【第二十二章】
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在跟憶秦娥學戲的孩子中，有一個叫毛娃的男孩兒，跟她兒子劉憶一模一樣大，連月份都不差。所以她對這個孩子，就特別親近一些。
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毛娃是秦腔世家，到他爺爺奶奶這輩，都已經在秦腔班社裡滾打到第三代了。50年代初，他們從私人戲班，被公私合營到國營劇團。擅長演大武生的爺爺，曾以“趙子龍”名動三秦。合營後，改行當了教練。奶奶也是“響遏陝甘”的“刀馬旦”。曾演過《佘塘關》裡的佘賽花，也就是楊家將裡佘太君的青年時期。她曾是戲班裡響當當的台柱子，一月拿三份包銀的紅角兒。進了省秦，也就慢慢銷聲匿跡了。到了毛娃他爸這輩，趕上了“文革”，但他依然被招進了劇團。毛娃她媽，也是從外縣招來的學生。他爸演過《杜鵑山》裡的“毒蛇膽”，要歸行，算是秦腔花臉行。她媽演過《龍江頌》裡的“盼水媽”，屬老旦行。他們結婚很晚，生毛娃那年，他媽已是高齡產婦了。憶秦娥記得很清楚，在她生劉憶的時候，省秦是還出生過一個男孩兒的，說產婦差點把命都丟了。就是這個毛娃，六七歲時，他爸就逼著他壓腿、劈叉、拿頂、下腰、扳朝天蹬。每每見孩子哭得眼淚汪汪的，可他爸還不依不饒，要用藤條抽他細得跟麻花一樣的兩條腿。一些人就在背後教毛娃，讓罵他爸是“毒蛇膽”。可罵歸罵，他爸依然還是要體罰孩子，還是要逼著孩子“冬練三九，夏練三伏”。毛娃一年四季，都穿著一身改裝的練功服，腰上紮著寬寬的練功帶，屁股瘦得，大人一把就能把兩瓣全捏完。他見天拿著大頂、劈著雙叉、蹲著馬步、跑著圓場。遲早都見他清鼻掉多長，也鬨不清到底是鼻涕還是眼淚，反正有一個綽號，就叫“鼻涕”。憶秦娥每每見他爸體罰毛娃，心裡都特別難過。她還勸過毛娃他爸，說娃既然不願意練功，又何必非要讓他再入唱戲這一行呢？他爸說：“我們這樣的家庭，還能教出什麼樣的人物來。你有啥子能耐，讓他去升官發財、去找一份光宗耀祖的好工作？你有這樣的靠山？有這樣的親戚？有這樣的朋友？還是有這樣的同學？咱祖祖輩輩都唱了戲，認得的人，也都是唱戲圈子的，你還想乾啥？如今沒人脈，你能乾啥？他能把戲唱好，也就算是給祖墳頭插了高香了。可要唱好戲，不練童子功能成？你憶秦娥不就是功底好，才把戲唱到這份上的嗎？我和他媽，就是讓‘文革’給耽誤了，沒練下功，一輩子就隻能給人家穿個三四類角色，跑個大龍套啥的。既然讓娃入這行，就得給他把底子打好，讓他將來吃一碗硬紮飯。”憶秦娥就再不好說啥了。
毛娃從六七歲，練到十三四歲，一直都是極不情願的樣子。開始他是刮著光葫蘆，後來硬是堅持著留起了蓋耳長發。頭發一長，臉就顯得更窄了，有時簡直窄得僅剩二指寬一溜了。儘管他不情願，但還是把功練得極像那麼回事。團上好多演出，有孩子戲時，都要讓他上去客串。遇上武打場麵，也會把他推出去，一連翻出三四十個“小翻”來，震得全場一愣二愣地掌聲雷動。有時，要再在字幕上出現一下毛娃的名字，底下甚至還會轟動一下。說明毛娃，也已是有點聲名的“碎（小）人物”了。
其實這孩子跟憶秦娥一起練功，已經是好幾年的事了。不過毛娃除了哭，除了流淚、流鼻涕，從不跟人交流說話而已。他總是占著一個黑乎乎的拐角，靜靜地劈叉，靜靜地拿頂，靜靜地紮馬步、下腰、扳朝天蹬。即使跑圓場，也是在她不占用的地方，來回掏空跑著。直到近些時日，這孩子的話，才突然多了起來。但並沒有引起憶秦娥的注意。她隻以為孩子是年齡大了，放得開了，可沒想到，孩子是把自己在朝絕路上思考了。
最近，毛娃他爺突然出麵，在給毛娃排《哪吒鬨海》。
毛娃整天背著一個“乾坤圈”，乘著兩個“風火輪”，在功場練著有些類似滑冰的“絕技”。但乘“風火輪”，明顯是要比滑冰難度大多了。有時他還要滑上岩石，再從一個峭壁，淩空滑向另一個斷崖。危險性是十分巨大的。連憶秦娥也看得有點目瞪口呆。可毛娃一有閃失，或因害怕停下來，他爸就在一旁，拿藤條抽他那瘦得看不見的屁股和麻花細腿。毛娃都十三四歲的人了，有時覺得臉麵過不去，就跟他犟嘴，甚至當麵罵他爸是“毒蛇膽”。“毒蛇膽”就“毒蛇膽”，反抗得越凶，他爸壓迫得就越強。“絕活”還得練，危險還得一次次去攻克。他爺倒是不打，但也很嚴厲，老愛說：“唱戲就是苦差事，吃不得人下苦，就成不了人上人。你憶阿姨絕對是苦出來的。到了今天，也是快四十的人了，名氣這麼大，還整天泡在功場壓腿、劈叉的。她不成事誰成事？她不出名誰出名？角兒就是這樣練出來的。我的孫子吔，除非向你憶阿姨好好學，要不就到山西挖煤去。你在學校，也是老考‘兩根筷子抬個大雞蛋’的主兒，沒有第二條路好走了。”毛娃他爺說這番話時，把憶秦娥還弄得很是不好意思。毛娃本來就怨恨著學戲，她還成毛娃的“活樣板”了，這不給毛娃心裡添堵嗎？自己學戲的確苦，但看著別的孩子也這樣苦，她心裡就很不是滋味。為啥偏偏要讓娃學戲呢？
有一天，她正練“高蹺”，突然摔倒了，毛娃急忙從拐角跑出來，幫她解“高蹺”繩子。還幫她揉著崴了的腳脖子。毛娃問她：“憶阿姨，你為啥還要這樣猛練呢，不累嗎？”
“累。可排戲需要，不練不行麼。”
“人家也都不練，咋就行呢？”
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