她急忙跑到屋中。
她必須囑咐小妞子不要到大門那溜兒去。
小妞子還不大懂事，可是從媽媽的臉色與神氣上看出來事情有點不大對。
她沒敢掰開揉碎的細問，而隻用小眼目留著媽媽。
等媽媽給她穿好衣服，她緊跟在媽媽後邊，不敢離開。
她是祁家的孩子，她曉得害怕。
媽媽到廚房去升火，妞子幫著給拿火柴，找劈柴。
她要表現出她很乖，不招媽媽生氣。
這樣，她可以減少一點恐懼。
天佑太太獨自在院中立著。
她的眼直勾勾的對著已落了葉的幾盆石榴樹，可是並沒有看見什麼。
她的心跳得很快。
她極想躺一躺去，可是用力的控製住自己。
不，她不能再管自己的病；她必須立刻想出搭救長子的辦法來。
忽然的，她的眼一亮。
眼一亮，她差點要暈倒。
她急忙蹲了下去。
她想起來一個好主意。
想主意是勞心的事，她感到眩暈。
蹲了一小會兒，她的興奮勁兒慢慢退了下去。
她極留神的往起立。
立起來，她開足了速度往南屋走。
在她的賠嫁的箱子裡，她有五六十塊現洋，都是“人頭”的。
她輕輕的開開箱子，找到箱底上的一隻舊白布襪子。
她用雙手提起那隻舊襪子，好不至於嘩啷嘩啷的響。
手伸到襪子裡去，摸到那硬的涼的銀塊子。
她的心又跳快了。
這是她的“私錢”。
每逢病重，她就必想到這幾十塊現洋；它們足以使她在想到死亡的時候得到一點安慰，因為它們可以給她換來一口棺材，而少教兒子們著一點急。
今天，她下決心改變了它們的用途；不管自己死去有無買棺材的現錢，她必須先去救長子瑞宣。
瑞宣若是死在獄裡，全家就必同歸於儘，她不能太自私的還不肯動用“棺材本兒”！輕輕的，她一塊一塊的往外拿錢。
每一塊都是晶亮的，上麵有個胖胖的袁世凱。
她永遠沒判斷過袁世凱，因為袁世凱在銀圓上是那麼富泰威武，無論大家怎樣說袁世凱不好，她總覺得他必是財神下界。
現在她可是沒有閒心再想這些，而隻覺得有這點錢便可以買回瑞宣的命來。
她隻拿出二十塊來。
她看不起那兩個狗仗人勢給日本人作事的槍手。
二十塊，每人十塊，就夠收買他們的了。
把其餘的錢又收好，她用手帕包好這二十塊，放在衣袋裡。
而後，她輕輕的走出了屋門。
走到棗樹下麵，她立住了。
不對！那兩個人既肯幫助日本人為非作歹，就必定不是好人。
她若給了他們錢，而反倒招出他們的歹意來呢？他們有槍！他們既肯無故的捉人，怎麼知道不肯再見財起意，作明火呢？世界的確變了樣兒，連行賄都須特別的留神了！
立了許久，她打不定主意。
她貧血，向來不大出汗，現在她的手心上濕了。
為救兒子，她須冒險；可是白白冒了險，而再招出更多的麻煩，就不上算。
她著急，但是她不肯因著急而象掉了頭的蒼蠅那樣去亂撞。
正在這麼左右為難，她聽到很響的一聲鈴——老二瑞豐來了！瑞豐有了包車，他每次來，即使大門開著，也要響一兩聲車鈴。
鈴聲替他廣播著身分與聲勢。
天佑太太很快的向前走了兩步。
隻是兩步，她沒再往前走。
她必須教二兒子施展他的本領，而別因她的熱心反倒壞了事。
她是祁家的婦人，她知道婦人的規矩——男人能辦的就交給男人，婦女不要不知分寸的跟著夾纏。
韻梅也聽到了鈴聲，急忙跑過來。
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