什卡已經鎮靜下來，說、"有一個政權要對這個問題負責，那就是你們從前的土官生政權！就是這個政權造成了這樣的困難的局麵，就連運鹽的工具也沒有啦！所有的鐵路都被破壞，車輛--也一樣……"米什卡給老頭子們講了半天，講白軍撤退時如何破壞國家的財產，炸毀工廠，燒掉倉庫。這些情況，有的是他打仗的時候親眼看見的，有些是聽人家說的，其餘的則僅僅是為了減輕對親愛的蘇維埃政權的不滿，滿腔熱情地杜撰出來的。為了保護這個政權免遭責難，他毫無惡意漫天說謊，振振有詞，而心裡卻在想："對一群壞蛋說些謊話，那又有什麼了不起的呢，反正他們還是壞蛋一群，他們也不會因此受到什麼損失，可對我們卻大有好處……""……你們以為，他們--這些資產階級家夥--是手指頭捏的泥人哪？他們可不是傻瓜！他們把全俄羅斯儲存的糖和鹽，足有好幾萬普特，都搜刮去了，早就運到克裡米亞去啦，然後在那兒裝上輪船--運到外國去賣掉。"米什卡眼睛裡閃閃發光地說。
"難道說他們連車軸油也都運走啦？"獨眼龍丘馬科夫將信將疑地問。
"老大爺，你以為他們會留給你嗎？你也和全體勞動人民一樣，現在對他們毫無用場。就是車軸油他們也找得到買主！如果可能的話，他們就會把什麼東西都統統帶走，好把這兒的老百姓全都餓死。""這當然是對的啦！"一個老頭子同意說。"財主--都是吸血鬼；自古以來就是這樣：人越是有錢，就越貪心。第一次撤退的時候，維申斯克有個商人把什麼東西都裝上大車，什麼都帶走了，連根線也沒有剩下；這時候紅軍已經離得很近啦，可是他仍然還沒有把大車趕出院於，還在穿著大皮襖。在屋子裡跑來跑去，用鉗子在牆上拔釘子哪。他說：'我連釘子也不願意留給他們這些該死的家夥！'所以他們連車軸油都帶走，這一點兒也不稀奇。""那麼說，我們就永遠沒有鹽吃啦？"最後馬克薩耶夫老頭子和善地問。
"我們工人階級很快就會重新挖出鹽來啦，現在嘛，可以派大車到馬內奇去運，"米什卡從旁小心地建議說。
"大家都不願意上那兒去。那兒有加爾梅克人搗蛋，他們不讓到湖上去撈鹽，還要把牛搶走。我的一個朋友隻拿著一根鞭子從那兒跑回來啦。夜裡，在韋利科克尼亞熱斯克附近來了三個武裝的加爾梅克人，把牛趕走了，還指著他的喉嚨說：'你這家夥，別廢話，不然叫你不得好死……'所以現在誰還敢上那兒去呀！""那就隻好等著啦，"立馬科夫歎了口氣說。
米什卡好歹總算把老頭子們應付過去啦，但是在家裡，卻又為了鹽跟杜妮亞什卡大吵一場。總的來說，他們夫妻之間的感情已經出現了裂痕……這是從他當著普羅霍爾的麵談起葛利高裡令人難忘的一天開始的，這幾句話她從此就耿耿於懷。有一天，吃晚飯的時候，米什卡說："女主人，你的菜湯沒有放鹽哪。你是不是認為淡了，還可以再加鹽，鹹了就隻能挨打了呢？""在這個政權下是不會做鹹了的。你知道咱們家還有多點兒鹽嗎Z ""還有多少！""兩把。""這太糟啦，"米什卡唉聲歎氣地說。
"人家會過日子的人夏天裡就到馬內奇去運鹽啦，可是你總是沒有工夫去想這些事兒，"杜妮亞什卡用責備的口氣說。
"我拿什麼去運呀？剛出嫁頭一年.就把你套在車k 真有點兒不好意思，可是牛又不頂用……""你先把你的玩笑收起來吧！等你吃到沒鹽的湯菜的時候再開吧！""你這是為什麼要對我大發脾氣呀？說實在的，我從哪兒給你弄鹽來呢？你們這些婦道人家都是些這號的人……我如果能吐出鹽來，我一定吐點兒給你們。如果沒有這該死的鹽，那我又有什麼辦法呢？""人家都用牛去馬內奇運。現在人家鹽也有啦，什麼都有啦，可是咱們隻好吃又淡又酸的玩意兒……""杜妮亞，咱們湊合著熬過去吧。大概很快就會運鹽來的。咱們國家鹽不是多得很嗎！""你們什麼都多得很。""這個'你們'是指的誰呀！""紅黨呀。""那你是什麼人呢？""就是你看到的這樣的人唄。整天家吹呀，吹呀：'我們什麼東西都會多得很哪，我們大家都要過平等、富裕的生活……'看你們有多富裕啊：菜湯裡連鹽都沒得放啦！"米什卡驚駭地看了妻子一眼，臉立刻變得煞白。
"你這是怎麼啦，杜妮亞哈？你這說的是什麼話呀？難道可以這樣說嗎？"但是杜妮亞什卡也控製不住自己了：她又氣又恨，臉色煞白，大聲叫喊，繼續說："難道能這樣過下去嗎？你瞪什麼眼呀？主席，你知道，沒有鹽吃，人們的牙齦都腫起來啦？你知道，人們在拿什麼東西當鹽吃嗎？他們跑到堿地裡去挖土，或者跑到涅恰耶夫古壘後麵去掘堿土，把這種土放到菜湯裡……這些事兒你聽說了嗎！""你等等，你別大呼小叫的，我聽說啦……下文呢？"杜妮亞什卡拍了一下手。
"還用什麼下文呀！"
"這總得湊合著熬過去呀？"
節章說小的新最現呈 ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ
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