裝滿石頭的破缸挪開。
門外，立著的不是他們的父親，而是錢默吟先生。
他們弟兄倆全愣住了。
錢先生來訪是件極稀奇的事。
瑞宣馬上看到時局的緊急，心中越發不安。
瑞全也看到危險，可是隻感到興奮，而毫無不安與恐懼。
錢先生穿著件很肥大的舊藍布衫，袖口與領邊已全磨破。
他還是很和藹，很鎮定，可是他自己知道今天破例到友人家來便是不鎮定的表示。
含著笑，他低聲的問：“老人們都在家吧？”
“請吧！錢伯父！”瑞宣閃開了路。
錢先生仿佛遲疑了一下，才往裡走。
瑞全先跑進去，告訴祖父：“錢先生來了。”
祁老人聽見了，全家也都聽到，大家全為之一驚。
祁老人迎了出來。
又驚又喜，他幾乎說不上話來。
錢默吟很自然，微抱歉意的說著：“第一次來看你老人家，第一次！我太懶了，簡直不願出街門。”
到北屋客廳坐下，錢先生先對瑞宣聲明：“千萬別張羅茶水！一客氣，我下次就更不敢來了！”這也暗示出，他願意開門見山的把來意說明，而且不希望逐一的見祁家全家的老幼。
祁老人先提出實際的問題：“這兩天我很惦記著你！咱們是老鄰居，老朋友了，不準說客氣話，你有糧食沒有。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
沒有，告訴我一聲！糧食可不比別的東西，一天，一頓，也缺不得！”
默吟先生沒說有糧，也沒說沒糧，而隻含混的一笑，倒好象即使已經絕糧，他也不屑於多去注意。
“我——”默吟先生笑著，閉了閉眼。
“我請教瑞宣世兄，”他的眼也看了瑞全一下，“時局要演變到什麼樣子呢？你看，我是不大問國事的人，可是我能自由地生活著，全是國家所賜。
我這幾天什麼也乾不下去！我不怕窮，不怕苦，我隻怕丟了咱們的北平城！一朵花，長在樹上，才有它的美麗；拿到人的手裡就算完了。
北平城也是這樣，它頂美，可是若被敵人占據了，它便是被折下來的花了！是不是？”見他們沒有回答。
他又補上了兩句：“假若北平是樹，我便是花，儘管是一朵閒花。
北平若不幸丟失了，我想我就不必再活下去！”
祁老人頗想說出他對北平的信仰，而勸告錢先生不必過於憂慮。
可是，他不能完全了解錢先生的話；錢先生的話好象是當票子上的字，雖然也是字，而另有個寫法——你要是隨便的亂猜，贖錯了東西才麻煩呢！於是，他的嘴唇動了動，而沒說出話來。
瑞宣，這兩天心中極不安，本想說些悲觀的話，可是有老太爺在一旁，他不便隨便開口。
瑞全沒有什麼顧忌。
他早就想談話，而找不到合適的人。
大哥的學問見識都不壞，可是大哥是那麼能故意的緘默，非用許多方法不能招出他的話來。
二哥，嘔，跟二哥二嫂隻能談談電影與玩樂。
和二哥夫婦談話，還不如和祖父或大嫂談談油鹽醬醋呢——雖然無趣，可是至少也還和生活有關。
現在，他抓住了錢先生。
他知道錢先生是個有些思想的人——儘管他的思想不對他的路子。
他立起來挺了挺腰，說：“我看哪，不是戰，就是降！”
“至於那麼嚴重？”錢先生的笑紋僵在了臉上，右腮上有一小塊肉直抽動。
“有田中奏折在那裡，日本軍閥不能不侵略中國；有九一八的便宜事在那裡，他們不能不馬上侵略中國。
他們的侵略是沒有止境的，他們征服了全世界，大概還要征服火星！”“火星？”祖父既不相信孫子的話，更不知道火星在哪條大街上。
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