
“噠――噠――噠――噠――噠――噠――噠――噠！……”號兵吹起警號。哥薩克們跳起來了。
“我的煙荷包放到哪兒去啦？”普羅霍爾慌忙在尋找。
“備馬！”
“你的煙荷包，完蛋啦！”葛利高裡跑著喊道。
司務長跑進院子來。他一隻手扶著馬刀，一溜兒小跑，向拴馬樁跑去。大家都按騎兵操典規定的時間備好了馬。葛利高裡在拔支帳篷的木撅子；下士悄悄對他說：“打仗啦，小夥子！”
“你瞎說吧？”
“真的，司務長說的！”
帳篷拆完了。連隊在街上列好隊。
連長騎在激動不安的馬上，在隊前打轉兒。
“排成縱隊！……”他的響亮的聲音在隊伍上空飄蕩。
馬蹄聲噠噠地響起來。連隊小跑開出小鎮，跑上大道。第一連和第五連正用變換不定的步法從庫斯堅村開出來，向小車站馳去。
一天後，這個團在距離邊境三十五俄裡的韋爾巴車站下了車。車站的白樺樹叢後麵霞光燦爛。這是一個晴朗的早晨。機車在鐵軌上轟隆轟隆響著。沾滿露水的鐵軌在霞光中閃爍。馬打著噴鼻，順著跳板從車廂裡走下來。水塔那邊，呼喚聲和低沉的口令聲響成一片。
第四連的哥薩克們正把馬牽到道口外麵去。人聲在紫色的暗霧中低回、飄蕩。人臉上閃著模糊的藍光，馬的輪廓消逝在朦朧的晨曦中。
“哪個連的？”
“你是哪一連的，為什麼瞎走？”
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“我揍你，混賬！你這是用什麼態度跟長官說話？”
“對不起，大人！……我看錯啦。”
“快過，快過！”
“你在這裡磨蹭什麼？火車頭開來啦，快過！”
“司務長，你的第三排在什麼地方？”
“連――連――隊，精神一點！”
可是縱隊裡卻在悄悄地耳語：“把我們拖垮啦，他媽個巴子，兩夜沒睡覺啦。”
“謝姆卡，讓我抽一口，從昨兒晚上就沒有抽煙啦。”
“你去拍兒馬的……”
“總啃肚帶，混賬東西！”
“我的馬前蹄脫掌啦。”
另一個在轉彎的連隊攔住了第四連的去路。
在藍白色的天幕上清晰地映出騎士的黑影，像淺墨畫一樣。四人一排地走著。長矛像光禿的向日葵稈似的在晃動。偶爾可以聽見馬鐙的響聲和鞍子的咯吱聲。
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