八月初旬，葉市蓋尼・利斯特尼茨基中尉決定請求從禁衛軍阿塔曼斯基因調到一個哥薩克戰鬥部隊的團裡去。他打了報告，過了三個星期，他就奔走到了派往現役軍團去的任命書。他辦好有關手續之後，在離開彼得格勒以前寫了一封短信，把自己的決定告訴了父親：爸爸，我已經要求把我由阿塔曼斯基因調到戰鬥部隊去。今天我收到了任命書，即將奔赴前線，聽侯第二軍團長調遣。我的決心大概會使您吃驚，請客我解釋：我不得不在其中周旋的環境使我非常苦惱。閱兵呀，迎賓呀，守衛呀，――宮廷這套把戲使我膩透了。這一切使我厭惡得簡直要嘔吐，我渴望有聲有色的事業，而且……如果您願意的話，我渴望建立功勳，這應當認為，這是我的光榮的利斯特尼茨基家族的血統開始表現出來，這個家族從衛國戰爭開始，就不斷給俄羅斯軍隊的桂冠增加新的榮譽。我即將到前方去。請求您的祝福。上星期，陛下出巡大本營前，我有幸一睹聖顏。我對聖上十分愛戴。我在宮內守衛。聖上微露笑容，借同羅堅科從我麵前走過，眼睛對著我，用英語說：“看，這是我的光榮的禁衛軍。在適當的時候，我要打出這張王牌，來戰勝威廉。”我愛戴聖上，簡直像個女學生似的在愛他。雖然我已經二十八歲了，但是我很坦白地向您承認這一點，而且絲毫也不感到害臊。宮廷裡麵那些像蜘蛛網似的玷汙聖譽的流言蜚語使我非常不安。我不相信，也不能相信。幾天前，我幾乎要把格羅莫夫大尉打死，因為他膽敢當著我的麵，大不敬地說皇後陛下的壞話。這太可惡啦！我對他說，隻有在血管裡流著農奴血液的人，才會下賤到聽信這些肮臟的諺語。當時還有幾個軍官在場。我怒不可遏，拔出手槍，想一槍打死這個無恥的家夥。但是同事們奪下了我的槍。我在這個汙濁的環境裡，日益痛苦難忍。禁衛軍的團隊裡――特別是在軍官中――沒有那種純真的愛國熱情，說來可怕――一甚至根本不愛皇朝。這不像些貴族，簡直是一夥敗類。這實際上說明我脫離團隊的原因。我不能和那些我不尊敬的人相處。好，大概就這些啦。有些地萬寫得很亂，請原諒，因為是匆忙中寫的，我要去捆箱子，去見衛戍司令官祝您健康，爸爸一我將從軍中給您寫封更詳儘的信。
您的葉蒲蓋尼去華沙的列車晚上八點鐘開＿利斯特尼茨基坐馬車來到火車站＿身後，彼得格勒閃爍著一片藍灰色的火光。車站上擁擠喧嘩大部分是軍人＿一個搬運工把利斯特尼茨基的箱子放好，得到賞錢，並祝他一路平安。利斯特尼茨基解下武裝帶，脫掉軍大衣，鬆開皮帶，在鋪位上鋪了一條高加索花綢被子、鋪位下麵，靠窗的小桌子上放了許多家常食品，一個出家人臉相的、瘦削的神甫正在大吃大嚼。他一麵從亂蓬蓬的胡子上往下拂著麵包屑，一麵招呼坐在他對麵的穿學生製服、麵色黝黑、身體瘦弱的女孩於說：“您嘗嘗。啊！”
“謝謝您。”
“不要客氣，像您這樣的體格.應該多吃東西才是。”
“多謝。”
“喂，嘗嘗奶油點心吧，軍官老爺，也許您願意嘗嘗吧？”
利斯特尼茨基從鋪位上垂下頭來。
“您是對我說的嗎？”
“是呀，是呀。”神甫用兩隻憂鬱的眼睛盯著他，雪白的長胡子下的嘴唇上露出一絲笑容。
“多謝。我不想吃一”
“不必這樣。吃到嘴裡去的東西絕無害處。您是到戰鬥部隊裡去嗎？”‘“是的。”
“上帝保佑您。”
利斯特尼茨基睡意朦朧，覺得神甫濃重的聲音仿佛是從遠處傳來的，而巨覺得，已經不是神甫在幽怨地低訴，而是格羅莫夫大尉在說話。
“……我拉家帶日，您知道，教區又很窮。現在我是去當隨軍神甫俄羅斯人民是不能沒有信仰的您知道，信仰是一年一年地在加強。當然也有些人失去了信仰，但這都是些知識分於。農民對上帝都是堅信不移的一是的……就是這樣……”那個低音歎了一口氣，接著又滔滔不絕地說起來，但是已經不能進人利斯特尼茨基的知覺了。
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