根。但母親你多年隱忍，乃是成大事者，自然不願就此止步，母親最終，是想讓橘諾即位，將父親從她生父那裡搶來的全要回去，對不對？”
瞧著手旁的燭焰，又道：“太子、我、還有嫦棣，我們都擋了橘諾的路。太子非母親所生，母親自然不會留情，嫦棣她腦中空空，除了驕縱也不剩別的，或許讓她瘋了是條路，宗室也不會讓個瘋姑娘做上君。但兩個待繼位的女兒全瘋了容易招人閒話懷疑，必定要死一個，母親既保了嫦棣，我便非死不可。”她勉強一笑：“我沒想過母親會做到這個地步，母親這個計策，當真半點後路也不曾留給我。”
牢中一片如死的寧靜，阿蘭若伸手將文書擱在一旁，攤開一張白紙，重執了筆，一滴墨落在紙上化開，她輕聲道：“母親問我住得慣否，當日被母親棄在蛇陣中，我也熬過來了。今次母親將我關在此處，卻還記得我好習字，破例備了筆墨紙硯給我，讓我打發時日，我又怎會不慣呢？”
許久，傾畫道：“你當知，此事非我一人之力。”
阿蘭若手中的筆一顫，紙上是“浮生多態，天命定之”八個字。本是一筆好字，最後一字卻因執筆的顫抖，生生壞了氣韻。
可她仍然牢牢執著筆。
傾畫的目光停在她的字上，淡聲道：“沉曄他生來居於高位，連上君都忌憚三分，自小就是個極有主見的孩子，縱然因救下橘諾自毀了前程，但世間事，最好謀劃者莫過前程，他本意在流放中從長計議，你卻將他占為己物，可知，這觸了他的大忌？”瞧她一眼，續道：“方才你歎息你父親重情，最終敗在一個情字上。你父親雷霆手段，我生不如死，卻隻能栓在他身旁。可你呢，你雖聰慧，此事上比之你父親，卻遠遠不及，沉曄稍許逢場作戲，便讓你用足真情，落到這個田地，不也是敗於一個情字？”
燭影寥落鋪在置於案沿的文書上。從前也有這麼一筆字，落在白底信箋上，提問阿蘭若，他在院中尋出的她那些陳釀，是不是他信中所述的釀法。如今仍是同樣的筆跡，落下的寥寥數語，卻是句句荒唐，“相裡阿蘭若弑君殺父，此心狠毒，不啻虎狼，惡行昭然，更勝豺豸……”
正書寫的宣紙上頭，“天命定之”一句後又添了八個字，“憂愁畏怖，自有儘時”。遇到痛苦難當之事，她愛用這個安慰自己。八個字寫得力透紙背，將最後一個字收筆，她低聲道：“母親說逢場作戲，是何意？”
傾畫的眼神更見憐憫，道：“他向你王兄求了一門親事。”
阿蘭若緩緩抬頭。
傾畫道：“不是什麼有家底有身份的女子，好在端正清白，在宗學裡供著一個教職。聽說這女子是從你府中出來的，單名一個恬字，文恬，名字起得倒是嫻靜。”
阿蘭若緊閉雙眼，良久，道：“我有些累，母親請回吧。”
傾畫轉身行了兩步，又回頭道：“你的案子今晨已定下來，安在三日後行刑，沉曄午時遞上來這則文書，請上君將行刑之權移給神宮。你去神宮已是勢必之事，神宮那些刑具，比刑司地牢中的多上許多，我知你即便魂飛魄散也不願受此屈辱，若實在承受不住，便用瓷瓶中的藥自我了結吧。這是我作為母親，能給你的最後憐憫。”
待傾畫的身影消失在油燈籠出的微光之外，阿蘭若突然身子一顫，一口鮮血將案上的黑紙白字染得斑駁，油燈的小火苗不安地晃動，終於熄滅。
傾畫的身影在地牢口一頓，待要舉步時，牢中的阿蘭若突然出聲，語帶嘶啞道：“母親對我，談何憐憫？”
一陣咳嗽後，又道：“母親可還記得，那年陌師父將我從蛇陣裡救起，我第一次見你，他們說你是我的母親，我真是高興，你那麼美麗。我看你向我走來，便急急地朝你跑過去，想要求你一個擁抱，卻不小心摔倒。你從我身邊走過去，像沒有看到我，像我是一株花，一棵草，或是一枚石頭。長裙擦過我的臉，我磕傷的手臂，你目不斜視從我身邊走過去，綾羅曳地的聲音，同今晚的一模一樣。”
傾畫的手指握住身旁的木欄。
又是一陣咳嗽，她輕聲續道：“今生我不知愛是什麼，母親吝惜給我，我自己爭來的，母親也將它毀掉了，其實我更想什麼都不曉得，母親為何非要如此殘忍呢？難道我是母親的仇人，看著我痛，是一件很快意的事情麼？”
傾畫的嘴唇動了動，許久，道：“若你還有輪回，來世我會還你。”
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