春天來到了。太陽曬得越來越暖和。向陽的山坡上的積雪已經在融化，覆著去年的衰草的土地變成了紅色，中午時分，已經籠罩上一層透明的紫色的霧氣。土坡上、古壘邊、從粘土裡裸露出來的怪石下，萌發出淺綠色的甘草的尖芽。秋耕地上的積雪已經化完，露出了地麵。烏鴉都從冬天荒廢的大道上飛到了場院上，飛到浸在雪水裡的越冬的麥地裡。窪地裡和山溝裡的積雪泛著藍光，融化的濕氣一直浸到表層上來了；從這些地方還不時送來陣陣寒氣，但是荒溝裡的雪底下，已經有許多眼睛看不見的細流在潺潺地輕柔地歌唱。小樹林裡的楊樹枝完全像春天一樣溫柔的閃耀著剛能察覺到的綠色。
耕種的時節到了，福明匪幫一天一天地在瓦解。每次宿營以後，第二天早晨總要少一兩個人，有一天，幾乎有半個排一下子就不見了：八個人騎上馬，帶著武器到維申斯克去投誠了。到了耕地和種地的時候啦。士地在召喚，召喚人們去乾活兒，於是有許多福明的士兵，已經看出再混下去已經毫無意義，就悄悄地離開了匪幫，回家去了。隊伍裡隻剩下一些有家不能回的罪大惡極的人，他們對蘇維埃政權犯下的罪太大了，已經不指望能得到寬恕。
四月初，福明的匪幫隻剩下八十六個人。葛利高裡也還留在這裡。他沒有勇氣回家，他早已認定，福明的事業已經輸定了，早晚這個匪幫是要被擊潰的。他知道，隻要隨便與哪支紅軍正規騎兵真正打一仗，立刻就會徹底覆沒。然而他還是留在這裡，當福明的幫凶，暗自希望能湊付混到夏天，夏天，他可以從匪幫中偷兩匹好馬，乘夜奔回韃靼村，然後帶上阿克西妮亞一起兒從那裡逃到南方去。頓河的草原廣袤無邊，草原上沒人走過的路。沒人去過的地方多得很；夏天裡，所有的道路都四通八達，到處可以找到安身之地……他想，在什麼地方，把馬扔了，然後跟阿克西妮亞步行到庫班去，到山腳下去，遠離家鄉，在那裡度過這個荒亂的年代。他覺得再也沒有別的路可走啦……福明聽從卡帕林的勸告，決定在開河前渡到頓河左岸。在與霍皮奧爾河地區搭界的地方有許多樹林，他是指望在必要的時候可以逃進樹林子裡去躲開追擊。
匪幫在大魚村上麵一點的地方渡過了頓河。水流湍急的地方，冰塊已經漂了起來。河水被四月耀眼的太陽照得銀波粼粼，但是在冬天的道路通過的地方，已經高出冰麵約一阿爾申的地方，頓河的冰仍然很堅實。他們在河邊鋪上籬笆，一匹一匹地把馬牽過河去，在河對岸排好隊，派出前哨，向葉蘭斯克鎮方麵開去。
過了一天，葛利高裡有幸遇到了一個同村人――獨眼龍立馬科夫老頭子。他是到格裡亞茲諾夫斯基村來走親戚的，在離村子不遠的地方遇上了匪幫。葛利高裡把老頭子領到道旁，問：“我的孩子們都很壯實嗎，老大爺！”
“上帝保佑，葛利高裡・潘苔萊維奇，他們都很壯實。”
“我有件重要事情拜托你，老大爺：請你替我帶好給孩子們和我的妹妹葉芙多基亞・潘苔萊芙娜，帶好給普羅霍爾・濟科夫，還請你告訴阿克西妮亞・阿司塔霍娃，叫她等著我，不久我就回去。除了他們以外，請你別跟任何人說看到過我，行嗎？”
“一定照辦，好人，一定照辦！放心好啦，我全都照你說的告訴他們，”村子裡有什麼新聞嗎？““什麼也沒有，一切照舊。”
“還是科舍沃伊當主席嗎？”
“還是他。”
“沒欺負我家的人嗎？”
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“一點兒也沒有聽說，大概是沒有動吧。而且為什麼要動他們呢？他們是不應該為你負責的……”
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