【第三十八章】
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一晃兒已是五月節。
祁老人的幾盆石榴，因為冬天保護的不好，隻有一棵出了兩三個小蓇葖。
南牆根的秋海棠與玉簪花連葉兒也沒出，代替它們的是一些兔兒草。
祁老人忽略了原因——冬天未曾保護它們——而隻去看結果，他覺得花木的萎敗是家道衰落的惡兆；他非常的不高興。
他時常夢見“小三兒”，可是“小三兒”連封信也不來；難道“小三兒”已經遇到什麼不幸了嗎？他問小順兒的媽，她回答不出正確的消息，而隻以夢解夢。
近來，她的眼睛顯著更大了，因為臉上掉了不少的肉。
把許多笑意湊在眼睛裡，她告訴老人：“我也夢見了老三，他甭提多麼喜歡啦！我想啊，他一定在外邊混得很好！他就根兒就是有本事的小夥子呀！爺爺，你不要老掛念著他，他的本事，聰明，比誰都大！”其實，她並沒有作過那樣的夢。
一天忙到晚，她實在沒有工夫作夢。
可是，她的“創造的”夢居然使老人露出一點點笑容。
他到底相信夢與否，還是個問題。
但是，到了無可奈何的時候，他隻好相信那虛渺的謊言，好減少一點實際上的苦痛。
除了善意的欺騙老人之外，小順兒的媽還得設法給大家籌備過節的東西。
她知道，過節並不能減少他們的痛苦，可是鴉雀無聲的不點綴一下，他們就會更難過。
在往年，到了五月初一和初五，從天亮，門外就有喊：“黑白桑葚來大櫻桃”的，一個接著一個，一直到快吃午飯的時候，喊聲還不斷。
喊的聲音似乎不專是為作生意，而有一種淘氣與湊熱鬨的意味，因為賣櫻桃桑葚的不都是職業的果販，而是有許多十幾歲的兒童。
他們在平日，也許是拉洋車的，也許是賣開水的，到了節，他們臨時改了行——家家必須用粽子，桑葚，櫻挑，供佛，他們就有一筆生意好作。
今年，小順兒的媽沒有聽到那種提醒大家過節的呼聲。
北城的果市是在德勝門裡，買賣都在天亮的時候作。
隔著一道城牆，城外是買賣舊貨的小市，趕市的時候也在出太陽以前。
因為德勝門外的監獄曾經被劫，日本人怕遊擊隊乘著趕市的時候再來突擊，所以禁止了城裡和城外的早市，而且封鎖了德勝門。
至於櫻桃和桑葚，本都是由北山與城外來的，可是從西山到北山還都有沒一定陣地的戰事，沒人敢運果子進城。
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“唉！”小順兒的媽對灶王爺歎了口氣：“今年委屈你嘍！沒有賣櫻桃的呀！”這樣向灶王爺道了歉，她並不就不努力去想補救的辦法；“供幾個粽子也可以遮遮羞啊！”
可是，粽子也買不到。
北平的賣粽子的有好幾個宗派：“稻香村”賣的廣東粽子，個兒大，餡子種類多，價錢貴。
這種粽子並不十分合北平人的口味，因為餡子裡麵硬放上火腿或脂油；北方人對糯米已經有些膽怯，再放上火腿什麼的，就更害怕了。
可是，這樣的東西並不少賣，一來是北平人認為廣東的一切都似乎帶著點革命性，所以不敢公然說它不好吃，二來是它的價錢貴，送禮便顯著體麵——貴總是好的，誰管它好吃與否呢。
真正北平的正統的粽子是[一]北平舊式滿漢餑餑鋪賣的，沒有任何餡子，而隻用頂精美的糯米包成小，很小的，粽子；吃的時候，隻撒上一點白糖。
這種粽子也並不怎麼好吃，可是它潔白，嬌小，擺在彩色美麗的盤子裡顯著非常的官樣。
[二]還是這樣的小食品，可是由沿街吆喝的賣蜂糕的帶賣，而且用冰鎮過。
[三]也是沿街叫賣的，可是個子稍大，裡麵有紅棗。
這是最普通的粽子。
此外，另有一些鄉下人，用黃米包成粽子，也許放紅棗，也許不放，個兒都包得很大。
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