利高裡。隻有一回，談話的時候，他垂下眼簾，略微扭過身去，問道：“你為什麼走那岸去維申斯克呢？為什麼不就在村邊過河來呢？”
阿克西妮亞冷冷地回答說她不能跟外人一塊兒過河，可是又不願意去求麥列霍夫家的人。等到回答完了，她才發現自己說的話很不得體，好像她認為麥列霍夫家的人不是外人，成了自己人。她怕司捷潘也會這樣理解，不由得窘急起來。而他大概也正是這樣理解的。不知道為什麼他的眉毛下麵哆嗦了一下，臉上仿佛掠過了一片陰影。
他疑問地抬起眼睛看著阿克西妮亞，她也明白了這個無聲的問題，突然由於窘急和惱恨自己，臉漲得鮮紅。
司捷潘可憐她，裝作什麼也沒覺察的樣於，把話題轉到家務事上去，開始詢問她在離開家以前，把家裡的東西藏起了些什麼，藏得保險不保險。
阿克西妮亞看到丈夫對自己如此寬宏大量，回答了他的詢問，但是總覺得內心很尷尬，於是為了向他表明，他們中間發生的一切都是很無聊的，而且為了掩飾自己的激動，故意把話說得慢條斯理，露出一副正經、矜持和冷漠的神情。
他們坐在土屋裡談話。總有哥薩克來打擾。忽而這個進來，忽而那個又進來。赫裡斯托尼亞走進來，就地打鋪睡起覺來。司捷潘看出要想單獨跟老婆說說話兒不成了，就很不情願地停止了談話。
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阿克西妮亞高興地站起身來，匆匆解開包袱，拿出從鎮上帶來的奶油點心請丈夫吃，然後從司捷潘的軍用背包裡拿出臟衣服，走出土屋，到附近的池塘裡去洗。
黎明前的寂靜和藍色的霧籠罩在樹林上空。露水很重，壓得青草都貼到地麵上。青蛙在湖沼裡哇哇亂叫，離土屋很近的一叢濃密的楓樹林後麵，有隻長腳秧雞在吱吱地鳴叫。
阿克西妮亞穿過樹叢。樹叢，從樹頂到深藏在茂密的野草裡的樹於上，都結滿了蜘蛛網。凝結在蛛絲上的露水珠，像寶石似的閃閃發光。長腳秧雞一時不叫了，可是立刻，――阿克西妮亞的光腳踏倒的草還沒有來得及挺直，――又叫了起來，一隻從湖沼裡飛起的田梟傷心地回應著它的鳴聲。
阿克西妮亞把短上衣和緊身的背心脫下來，走進沒膝深的、溫暖的湖水裡，洗起衣服來。蠓蟲在她頭上飛舞，蚊子嗡嗡叫著。她不住地用彎起的豐滿、黝黑的手臂在臉上抹抹，驅趕蚊子。她斷斷續續地想著葛利高裡，想著在他去連隊視察前他們之間發生的最後一次口角。
“也許，他現在正在找我呢？今天夜裡我就回鎮上去！”阿克西妮亞下了決心，心裡想著怎麼跟葛利高裡見麵，而且立刻就會和解，不由得心花怒放。
怪得很：近來，她想到葛利高裡的時候，不知道為什麼，在她眼前出現的不是現在的這個葛利高裡：身材高大、英氣勃勃，一個具有豐富生活經驗的哥薩克，他疲憊地眯縫著眼睛，黑胡子尖已經有點兒發紅，兩鬢有了過早的白發，額角上布滿了粗紋――這都是在戰爭年代受到摧殘的不可磨滅的痕跡；而在她眼前出現的卻是從前的那個葛利什卡・麥列霍夫，一個粗鹵的、不會體貼人的小夥子，生著孩子似的圓圓的細脖子，嘴唇上總是掛著樂觀的、無憂無慮的笑容。
正因為這樣，阿克西妮亞就更加愛他，幾乎是一種溫柔的母愛。
就是這會兒，她腦子裡仍清清楚楚地想起了那張令人無限愛憐的臉，她深深地歎了一口氣，笑了笑，挺直身子，把沒有洗完的丈夫的衣衫扔到腳下，覺得喉嚨裡有一股突然湧上來的、要儘情地哭一場的熱氣，低聲自言自語道：“該死的東西，你附到我身上了，一輩子也甩不開你！”
眼淚使她心裡輕鬆了一點兒，但是在這以後，她周圍蔚藍的清晨世界，仿佛黯然失色。她用手背擦了擦臉頰，從淚水滿麵的額角上把頭發撩到後麵，腦子裡空落落的，用黯然失神的目光，呆呆地注視著一隻灰色的小魚鷹從水麵上滑過，消失在被曉風吹得上下翻滾的粉紅色晨霧中。
她洗完衣服，晾在樹枝上，然後走進了土屋。
已經醒來的赫裡斯托尼亞正坐在門口，拚命纏著和司捷潘說話，而司捷潘躺在車毯上，默默地抽著煙，根本不回答赫裡斯托尼亞提出的問題。
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