頓河軍由謝克列捷夫指揮的一個由三千名騎兵組成的突擊兵團，配有六門馬拉的大炮和十八挺馱載機槍，六月十日以殲滅性的進攻在白卡利特瓦河口鎮附近衝破了紅軍的防線，沿鐵路線，向卡讚斯克鎮方向挺進。
第三天清晨，頓河第九團的軍官偵察隊，在頓河岸上遇到了叛軍的戰地哨兵。哥薩克們一看見騎兵，就都跑到荒溝裡，但是指揮偵察隊的哥薩克大尉，從衣服上認出他們是叛軍，就揮舞著係在馬刀上的手絹，大聲地喊：“是自己人！……別跑，鄉親們！……”
偵察隊毫不戒備地跑到溝岔裡。叛軍哨長是個白發蒼蒼的老司務長，――他一麵走，一麵扣著被露水打濕的軍大衣，來到隊前。八個軍官都下了馬，大尉走到司務長麵前來，摘下帽箍上釘著白亮的軍官帽徽的保護色製帽，笑著說：“喂，你們好啊，鄉親們！咱們按照哥薩克的老規矩，親親嘴吧。”他k 下左右親過了司務長，用手絹擦了擦嘴唇和胡子，感到同來的人們在用期待的目光看著自己，就露出意味深長的譏笑，從容不迫地問：“喂，怎麼樣，你們都覺悟過來了嗎？自己人總比布爾什維克好些吧？”
“一點兒也不錯，老爺！我們是將功折罪……苦戰了三個月，沒想到你們會來！”
“好啦，雖然說晚了一點兒，但是總算覺悟過來啦。事情已經過去了，我們是不念舊惡的。你們是哪個鎮的？”
“是卡讚斯克鎮的，老爺！”
“你們的隊伍在頓河對岸嗎？”
“是的！”
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“紅軍從頓河撤到哪兒去啦？”
“順著頓河往上遊撤去啦，大概是撤到頓涅茨鎮去啦。”
“你們的騎兵還沒過河嗎？”
“沒有。”
“為什麼？”
“我不知道，老爺。我們是第一批派到這岸來的。”
“這裡的紅軍有炮兵嗎？”
“有兩個炮兵連。”
“他們什麼時候撤走的？”
“昨天天黑的時候。”
“應該去追截嘛！唉，你們這些胡塗蟲，”大尉用責備的口氣說，然後走到馬跟前，從軍用挎包裡掏出筆記本和地圖。
司務長直挺挺地站在那裡，兩手貼在褲縫上。哥薩克們聚集在他身後兩步遠的地方，看著軍官們，打量著那些跑路太多、疲憊不堪的良種戰馬和鞍子；他們臉上的表情是複雜的：既有喜悅，又有莫名其妙的不安。
軍官們都整齊地穿著剪裁合身的、戴肩章的英國式翻領製服和肥大的馬褲，他們一麵舒展著腿腳，在馬匹旁邊來回走著，一麵斜眼打量著哥薩克。他們已經不像一九一八年秋天那樣，誰也不再戴那用化學鉛筆畫的自製肩章了。皮鞋、馬鞍、子彈盒、望遠鏡以及拴在馬鞍上的馬槍――全都是新的，而且都不是俄國造的。隻有一位看上去年紀最大的軍官，穿著一件薄呢子藍上衣，戴著金光閃閃的布哈拉卷毛羊皮的庫班帽，穿著沒有後跟的山民長簡靴子。他頭一個邁著輕柔的腳步，走到哥薩克跟前，從背囊裡掏出一盒包裝漂亮、印著比利時國王阿爾貝特一世肖像的紙煙，對哥薩克們說：“請抽吧，弟兄們！”
哥薩克都沒命地伸手去拿紙煙。其餘的軍官也走了過來。
“喂，你們在蘇維埃的統治下過得怎麼樣啊？”一個大腦袋、寬肩膀的少尉問。
“不怎麼舒服……”一個穿著舊棉襖的哥薩克矜持地回答說，他貪婪地吸著紙煙，眼睛直盯著緊裹著少尉的粗腿肚、長到膝蓋的護腿套。
這個哥薩克腳上穿的是將能穿在腳上的破氈靴。補過多次的白毛襪子和掖在襪筒裡的褲子，全都破爛不堪；所以這個哥薩克才目不轉睛地注視著使他羨慕不已的英國式皮靴、結實的厚皮底和金光閃閃的銅扣環。他按捺不住，天真地表示出了自己的高興心清：“你們的皮靴可真好啊！”
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