麥列霍夫家變化大得令人吃驚！曾幾何時，潘苔萊・普羅珂菲耶維奇還覺得自己是個有無上權威的一家之主，家裡所有的人都無條件地服從他，日子過得有條不紊，全家人同甘共苦，多年來生活得那麼和諧，是一個非常和睦的家庭。可是從春天起，一切都變了。杜妮亞什卡頭一個跟家裡離心了。她並沒有公然地頂撞父親，但是對凡是她應該乾的活兒，乾得都那麼勉強，就像不是給自己家於，而是雇來的；一下於變得沉默寡言、神情疏遠；現在已經難得聽到杜妮亞什卡那種無憂無慮、爽朗的笑聲了。
葛利高裡去前線以後，娜塔莉亞也跟兩位老人疏遠起來；她幾乎把全部時間都花在孩子們身上，隻願意跟他們說話和周旋，而且好像暗自在為什麼事傷心煩惱，但是她一次也沒有把自己的心事對親人說過，她不向任何人訴苦，總是極力隱瞞著。
至於達麗亞就更不用說啦：自從跟著民工運輸隊跑了一趟之後，達麗亞變得完全不是先前的樣子。她越來越經常地跟公公頂撞，根本不把伊莉妮奇娜放在眼裡，無緣無故地就會對家裡所有的人大發脾氣，借口不舒服，逃避去割草，她的態度就像在麥列霍夫家已經住過頭兒了。
潘苔萊・普羅珂菲耶維奇眼看著這個家在散夥，隻剩下他和老太婆兩個人了。親屬關係突然迅速地破裂，失去相互之間的溫情，言談話語中，越來越多地流露出憤怒和疏遠的情緒……大家在一張桌上坐下來，已經不像從前那樣是一個團結和睦的家庭，卻像是一些偶然聚在一起的過客。
戰爭是造成所有這一切的原因，潘苔萊普羅珂菲耶維奇對此是清楚的。杜妮亞之所以恨父母，是因為他們打破了她有朝一日嫁給米哈伊爾・科舍沃伊的希望，――這是她那處女癡情的心熱戀著的人；娜塔莉亞以她那固有的深沉的性格，默默地忍受著葛利高裡重又背棄她，投到阿克西妮亞的懷抱所引起的痛苦。而潘苔萊・普羅珂菲耶維奇雖然看到了這一切，但是卻無力去恢複家中昔日的規矩。的確，在發生了那樣的一些事情之後，他怎麼還能答應自己的女兒去跟一個狂熱的布爾什維克結婚呢，而且就算他同意，也於事無補呀，這個混蛋女婿還不知道在前線什麼地方混哪，而且是在紅軍部隊裡。至於葛利高裡的事也是這樣：如果葛利高裡沒有當軍官，潘苔萊・普羅珂菲耶維奇就可以好好收拾他一下。收拾得他從此以後連斜眼看看阿司培霍夫家的院子都不敢。但是戰爭把一切都搞亂了，使老頭子再也不能按照自己想法來過日子和治家了。戰爭使他破產，使他失去了往日那種乾活的熱情，奪去了他的大兒子，給家庭帶來了不睦和混亂。戰爭踐踏了他的生活，就像暴風雨從田地裡的麥苗上掠過似的，但是麥苗暴風雨過後還會再立起來，在陽光照耀下還能茁壯成長，他這個老頭子卻再也站不起來了。他對一切已經置之度外，――聽天由命吧！
達麗亞從西多林將軍手裡接到獎品以後，高興了一陣子。那一天，她精神百倍，興高采烈地從校場回到家，眨動著眼睛，把獎章拿給娜塔莉亞看。
“為什麼要獎給你？”娜塔莉亞驚訝地問。
“為了伊萬・阿列克謝耶維奇親家，願這個狗崽子在天之靈安息！還有這個――是為了彼加……”她一麵吹噓，一麵打開一包沙沙響的頓河政府發行的鈔票。
達麗亞就是沒有到草地去。潘苔萊・普羅珂菲耶維奇想叫她去送飯，但是她斷然拒絕了。
“您別纏我了，爸爸，我一路上已經夠累的啦！”
老頭子皺起眉頭。這時候達麗亞為了緩和一下粗鹵的拒絕造成的尷尬氣氛，半開玩笑地說：“在這樣的日子您逼著我去草地複是罪過啊。今天是我的節日啊！”
“那我自個兒去送吧，”老頭子同意說。“可是，那筆錢怎麼安排呢？”
“什麼――錢呀？”達麗亞驚異地揚起眉毛澗道。
“我是問你把那筆錢往哪兒放呀？”
“這就是我自己的事兒了。我願意往哪兒放，就往哪兒放！‘”
“這算是怎麼說的呢？這些錢是為了彼得羅才發給你的呀！”
“錢，他們發給我的，您就不必操心啦。”
‘可你，是不是這個家裡的人呢？““您想把這個人怎樣，爸爸？您想把錢要過去嗎？”
“我倒並不想全要過來，不過你說說看，彼得羅是不是我們的兒子？我和老太婆也該有一份兒吧？”
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