屋子。
他冷冷地朝妻子點了點頭，恭恭敬敬地給老娘行過禮，拉著她的手恭敬地請過安以後，又抱了抱孩子們。
“我爹上哪兒去啦？”他坐在方凳上，把馬刀放在兩腿中間問。
“到磨坊裡去啦，”老太婆回答說，看了看兒子，厲聲命令說：“摘下帽子呀，反基督的人！誰戴著帽於坐在聖像下麵呀？哎呀，雅科夫、你的腦袋可要掉啦……”
福明不高興地笑了笑，摘下庫班式皮帽，但是沒有脫大衣。
“你為什麼不脫大衣呀？”
“我隻是順路來看看你們，軍務在身，總是沒有工夫回來。”
“我知道你忙的什麼軍務……”老太太厲聲說，這是暗指J ［子的浪蕩行為和他在維申斯克尋花問柳的事兒。
這早已傳遍魯別任村了。
臉色蒼白、看來受儘折磨、早衰的福明的妻子，驚訝地看了婆婆一眼，走到爐炕邊去。她想對丈夫獻獻殷勤，博取他的歡心，就是能溫存地看自己一眼也好啊，於是從爐台底下拿起一塊破布，跪在地上，彎著腰，擦起粘在福明長簡靴子上厚厚的汙泥來。
“看你穿的這雙靴子多好啊，亞沙……你把靴子穿得太臟啦……我立刻就給你擦擦，擦得於乾淨淨！”她幾乎是無聲地在嘟味著，頭也不抬，跪在丈夫腳邊爬著。
他已經很久沒有和她一起生活了，對這個他在年輕時曾一度愛過的女人，除了一點兒卑薄的憐憫以外，早已沒有什麼感情可言。但是她卻始終愛著他，而且心裡暗暗希望，有朝一日他還會回到她身邊來，――她全都原諒他了。多年來，她操持家務，照料孩子，儘量博得脾氣古奇的婆婆的歡心。地裡的全部繁重勞動全落在她那消瘦的肩膀上。力不勝任的勞動和生第二個孩子以後留下來的病。年複一年地吞噬著她的健康。她消瘦了。臉色灰白。早衰在她的臉頰上刻滿了蜘蛛網似的皺紋。眼睛裡出現了那種聰明的病畜所具有的驚駭。馴順的神色，連她自己也沒有理會到她竟老得這樣快，她的健康日益惡化，但是她一直還是滿懷希望。難得見到丈夫一回，這時她還是懷著羞怯的愛戀和喜悅看著自己漂亮的丈夫，看也看不夠……福明仔細地看著妻子的脊背，可憐的、彎著的瘦削的肩腫骨在她的衣服裡麵鼓得十分清楚，看著她那兩隻哆哆嗦嗦、正在竭力給他擦靴子上汙泥的大手，心裡想：“多漂亮啊，真是沒有說的！我竟曾經跟她一起睡過覺……儘管她是老得厲害……可是怎麼竟老成這個樣子啦！”
“你別擦啦！反正我還是要弄臟的，”他把兩隻腳從妻子的手裡抽出來，生氣地說。
她用力挺直了脊背，站了起來。焦黃的臉頰上透出一陣輕微的紅暈。她那兩隻瞅著丈夫的濕潤的眼睛裡洋溢著幾多恩愛和無限的忠誠啊，他急忙扭過身去，問母親：“你們在家日於過得可好啊！”
“還是老樣子，”老太婆麵色陰沉地回答說。
“征糧隊到村子裡來過嗎？”
“昨天才離開這兒到下克裡夫斯克村去啦、”
“拿過咱們家的糧食嗎？”
“拿過。他們拿了多少走，達維杜什卡？”
很像父親，也生著那樣一雙瞳距很大的淺藍色眼睛的十四歲的半大男孩回答說：“爺爺看著他們拿的，他知道。好像是十日袋。”
“這――樣……”福明站了起來，迅速地看了兒子一眼，整理了一下武裝帶、問下麵這些話的時候，他的臉色略微有點兒發白：“‘你們對他們說過，他們這是在拿什麼人的糧食了嗎？”
老太婆把手一揮，有點兒幸災樂禍地笑著說：“‘他們似乎並不買你的賬！他們的頭目說：’不論是什麼人，都得把多餘的糧食交出來。他是福明也好，地區政府的主席也好――我們都要把多餘的糧食拿走！‘這樣他們就把糧食櫃打開啦。”
“媽媽，我會跟他們算賬。我要跟他們算賬！”福明暗啞地說，匆匆跟家人告了別，走出了屋子。
自從這次回家以後，他就謹慎地暗自探查自己連裡戰士們的情緒，沒費很大的勁兒就了解到，他們大都對餘糧征集製很不滿意。他們的妻子和遠親近親從村莊和集鎮來看望他們；講述征糧隊怎樣搜索糧食，怎樣把全部糧食都拿走，隻留下種籽和口糧。這一切都引起了不良的後果，當一月底，在巴茲基召開的守備部隊大會卜，軍區軍事委員沙哈耶夫做報告的時候，騎兵連的戰士就公開提出了意見從他們的隊伍裡喊出了這樣的日號：“趕走征糧隊！”
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