亮升上來的時候，他們離開了乾溝。過了兩個鐘頭，他們從山崗上下到奇爾河邊。水雞在草地上啼叫，青蛙在河灣的蘆葦叢裡麵呱呱亂吵，麻鴨在遠處的什麼地方低訴。
小河邊上是連綿不斷的果園，在夜霧中陰森森、黑壓壓的一大片。
葛利高裡在離小橋不遠的地方停下馬。村子裡是一片午夜的寂靜。他用靴子後跟催馬往橋旁邊彎去。他不想從橋上走過去。他懷疑這種寂靜，而且害怕這種寂靜。他們在村邊涉水過河，剛拐進一條小窄胡同，從溝裡站起一個人，跟著――又有三個人。
“站住！什麼人？”
葛利高裡被喊叫聲嚇得哆嗦了一下，就像被打了一下似的，勒住了馬韁繩。他立即使自己鎮定下來，大聲回答說：“自己人！”然後猛地掉轉馬頭，乘機低聲對阿克西妮亞說：“向後轉！跟我來！”
這四個人是不久前才在這裡宿營的征糧隊的哨兵，他們一聲不響、不慌不忙地朝葛利高裡和阿克西妮亞走過來。其中一個停下來吸煙，劃著火柴。葛利高裡使勁把阿克西妮亞的馬抽了一鞭子。那匹馬往前一衝，立即飛馳而去。葛利高裡趴在馬脖子上，跟在後麵奔馳一惱人的寂靜持續了幾秒鐘，然後砰砰地響起忽高忽低的齊射聲。一閃一閃的火光劃破了黑暗。葛利高裡聽見子彈熱辣辣的呼嘯聲和拉長音的口令聲：“執槍！”
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葛利高裡在離小河約一百沙繩遠的地方追上了飛奔的灰馬，跟那匹馬跑齊以後，喊道：“趴下身子，克秀莎！趴得再低一點兒！”
阿克西妮亞拉緊馬韁繩，往後仰著身子，歪到一旁。葛利高裡急忙扶住她，否則就摔下馬去啦。
“你受傷啦！？打在什麼地方啦！？……快說呀！……”葛利高裡沙啞地問。
她一聲也不響，越來越沉重地壓到他胳膊上。葛利高裡在奔馳中把她摟到懷裡，氣喘籲籲地小聲說：“看在上帝麵上！你就是說一句話也好啊！你這是怎麼啦！？……”
但是默不作聲的阿克西妮亞既沒有說一句話，也沒有呻吟一聲在離開村莊約兩俄裡的時候，葛利高裡來了個急轉彎，離開大道，走下深溝，他拴了馬，把阿克西妮亞抱了下來，輕輕地放到地上一他把她身L 的厚上衣脫下來，把胸前的薄布背心和襯衣撕開，摸索到傷口。子彈打進了阿克西妮亞的左肩胛骨，打碎了骨頭，又斜著從右鎖子骨卜麵穿出來。葛利高裡用沾滿血的、顫抖的手，從鞍袋裡掏出件於淨的內衣和繃帶包。抱起阿克西妮亞，用膝蓋支著她的背，給她包紮傷口，想止住從鎖子骨下麵直往外湧的血。襯衣布片和繃帶很快就都變成黑色，全濕透了。從阿克西妮亞半閉著的嘴裡也流出血來，喉嚨裡咕嗜直響。葛利高裡嚇壞了，他知道，一切都完了，他一生中最怕發生的事情――終於發生了……他抱著阿克西妮亞，沿著深溝的陡坡上在草叢中踏出的、遍地羊糞的小徑，小心翼翼地下到溝底。她那無力地耷拉下來的腦袋趴在他的肩膀上。他聽到阿克西妮亞帶哨音的、急促的喘息聲，覺得一股熱血湧出她的身體，從嘴裡流到他的胸膛上。兩匹馬也跟著他下到溝底。它們打著響鼻，籠頭搖晃得直響，吃起肥美的青草。
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卷八第
