從他手裡接過繩子，牽著羊往前走，走了沒幾步，有慶在後麵喊：
“爹，你答應過的。”
我回頭問：“我答應什麼？”
有慶有些急了，他說：
“你答應不賣給宰羊的。”
我早就忘了昨天說過的話，好在有慶不跟著我了，要不這孩子肯定會哭上一陣子。我說：
“知道。”
我牽著羊拐了個彎，朝城裡的肉鋪子走去。先前掛滿肉的鋪子裡，到了這災年連個肉屁都看不到了，裡麵坐著一個人，懶洋洋的樣子。我給他送去一頭羊，他沒顯得有多高興。我們一起給羊上秤時，他的手直哆嗦，他說：
“吃不飽，沒力氣了。”
連城裡人都吃不飽了。他說他的鋪子有十來天沒掛過肉了，他的手往前指了指，指到二十米遠的一根電線杆，說：
“你等著吧，不出一個小時，買肉的排隊會排到那邊。”
他沒說錯，才等我走開，就有十來個人在那裡排隊了。米店也排隊，我原以為那頭羊能換回百十來斤米，結果我隻背回家四十斤米。我路過一家小店時，掏出兩分錢給有慶買了兩顆硬糖，我想有慶辛辛苦苦了一年，也該給他甜甜嘴。
我扛著四十斤大米往回走，有慶在那地方走來走去，踢著一顆小石子。我把兩顆糖給他，他一顆放在口袋裡，剝開另一顆放進嘴裡。我們往前走去，有慶將糖紙疊得整整齊齊拿在手上，然後抬起腦袋問我：
“爹，你吃嗎？”
我搖搖頭說：“你自己吃。”
我把四十斤米扛回家，家珍一看米袋就知道有多少米，她歎息一聲，什麼話也沒說。最難的是家珍，一家四張嘴每天吃什麼？愁得她晚上都睡不好覺。日子再苦也得往下熬，她每天提著籃子去挖野菜，身體本來就有病，又天天忍饑挨餓，那病真讓醫生說中了，越來越重，隻能拄著根樹枝走路，走上二十來步就要滿頭大汗。別人家挖野菜都是蹲下去，她是跪到地上，站起來時身體直打晃。我見了心裡不好受，對她說：
“你就別出門了。”
她不答應，拄著樹枝往屋外走，我抓住她的胳膊一拉，她身體就往地上倒。家珍坐到地上嗚嗚地哭上了，她說：
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“我還沒死，你就把我當死人了。”
我是一點辦法都沒有。女人啊，性子上來了什麼事都乾，什麼話都說。我不讓她乾活，她就覺得是在嫌棄她。
沒出三個月，那四十斤米全吃光了。要不是家珍算計著過日子，摻和著吃些南瓜葉、樹皮什麼的，這些米不夠我們吃半個月。那時候村裡誰家都沒有糧食了，野菜也挖光了，有些人家開始刨樹根吃了。村裡人越來越少，每天都有拿著個碗外出去要飯的人。隊長去了幾次縣裡，回來時都走不到村口，一屁股坐在地上直喘氣，在田裡找吃的幾個人走上去問他：
“隊長，縣裡什麼時候給糧食？”
隊長歪著腦袋說：“我走不動了。”
看著那些外出要飯的人，隊長對他們說：
“你們別走了，城裡人也沒吃的。”
明知道沒有野菜了，家珍還是整天拄著根樹枝出去找野菜，有慶跟著她。有慶正在長身體，沒有糧食吃，人瘦得像根竹竿。有慶總還是孩子，家珍有病路都走不動了，還是到處轉悠著找野菜，有慶跟在後麵，老是對家珍說：
“娘，我餓得走不動了。”
家珍上哪兒去給有慶找吃的，隻好對他說：
“有慶，你就去喝幾口水填填肚子吧。”
有慶也隻能到池塘邊去咕咚咕咚地喝一肚子水來充饑了。
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