邊上遠遠地看著，倒也不怕。因為被打的不是自家人。可今天這會，搞不好要開到她舅的頭上，她的心就抽起來了。尤其怕開著開著，也有人上去，拿鞋掌抽了舅的門牙。舅的兩顆門牙，本來就比別人長得長些。平常他是得使勁抿著，才能用嘴唇把牙包住的。
會一開始，黃主任先了解情況。一些人你一句我一句的，就把槍口對準了她舅。事情大概是這樣的：下午太熱，排練場僅有的一個吊扇也不轉了，有人排戲就搖著蒲扇上場了。該做的動作不做，該唱的也不好好唱，完全是走過場。行話叫“過趟趟”。她舅胡三元氣得幾次扔鼓槌，嘴裡也不乾不淨地亂罵起來。開始大家還都忍著。後來，她舅又是夜壺又是球的，尤其是把大家都比成“爛竹根”，一下犯了眾怒，有人就要上去摑他的嘴掌。混亂中，鼓也被掀翻了，吊鑔撐子也被打倒了。她舅還拿起牙板，磕了誰一下，好像還見了血。這會自然就開得熱氣騰騰，甚至有點火冒三丈了。
開始易青娥還聽她舅在反駁，說排練場紀律太不像話，簡直像是過去逛廟會的。可終因寡不敵眾，最後問題全都集中在他身上了。有人揭發說，胡三元今天一進排練場，氣就不順，對排《大寨路上一家人》有意見呢。他發牢騷，說不該成天就排這號破戲。開排了，他又故意刁難演員，嫌沒看他。你個敲鼓的，好好敲你的破鼓，憑啥要演員開唱時，先看你的手勢？你算老幾？你以為你個敲鼓佬，就成“頂梁柱”“白菜心”了？這是舊藝人、舊戲霸作風，早該掃進曆史垃圾堆了。還有人批判他說：“胡三元業務掛帥思想很嚴重，動不動就說大家是‘爛竹根’，好像就他這一根竹子長成器了似的。我們必須狠狠批判。要不然，大家就都被他塞到煙筒裡抹黑了。”
易青娥也不知劈著叉的雙腿，是啥時收起來的。開始她還蜷縮在牆拐角。後來，聽外麵陣勢不對，就乾脆鑽到一片爛布景裡躲起來了。外麵的會，在這裡是能聽得一清二楚的。她熟悉的聲音裡，胡彩香、米蘭都沒說話。她還生怕胡彩香說話了。胡老師不是口口聲聲，要把她舅這個臭流氓送進公安局裡去嗎？這可是個大好機會呀！可胡老師一直沒開口。會中間，黃主任好像還點了她的名，叫她說幾句，她說她牙痛，到底沒說。米蘭也沒動靜。
會開到最後，是黃主任講話。他聲音很大，有好多意思她聽不懂，但不是啥好話，她明顯能感覺到。黃主任說：“你個胡三元，是屢教屢犯，屢教不改（易青娥那時把這話聽成了‘驢叫驢犯，驢叫不改’。她還犯嘀咕：領導怎麼罵她舅是驢呢）。你看你一年，要犯多少次錯誤？你以為你都對？可群眾的眼睛是雪亮的啊！大家一聲吼，都群起反對你，總該不是我黃正大又把你冤枉了吧？動不動罵群眾是‘爛竹根’，你是什麼東西？你是千年的何首烏，萬年的長白參？天底下就你能行，就你最金貴，是吧？這就是典型的白專道路、天王老子第一的思想在作怪嘛！你以為你那幾下鼓，就敲得沒人能比上了？聽說省上戲曲劇院敲鼓的，都不在你眼裡放了？胡三元哪胡三元，該是懸崖勒馬的時候了！再這樣放任自流下去，搞不好，你的問題，可就不是人民內部矛盾問題了。我黃正大就是想挽救，也無能為力啦！痛心哪！大家得給他猛擊一掌，該是讓他好好清醒的時候了……”
黃主任的話，講得很長很長。易青娥藏在爛布景裡，差點沒憋死過去。直到會散，胡彩香來找她，才把她從裡麵弄出來。回到舅房裡一看，她滿臉抹得跟花臉貓似的。布景上的五顏六色，全都染在她身上臉上了。
她舅倒像沒事人一樣，坐在椅子上，用砂紙細細打磨著一對小鼓槌。舅有好幾副這樣的鼓槌，都是在山裡挖出來的。舅過去很少回九岩溝，一回去，就鑽到竹林裡挖竹根去了。有時挖好幾天，才能發現一對他滿意的。所謂鼓槌，就是最好的竹根。要通，要直，要細，要長。最好是兩三年的竹齡，既有韌勁，又有彈性。舅常常能把手上的鼓槌，彎成九十度，一鬆開，又啪地直得跟筷子一樣。說起筷子，有一次舅回老家，把一對新磨的鼓槌，晾在了箱蓋上。她覺得好玩，就搭板凳從箱蓋上夠下來，把鼓槌當筷子，吃了一頓熱乎乎的洋芋糊湯。結果讓舅大為惱火，說飯把鼓槌燙壞了，不僅顏色難看，敲起來，也會由清脆、透亮、炸堂，變成出溜子屁一樣的“咽聲子”。舅為這事，當著娘的麵，還磕了她幾“毛栗殼”。在山裡，大人打娃，都愛順手把食指和中指抽起來，形成兩顆硬咣咣的“板栗”狀，磕在人頭上，痛得眼淚當下就能飆出來。
舅愛他的鼓槌，是出了名的。可再愛，今天被開了會，還能這樣一門心思地伺弄鼓槌，真是像胡彩香老師說的那樣：“狗改不了吃屎。你舅就是個臭敲鼓佬的命，其餘百事不成。”
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舅不說話，她也不敢說。她看舅的兩根筋背心泡在洗臉盆裡，就拿起來不停地搓。舅說：“你不管。下午出的汗多，得多泡泡。”她還是搓。不搓她也不知道能乾啥。
天黃昏時，米蘭閃了進來。她手裡還拿著一個油乎乎的牛皮紙包。打開來，裡麵包的是兩個鹵豬蹄。
米蘭說：“別生氣了，這事還不都怪你自己。人家都能過得去，你偏要站出來，亂喊亂罵的，何苦呢。”
“我不提夜壺了，不伺候這些球了，還不行！”她舅的氣又上來了。
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