使他們倆和全家傷心的是常二爺在城門洞裡被日本人打了一頓，而且在甕圈兒裡罰跪。
常二爺的生活是最有規律的，而且這規律是保持得那麼久，倒好象他是大自然的一個鐘擺，老那麼有規律的擺動，永遠不倦怠與停頓。
因此，他雖然已經六十多歲，可是他自己似乎倒不覺得老邁；他的年紀仿佛專為給別人看的，象一座大鐘那樣給人們報告時間。
因此，雖然他吃的是粗茶淡飯，住的是一升火就象磚窯似的屋子，穿的是破舊的衣裳，可是他，自青年到老年，老那麼活潑結實，直象剛挖出來的一個紅蘿卜，雖然帶著泥土，而鮮伶伶的可愛。
每到元旦，他在夜半就迎了神，祭了祖，而後吃不知多少真正小磨香油拌的素餡餃子——他的那點豬肉必須留到大年初二祭完財神，才作一頓元寶湯的。
吃過了素餡餃子，他必須熬一通夜。
他不賭錢，也沒有別的事情，但是他必須熬夜，為是教灶上老有火亮，貼在壁上的灶王爺麵前老燒著一線高香。
這是他的宗教。
他並不信灶王爺與財神爺真有什麼靈應，但是他願屋中有點光亮與溫暖。
他買不起鞭炮，與成斤的大紅燭，他隻用一線高香與灶中的柴炭，迎接新年，希望新年與他的心地全是光明的。
後半夜，他發困的時候，他會出去看一看天上的星；經涼風兒一吹，他便又有了精神。
進來，他抓一把專為過年預備的鐵蠶豆，把它們嚼得嘣嘣的響。
他並不一定愛吃那些豆子，可是真滿意自己的牙齒。
天一亮，他勒一勒腰帶，順著小道兒去“逛”大鐘寺。
沒有人這麼早來逛廟，他自己也並不希望看見什麼豆汁攤子，大糖葫蘆，沙雁，風車與那些紅男綠女。
他隻是為走這麼幾裡地，看一眼那座古寺；隻要那座廟還存在，世界仿佛就並沒改了樣，而他感到安全。
看見了廟門，他便折回來，沿路去向親戚朋友拜年。
到十點鐘左右，他回到家，吃點東西，便睡一個大覺。
大年初二，很早的祭了財神，吃兩三大碗餛飩，他便進城去拜年，祁家必是頭一家。
今年，他可是並沒有到大鐘寺去，也沒到城裡來拜年。
他的世界變了，變得一點頭腦也摸不著。
夜裡，遠處老有槍聲，有時候還打炮。
他不知道是誰打誰，而心裡老放不下去。
象受了驚嚇的小兒似的，睡著睡著他就猛的一下子嚇醒。
有的時候，他的和鄰居的狗都拚命的叫，叫得使人心裡發顫。
第二天，有人告訴他：夜裡又過兵來著！什麼兵？是我們的，還是敵人的？沒人知道。
假若夜裡睡不消停，白天他心裡也不踏實。
謠言很多。
儘管他的門前是那麼安靜，可是隻要過來一輛大車或一個行人，便帶來一片謠言。
有的說北苑來了多少敵兵，有的說西苑正修飛機場，有的說敵兵要抓幾千名案子，有的說沿著他門前的大道要修公路。
抓案？他的兒子正年輕力壯啊！他得設法把兒子藏起去。
修公路？他的幾畝田正在大道邊上；不要多，隻占去他二畝，他就受不了！他決定不能離開家門一步，他須黑天白日盯著他的兒子與田地！
還有人說：日本人在西苑西北屠了兩三個村子，因為那裡窩藏著我們的遊擊隊。
這，常二爺想，不能是謠言；半夜裡的槍聲炮響不都是在西北麼？他願意相信我們還有遊擊隊，敢和日本鬼子拚命。
同時，他又怕自己的村子也教敵人給屠了。
想想看吧，德勝門關廂的監獄不是被我們的遊擊隊給砸開了麼？他的家離德勝門也不過七八裡路呀！屠村子是可能的！
他不但聽見，也親眼看見了：順著大道，有許多人從西北往城裡去，他們都扶老攜幼的，挑著或背著行李。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
他打聽明白：這些人起碼都是小康之家，家中有房子有地。
他們把地象白給似的賣出去，放棄了房子，搬到城裡去住。
。殺屠怕們他
。要全兒杆麥與草稻連，食糧要是而，稅地要不來將人本日：他訴告也人些這
！你死治他，交不你！要的樣照他，種不你！走拿他，糧收你；視監來人派都人本日，糧少多收，地少多種你
。來中口到跳心的爺二常
。想一想的細細須他，繞上邊田的他在手著背
。慢很子腦是可，慧智有他
。頭搖了搖山西向他？呢住去城進搬也他是不是
。受享的上質物何任他過給沒並地畝幾的他，的真！動能不！動能不遠永都，地的他，他，山
。褂大布藍的次少多知不過洗件那是服禮件一的一唯的他，肉豬次三兩上吃多至隻頭到年一他
。地的他開離得不舍是還他，是可
。活快定一不也他，好在現比都住穿喝吃使即，地的他開離
。根了有才他，地有；事的作會他有才，地有
。己自唬嚇，言謠信先能不他！言謠的道地，言謠是稼莊搶來人本日有隻，見遇會許也都麼什！不！不
。頭點了點他，城土著看
。散吹風狂被未還也它今如到，它見看天天就兒幼自他得曉隻而，跡遺的代時元金是那道知不他
。裡這在立遠永，城土這象該也他
。山西到看又他……又，地的遠很遠很到連又後而，地的家鄰到通直一的壟一壟一，兒苗麥的綠黑，的短短，兒苗麥，地的前腳到看他，神眼回收城土由
！言謠是都的別！的在實是才這；山西……是那，的家丁是那，的家王是那，地的他是這！言謠！言謠
。地的他著守看的夜晝能隻他！汗出要是象，癢點有上背的他！法辦出不想他？呢辦怎，了壞踏踐給馬兵用而，搶來不使即？呢辦怎，來糧搶要真人敵一萬，過不
