的一個人！
“我可以跟你走！”桐芳看出來，高第沒有獨自逃走的膽量。
“你，你為什麼要走呢？”高第假若覺得自己還是個“無家之鬼”，她可是把桐芳看成為關在籠中的鳥——有食有水有固定的地方睡覺，一切都定好，不能再動。
“我為什麼一定要在這裡呢？”桐芳笑了笑。
她本想告訴高第：光是你媽媽，我已經受不了，況且你媽媽又作了所長呢！可是，話都到嘴邊上了，她把它截住。
她的人情世故使她留了點心——大赤包無論怎麼不好，恐怕高第也不高興聽別人攻擊自己的媽媽吧。
高第沒再說什麼，她心中很亂。
她決定不了自己該走不該，更不能替桐芳決定什麼。
她覺得她須趕緊打好了主意，可是越急就越打不定主意。
她長歎了一口氣。
天佑在胡同口上遇見了李四爺。
兩個人說話答禮兒的怪親熱，不知不覺的就一齊來到五號。
祁老人這兩天極不高興，連白胡子都不大愛梳弄了。
對二孫與三孫的離開家裡，他有許多理由責備他們，也有許多理由可以原諒他們。
但是，他既不責備，也不原諒，他們。
他隻覺得心中堵得慌。
他所引以自傲的四世同堂的生活眼看就快破碎了；孫子已走了兩個！他所盼望的三個月準保平安無事，並沒有實現；上海也丟了！雖他不大明白國事，他可是也看得出：上海丟了，北平就更沒有了恢複自由的希望，而北平在日本人手裡是什麼事都會發生的——三孫子走後，二孫子不是也走了麼？看見瑞豐瑞全住過的空屋子，他具體的明白了什麼是戰爭與離亂！
見兒子回來，還跟著李四爺，老人的小眼睛裡又有了笑光。
天佑的思想使他比父親要心寬一些。
三兒的逃走與二兒的搬出去，都沒給他什麼苦痛。
他願意一家大小都和和氣氣的住在一處，但是他也知道近些年來年輕人是長了許多價錢，而老年人不再象從前那麼貴重了。
他看明白：兒子們自有兒子們的思想與辦法，老人們最好是睜一眼閉一眼的別太認真了。
因此，他並沒怎樣替瑞全擔憂，也不願多管瑞豐的事。
可是，近兩個月來，他的頭發忽然的白了許多根！假若對父子家庭之間，他比父親心寬，對國事他可比父親更關心更發愁。
祁老人的年月大一半屬於清朝的皇帝，而天佑在壯年就遇見了革命。
從憂國，他一直的憂慮到他的生意；國和他的小小的生意是象皮與肉那樣的不可分開。
他不反對發財。
他可更注重“規矩”。
他的財須是規規矩矩發的。
他永遠沒想到過“趁火打劫”，和“渾水摸魚”。
他從來沒想象過，他可以在天下大亂的時際去走幾步小道兒，走到金山裡去。
因此，他準知道，隻要國家一亂，他的生意就必然的蕭條，而他的按部就班的老實的計劃與期望便全都完事！他的頭發沒法不白起來。
三位老者之中，李四爺當然的是最健壯的，可是他的背比兩三月前也更彎曲了一些。
他不愁吃穿，不大憂慮國事，但是日本人直接的間接的所給他的苦痛，已足夠教他感到背上好象壓著一塊石頭。
無論是領杠還是搬家，他常常在城門上遭受檢查，對著敵兵的刺刀，他須費多少話，賠多少禮，才能把事辦妥；可是，在埋藏了死人，或把東西搬運到城外之後，城門關上了。
他須在城外蹲小店兒。
七十歲的人了，勞累了一天之後，他需要回家去休息，吃口熱飯，喝口熱茶，和用熱水燙燙腳。
可是，他被關在城外。
他須在小店兒裡與叫花子們擠在一處過夜。
有時候，城門一連三五天不開；他須把一件衣服什麼的押在攤子上或小鋪裡，才能使自己不挨餓。
他的時間就那麼平白無故的空空耗費了！他恨日本人！日本人隨便把城關上，和他開玩笑！日本人白白的搶去了他的時間與自由。
祁老人眼中的笑光並沒能保留好久。
他本想和李四爺與天佑痛痛快快的談上一兩小時，把心中的積鬱全一下子吐儘。
可是，他找不到話。
他的每次都靈驗的預言：“北平的災難過不去三個月”，顯然的在這一次已不靈驗了。
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