四月底，他們夜裡坐小船渡過頓河。下克裡夫斯克村的一個青年哥薩克科舍廖夫・阿列克謝在魯別任村的河岸上等候他們。
“我要跟你們走，雅科夫・葉菲梅奇。我在家裡待得煩透啦，”他跟福明問候時說。
福明用胳膊肘碰了碰葛利高裡，小聲說：“看見嗎？我早就說過……沒等咱們從島上渡過來，人們早就在等候咱們啦，你看，這不是來啦！這是我的朋友，是個堅定勇敢的哥薩克。好兆頭！這就是說，我們的事業還大有可為！”
從說話的聲調判斷，福明是在滿意地微笑。有個新人來人夥，這使他十分高興。渡河很順利，而且立刻有人來人夥，――這一切都使地感到鼓舞，產生了新的希望。
“除了步槍和手槍以外，你還有馬刀和望遠鏡？”他在黑暗中打量和摸索著科舍廖夫的武器，很滿意地說。“這是真正的哥薩克！一眼就看得出。是個真正的哥薩克.一點兒假也沒有！”
福明的堂兄弟把輛套著匹瘦馬的大車趕到岸邊來。
“快把馬鞍子都放在車上，”他小聲說。“看在基督的麵上，大家都快點兒吧，不然，時候可不早啦，而且咱們的路程很遠哩……”
他很焦急，直催福明，可是福明一從小島上渡過河來，雙腳踏上自己出生的村子的堅硬的土地，卻很想回家裡去看看，探望一下村裡的熟人……黎明前，他們在紅莓村附近的一個馬群中挑選了幾匹比較好的馬，備上了鞍子。丘馬科夫對牧馬的老頭子說：“老大爺，你別太為這幾匹馬難過。這實在也說不上是什麼好馬，而且我們隻不過是暫時騎騎它們――隻要一找到更好的馬，我們就把它們送還給主人。如果馬主問：是誰把馬牽走了？――你就說：是克拉斯諾庫特斯克鎮的民警騎走的。請馬主人上那兒去要吧……我們是去追趕土匪的，就這樣對他們說！”
他們跟福明的兄弟道了別，走上了大道，然後向左彎去，五個人都放開馬往西南方向奔去。據說，馬斯拉克匪幫不久前曾到過梅什科夫斯克鎮附近。福明決定去投靠這個匪幫，他們就是往那裡奔的。
他們為了尋找馬斯拉克匪幫，在頓河右岸的草原道路上遊蕩了三天，避開大的村莊和市鎮。在與卡爾金斯克鎮搭界的道利人的村子裡，他們用自己的那些劣馬換了幾匹膘壯善跑的馬。
第四天早晨，在離韋紮村不遠的地方，葛利高裡頭一個看見遠處的山坡上有一隊正在行進的騎兵。至少有兩個騎兵連在大道上行進，前麵和兩側都有人數不多的偵察隊在進行偵察。
“可能是馬斯拉克，也可能是……”福明把望遠鏡放到眼睛上�t望著說。
‘也許是雨，也許是雪，也許是，也許不是，“丘馬科夫嘲笑說。”你仔細看看嘛，雅科夫・葉菲梅奇，如果是紅軍，咱們可就得趕快向後轉啦！““這麼遠根本看不清他們是什麼玩意兒！”福明生氣地說。
“你們瞧啊！他們看到咱們啦！偵察隊朝咱這兒跑來啦！”斯捷爾利亞德尼科夫大聲說。
他們真的已經被發現了。在騎兵縱隊右麵行動的偵察隊急速轉變方向，迅速地朝他們馳來，福明急忙把望遠鏡放進盒子裡，但是葛利高裡笑著，從馬上彎下身子，抓住福明的馬籠頭。
“先別忙！叫他們走近一點兒。他們隻有十二個人。咱們好好地把他們看清楚，如果有什麼意外的話，咱們再跑。咱們騎的馬都是新換的。你慌什麼呀？拿望遠鏡好好看看！”
十二個騎馬的人越來越近了，他們的身形變得一分鐘比一分鐘大。在嫩草如茵的綠色山崗背景上，已經可以清清楚楚地看到他們的身形了。
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葛利高裡和其餘的人都焦急地看著福明。福明的拿著望遠鏡的手在輕輕地哆嗦。他緊張地仔細看著，眼淚順著他朝著太陽的臉頰滾下來。
“是紅軍！帽子上有星！……”最後福明低沉地喊道，撥轉了馬頭。
他們飛奔而去。他們身後響起了稀疏零亂的槍聲。葛利高裡緊挨著福明並排跑了約四俄裡，偶爾回頭看看。
“我們就這樣會師啦！……”他嘲笑說。
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